解缙和胡广都是江西吉安府人士，解缙号称明朝第一才子，但是当年的高考成绩也不过排全国前几十名，而胡广则是建文二年的高考状元，由于是同乡，又都是出了名的才子，且都是建文帝的近侍，两人关系匪浅。

靖难开始后，两人连同另外一位同乡好友王艮（跟胡广同一届的榜眼）组织了一次谈话，大概意思是建文帝要倒台了，他们将何去何从？解缙大义凛然，胡广也慷慨激愤，两人大有与朱棣势不两立，要以身殉国之势。然而，当天晚上，解缙便匆匆收拾了包裹投奔朱棣而去，胡广在第二天也迅速地投降了朱棣，唯有那天晚上无声流泪的王艮，在当天晚上回家后跟妻子交代了几句便从容地自杀，真正地以身殉国了。

两个将誓言变成谎言的人，最后都凭借自己的聪明才智、权谋手段成为了朱棣的宠臣。得益于朱棣的指腹为婚，他俩还结成了儿女亲家，真可谓高门阔户，门当户对，是众人羡慕的绝配。然而，好景不长，解缙因为卷入皇位继承者的纷争中，被关进了大牢，他的儿子也因此受到牵连，被流放到了辽东。

解缙倒下了，胡广再一次露出了他当年两面三刀、见风使舵的本性，这一次还加上了落井下石和一刀两断。不仅朝掉到井里的解缙扔石头，还命令自己的女儿和解缙的儿子离婚。只是他万万想不到，像他这样的软骨头，竟然会生出这么刚强的女儿，被逼迫几次后，为表明自己的意志，他的女儿直接割下自己的一只耳朵，以此表示她和她的丈夫永不分离的决心。

该女子的行为或许感动了上天，又或许是感动了天子，虽然解缙没有逃掉一死，但是他的儿子最终被赦免了，并且回到了那位女子的身边。该女子用自己决绝的行为，表明了自己对丈夫的忠心，同时也让她的父亲感到羞愧汗颜。他虽有状元之才，官运亨通，气节却不如一个普通的女子。九泉之下，他更没有脸去见王艮吧，那个虽然策论考了第一名，却因为貌丑而被以貌取人的建文帝撤下状元的榜眼王艮。

建文帝到死也想不到，他把状元不公平地给了胡广，最后甘心陪他殉国赴死的却是他看不上眼的王艮。有时候外表的美好并不能掩饰一个人内心的丑恶，而内心的忠诚善良从来跟外表的美丑无关。胡广看似赢了，一生坦途，实则输了，因为他输了气节。是非自有公论，纵使千年万年。