朋友请我吃火锅，他突然跟我说:“我想盘一家面馆。”我立马说:“这顿火锅，我来

朋友请我吃火锅，他突然跟我说: “我想盘一家面馆。”我立马说: “这顿火锅，我来请，咱们不谈其他的。”我打断了他想说的话。 火锅冒着白汽，肥牛卷在红汤里滚成卷儿，他夹菜的手顿了顿，把筷子搁在碗沿，没再往下说。我心里跟揣了只兔子似的，琢磨着他前两年在镇上开家常菜馆的事儿——那会儿他天天起大早去菜市场挑新鲜菜，灶台边的瓷砖都让油熏黄了，可镇上年轻人多半外出打工，傍晚店里常只有两三个老头就着花生米喝白酒，最后撑了五个月还是转了店。这次又要折腾，我实在怕他再掉坑里，更怕他开口借钱——我那点积蓄刚够给孩子交学费，哪敢松口。 第二天我去汽车站给老家寄东西，路过那家转让的铺面，居然看见卷闸门拉开了，新刷的白墙上用红漆写着“老面醒发铺”，门口摆着张木桌，有人正蹲在那儿呼噜噜吃面。我凑近了瞧，案板后忙活的人不是他是谁？他系着洗得发白的蓝布围裙在案板前揉面，面团在他手下翻卷着发出“砰砰”声，旁边搪瓷盆里码着切好的酸豆角和炸黄豆，阳光透过玻璃窗落在他沾着面粉的额头上，倒比上次见他时多了点精神。 “你咋来了？”他抬头看见我，手里的擀面杖没停，“刚蒸好一笼碱水馍，你尝尝？”我盯着他沾着面粉的手指，突然想起火锅桌上他那句“只是……”，当时我急着打断，难道就没想过，他上次开饭店亏了钱，这次再折腾，心里该有多忐忑？ “钱的事儿你别担心，”他像是看穿我心思，把刚出锅的馍递过来，热气混着麦香扑脸，“饭店转出去还剩两万三，我又去工地扛了俩月钢筋，够付转让费和第一批面碱了。就是这墙面是我自己刷的白，看着寒碜点。”我咬了口馍，碱香混着微甜在嘴里散开，忽然想起去年他请我吃饭时，我随口说过一句“在外地总吃不到家乡的老面味儿”，当时他还扒拉着米饭说“等我琢磨琢磨”。 “那你前儿为啥不直说？”我嗓子有点发紧，把馍渣儿咽下去。他挠挠头笑了：“看你急着买单，以为你又觉得我瞎折腾——毕竟上次亏了钱，我怕你担心。其实就是想让你尝尝我试做的酸汤面，你不是爱吃酸嘛。”正说着，有个背着帆布包的旅客进来：“老板，来碗牛肉面，多加香菜！”他应着“好嘞”，转身从汤锅里舀出一勺滚烫的牛骨汤，动作麻利得像练了几百遍。 我站在旁边帮他递筷子，看着面条在锅里翻腾成金红色，突然觉得这热腾腾的蒸汽里，哪有什么借钱的算计，不过是一个人揣着点念想，想把日子过出点声响罢了。他当时欲言又止的样子，哪里是求帮忙，分明是想跟人分享心里那点好不容易攒起来的盼头啊。