1857年3月11日，曾国藩上《报丁父忧折》。曾国藩像交代后事一样向咸丰帝倾诉，第一、自己和弟弟曾国华马上奔丧回籍、瑞州军事由福兴或者文俊中一人前来主持，至于曾国荃，则或者等等再说；第二、水师由杨载福总统、彭玉麟协理，请皇帝保证该部饷银，免至溃散；第三、陆军之中只有李续宾部、刘腾鸿部以及普承饶部与自己有关系，自己回籍之后，请皇帝照顾；第四、关于自己之将来，曾国藩没有把话说死，其提出或者在家守制，或者给假数月仍赴军营效力。 虽然内心悲伤，但曾国藩思路依然清晰，在交代与自己有关系的武装力量时，曾国藩只提到了水师以及湘勇、宝勇：水师乃曾国藩创立，是其一生心血所在，所以必须提，但是在人员的安排上，曾国藩推荐了杨载福和彭玉麟，意思就是不容他人插手，哪怕是胡林翼；湘勇和宝勇，一个是同乡关系、一个是久从关系，而这两条是可以摆在明面上的，所以曾国藩和盘托出。 但是，在社会关系方面，曾国藩刻意隐瞒了亲族、师生、幕僚这三点，体现在军事力量上即曾国荃（曾国藩弟弟）之吉字营、李元度（曾国藩学生）之平江勇以及彭山屺、罗萱、吴坤修（此三人都曾是曾国藩幕僚）等军。之所以如此汇报，自然是为了不引起咸丰帝之忌惮和猜忌。此外，关于是否在家守制，曾国藩留了一个伏笔，即看咸丰帝之诚意。如果有地方实权就回军营，如果没有，则撂挑子，在家守制。 曾国藩虽然最终平定了太平天国，但其开了一个坏头，因为曾国藩正是中国近现代史上军阀之始作俑者。
