夜色像水一样沉静，天空的月牙儿，努力地睁着眼睛，似乎想把这个世界的真相窥破。小姐讨凤儿坐在客房里喝着参汤，眼神里透出一片空洞。
她今天到道观里求姻缘，跪在神像前虔诚地祷告，今生今世非燕占堂不嫁，恳请神灵念在她一片真情，帮她一把。也不知道神灵是否知晓了她的心声，是否帮她完成这个心愿。
就在这时，响起了轻微的敲门声。老妈子打开门，只见外面站着两个女道士，行礼说：“吾师有请小姐到禅堂相见，有事相告。”
她们嘴里的师父，就是这个道观里新晋的住持。三个月前，老主持仙逝，指定了新的接班人。这个新的主持女道长，到尚书府上求见，说是他们道观的神像，最擅长撮合姻缘，邀请讨凤儿到道观里烧香。因此讨凤儿来了。
讨凤儿让两个女道士在前面带路，她带着几个丫环和老妈子，来到了禅房外。女道士大声禀报后，里面传出来一声，“让小姐进来。”
丫环婆子们站在门外等候，讨凤儿独自走了进去。女道长关上了门，笑着说：“我儿已经等候多时，你千万不要激动。”
话音刚落，从屏风后闪出一个书生模样的男子，讨凤儿一见，顿时呆住了，指着男人，一口气没有接上来，晕倒在地。
讨凤儿的父亲是刑部尚书，父亲三十岁上纳了一房小妾，小妾生了一儿一女，女儿就是讨凤儿，她还有一个十多岁的弟弟。为了教导这个最小的儿子读书，尚书大人聘请了一个书生，名叫燕占堂，当了尚书府上的私塾先生。
燕占堂刚刚年满二十，颇有学问，尚书大人很看重他。这一天，燕占堂正在教公子读书，门外有一个小丫环对公子招手，原来小姐讨凤儿吩咐小丫环，给小公子送参汤来了。燕占堂很是恼火，把小丫环训斥了一顿。
身为尚书府上的小丫环，身份自然不一般，眼里何曾容得下这个白面书生呢？她当即回去，在小姐的面前添油加醋，谎称教书先生把小姐说的一无是处。讨凤儿气不打一处来，带着丫环婆子来兴师问罪。
谁知讨凤儿一见到燕占堂，犹如遭到电击，不由得目不转睛地看着他。燕占堂看着眼前这个尚书府的小姐，也是一副痴呆模样。双方四目相对，似乎时间停止在了这一刻。
小丫环不满地说：“小姐，就是这个人，无礼至极，你不是来教训他的吗？为何不说话呀。”讨凤儿这才惊醒过来，面红耳赤，吩咐丫环婆子们退下，在书堂外面等候，她则和燕占堂谈论起诗词歌赋来。
原来，尚书的正妻生了五个儿子，没有生下女儿，尚书只有讨凤儿这么一个女儿，因此视为掌上明珠，闲暇时教她诗词歌赋，长大后，她也读过不少名家的诗词歌赋。
两人相谈甚欢，时间在不知不觉间消失，小丫环三番五次地进来催促，说是老爷快要回府了，讨凤儿才依依不舍地离开。
这以后，讨凤儿经常来看望燕占堂，两人彼此情投意合，写下了不少情诗。每当夜深人静之时，燕占堂都会拿出讨凤儿的诗歌把玩，心中的爱意越来越浓。
就这样过了大半年，这一天，尚书来到学堂，打算考校儿子的学问，看见燕占堂正在授课，便到学堂的书房里坐下。他看到书案上有一首诗歌，拿起来一看，充满着艳俗，似乎是讨凤儿的笔迹。
尚书大人不露声色，站起来就走。当天晚上，他就摆上一桌酒，结算了脩金，把燕占堂辞退了。燕占堂万分惊讶，询问为什么？尚书大人的鼻子冷哼一声说：“癞蛤蟆是不可能吃到天鹅肉的，我不想有辱门风，你要好自为之。”说罢，站起来拂袖而去。
燕占堂发现书案上的诗稿被动过，心中就已经存疑，如今见尚书大人如此一说，心中顿时明白了几分。他当晚收拾了一番，第二天一大早，就挑着行李走了。出了长安城，他径直上了山，来到了半山腰里的道观里，投奔母亲。
他的母亲就是这一座道观的新任主持，在燕占堂七岁时，母亲因为不满父亲纳了三房小妾，离家出走，不远千里来到了长安城，打算投奔舅舅。谁知舅舅已经调任江南，她只好出城往江南而去。
但是，她的盘缠已经用完，又不愿意讨要，因此饿晕在路上，被道观的女道长撞见，进行施救。女道长发现她是女扮男装，得知她的遭遇，就带着她到道观里小住几日。没想到母亲早已厌烦了俗世，一心只想出家，恳请女道长收她为徒。
女道长见她心意已决，就收了她当了徒弟，母亲从此留在了道观里。过了几年，她思儿心切，曾经写信要丈夫把儿子燕占堂送到她的身边，被丈夫回信严词拒绝了。因此，燕占堂知道道观的地址。
燕占堂的父亲因为放纵过度，在燕占堂十八岁这一年，就因病去世了，燕占堂年纪轻轻的，就当家做主了。他把父亲的几个姬妾全部打发走了，独自在家里读书。
此时，他正值婚配的年纪，媒婆上门提亲，因为他的母亲健在，他不敢做主，于是把家务留给心腹老管家打理，带着一个小书童，到道观寻母来了。
女道长看见儿子来了，心里自然十分高兴。但是，道观里都是女道士，男子不方便居住，女道长便允许燕占堂婚事自主，催促他先回去。燕占堂不远千里而来，怎肯轻易地回去呢？他带着书童，来到长安城里游玩。
就这样，他在长安城里逗留了将近一年，这一天忽然听说尚书府上要请教书先生，便去毛遂自荐。尚书大人见他谈吐不俗，学问颇深，便留了下来。
只不过，谁也没有想到，仅仅过了大半年，燕占堂和讨凤儿暗生情愫，被尚书大人瞧出了端倪，将他辞退了。燕占堂无处可去，只好投奔道观来了。
燕占堂隐瞒了他所做的一切，躲在道观里读书。因为他思念讨凤儿，过了不久，就病倒在床。女道长擅长切脉，发现燕占堂得的是心病，就把书童喊来，细细地盘问，这才得知燕占堂的心病，是由讨凤儿引起的。
偏偏燕占堂是一个多情种，无论女道长如何开解，他就是走不出来，眼看燕占堂日渐消瘦，女道长坐不住了，决定亲自出马。
道观里和都城里达官贵人的女眷们，都有联系，女眷们一旦遇见难以消解的事情，就会派人到道观里询问，或者请女道长下山。要是无事，每一年的春节，道观里都会给各位达官贵人的女眷们送去字画，表达问候。
尚书府的女眷们也和道观有联系，因此女道长带着两个女道士，去尚书府里拜访女眷。她是新任主持，又是第一次登门，尚书夫人自然不敢怠慢，摆上精致的点心，和女道长闲话家常。
女道长不见小姐出来，询问起来，这才得知讨凤儿病倒了。原来，燕占堂离去，讨凤儿思念心切，病倒在床。尚书大人这才想起，女儿已经十五岁了，到了婚配的年纪，便张罗着给讨凤儿说亲。户部主事得知消息，便委托媒人来提亲。
尚书让夫人询问讨凤儿的意思，讨凤儿一心只在燕占堂的心上，当场一口回绝了。夫人不知道其中的过节，以为讨凤儿心高气傲看不上。尚书大人清楚讨凤儿的心意，但是他是读书人出身，又是高官，知道有些事情不能拿到桌面上明说，让时间来慢慢地淡化，于是就回绝了媒人，打算等一段时间再说。
女道长就对夫人说：“姻缘这种事情，强求不得。但是，姻缘落在何处，能不能得到好姻缘，可以向神灵恳求，我们道观里的神灵，最擅长保姻缘，一求一个准，不如让小姐到道观里去求姻缘，姻缘就会早日里定下来。”
七说八说，把夫人说的心动了，她就同意讨凤儿跟着女道长，到道观里烧香求姻缘。高官家里的排场自然不一样，外有几个仆从开道，内有几个丫环婆子侍候，赶着几辆马车出发了。
到了道观里，女道长把讨凤儿安置在客房里，到了晚上，她派了两个女道士去请讨凤儿到禅房里叙话。讨凤儿进了禅房，女道长笑着说：“我儿等着你，你千万不要惊动了外面的人。”
话音刚落，屏风后面闪出燕占堂，讨凤儿惊喜交加，晕了过去。女道长赶紧给她掐人中，片刻后，讨凤儿苏醒了过来。两个人相依相偎，说不尽的话语。
女道长焦急地说：“时间不早了，我们快动身吧。”原来，女道长见到讨凤儿，心里就喜欢上了，认为她就是儿子燕占堂的命中之妻，决定不惜一切代价帮他们两人。
禅房里有一个地下通道，一直通到后山脚下，这是几百年前，修建道观时，主持道长留下的后路，以便防止兵乱。一旦遇上乱世，女道士们就会从地道里逃命。不过，这个秘密，只有主持道长清楚。
在天黑之前，女道长早已经把主持之位传给了师妹。在女道长的带领下，燕占堂和讨凤儿以及书童，顺着地道，逃到了山脚下。女道长早已安排好了马车，他们坐上马车绝尘而去。
丫环和婆子们一直等到天亮，还不见讨凤儿出来，就进去寻找，这才发现人去屋空。她们四处搜寻，发现了一个地道口，然而地道口早已经从里面封住。
家仆们抓住新的主持询问，她一口咬定不知情，此事关乎道观的存亡，她是懂得事情的轻重的，怎肯说出实情呢？家仆便飞马入城，报告了尚书大人。
尚书大人低头沉思，此事与燕占堂有关，关乎着他家名节，就算把道观里的女道士都关起来，也无济于事，于是吩咐家仆们都回来，对外宣称，讨凤儿有仙骨，跟着女道长云游四海修仙去了。
燕占堂回到家里，就和讨凤儿拜堂成亲了，他的母亲还了俗，主持着家务，一家人过着幸福快乐的生活。
过了大约小半年，讨凤儿的亲弟弟，带着一帮人寻访到了燕占堂的家里。讨凤儿又惊又喜，询问弟弟是如何找到这里的？弟弟笑着说：“当初姐夫签订私塾先生的契约时，上面留有地址。”
讨凤儿问道：“这么说来，爹爹原谅我了？”弟弟摇着头说：“爹爹没有原谅，不认这个女婿，但是也没有记恨，不然的话，早就把你们抓起来了。爹爹不放心，因此派我来探望你，希望你好自为之，以后不会再派我来了。”
弟弟留下了三千两银子，带着人回去了，讨凤儿修书一封，字里行间都是情真意切，让弟弟带给父亲。
燕占堂这才知道，尚书岳父没有报官，他还能继续读书，于是就发奋读书。大约过了六年以后，燕占堂去都城参加科举考试，中了进士。他持着名帖去拜见尚书岳父，尚书大人这才相认了他这个东床快婿。
尚书大人修书一封，委派家仆把讨凤儿以及孩子们，接到都城小住了一段时间。等到燕占堂的任命文书下来后，他就辞别岳父一家，带着妻儿赴任去了。他的母亲接到书信，处理了家产，去找燕占堂了。
这正是有缘千里来相会，无缘对面不相逢。好姻缘来之不易，大家多多地珍惜枕边人吧。
本故事在于借事喻理，劝喻世人，内容纯属虚构，文中出现的任何人名、地名，或涉及的其它方面，俱是艺术加工的需要，与现实毫无关联，请理性对待。
