1945年深秋，马步芳的独子马继援被宋美龄叫到重庆官邸。这位西北王公子刚跨过门槛，就看见客厅里站着个穿月白旗袍的姑娘，鬓角别着玉兰花，一转身露出双会说话的眼睛。宋美龄笑着拉过两人：“继援，这位张训芳小姐是金陵女大的高材生，你们年轻人该多走动。“ 马继援那时候二十多岁，正值军旅生涯上升期。马步芳把青海握得死死的，家族势力从军到政都扎得深。他的独子从小就没闲着，十二岁进回族学校，十四岁挂上校衔，抗日打仗时率骑兵在河南山西冲杀过，二十岁出头就升副军长，后来直接接手第八十二军。1944年底，他到重庆陆军大学将官班进修，国民党高层看中西北这块，想稳住马家势力。宋美龄亲自出马，把金陵女子大学毕业的张训芳介绍给他。张训芳四川人，读过完整高等教育，会英文，在重庆圈子里算得上才女。 那年深秋重庆雾重，宋美龄官邸在南岸黄山那边。马继援穿军装上去，宋美龄直接把他叫来，顺势把张训芳也请到场。两人一见面，宋美龄就拉着他们互相认识，说张训芳是金陵女大出来的，你们年轻人多接触接触。明眼人一看就懂，这是政治联姻的路子，国民党想通过这门亲事把马家绑得更紧。马继援平时在西北惯了，这种场合不多，张训芳气质文静，两人聊起来从学校到军中事，渐渐熟络。之后书信来往，关系慢慢近了。 马继援回青海后，直接写信给家里说要娶张训芳。马步芳先是死活不同意，汉回通婚在他们那边是大忌，家族规矩严。加上张训芳名字里带“芳”，跟马步芳犯冲。但宋美龄那边牵的线，马步芳掂量再三，还是松口了，条件是张训芳得皈依伊斯兰教，改名张训芬。婚礼办在西宁东关清真大寺，张训芬当众完成仪式，跪下三跪九叩，马步芳坐在那儿看了半天，才点头让婚礼继续。 结婚后，马继援对张训芬专一，跟马步芳那些事完全不一样。新婚没几年，1949年兰州打得凶，马继援守城失败，带着怀孕的妻子撤走，先到台湾眷村落脚。那时候日子过得紧巴巴，昔日军长蹲炉子前煮东西，张训芬教邻居做青海菜。后来夫妇去沙特定居，跟马步芳晚年落脚的地方一样。 2008年汶川地震消息传过去，九十岁马继援咳嗽着拿出存折，捐了五千美元，署名青海马家人。几年后，2012年冬天，他在利雅得别墅走的时候，抓住儿子手，说下辈子还去金陵女大找她。老钟停在他们初见那年时间点。
