“龙生九子”的一个说法是来自明朝李东阳的《怀麓堂集》，传说龙生九子是指龙生九个儿子，但没有一个是龙，其样各异，身负大神通。

1、老大囚牛（qiúniú）

有鳞角的黄色小龙，龙头蛇身耳音极佳，性情温顺，能辨万物之音，喜好音乐。这位有音乐细胞的龙子，不光立在汉族的胡琴上，彝族的龙头月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些乐器上。

2、老二睚眦（yázī）

龙身豺首，性刚烈，好嗜杀好斗，刻镂于刀环、口含宝剑。常被雕饰在刀柄剑鞘上。睚眦的本意是怒目而视，所谓“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”。传闻睚眦是一切邪恶克星的化身，故像豺一样的龙子刻在刀柄刀鞘上以增强其威能。

3、老三嘲风（cháofēng）

平生好险又好望，传说中有威慑妖魔、清除灾祸、辟邪安宅，被视作象征吉祥的瑞兽。故将其作为殿角走兽，以达到祛邪、避祸之意。

4、老四蒲牢（pǔláo）

居住于海边，虽为龙子，却害怕庞大的鲸鱼，当受到鲸鱼攻击时就大声吼叫，声音洪亮深沉有力。于是，人们就将其形象置于钟上，充作洪钟提梁的兽钮，并将撞钟的长木雕成鲸鱼状，以其撞钟，助其鸣声远扬。

5、老五狻猊（suānní）

又称金猊、灵猊。狻猊本是狮子的别名，好烟火，又好坐，是古代狮子的别称，凶猛无比连虎豹都敢吃，相貌又很轩昂的动物，随着佛教传入中国。由于佛祖释迦牟尼有“无畏的狮子”之称，人们便顺理成章地将其安排成佛的座席，雕在香炉上让其款款地享用香火，庙中佛座及香炉上能见其风采。

6、老六赑屃（bìxì）

又名龟趺、霸下、填下，貌似龟，有齿，力大，好负重，力大可驮三山五岳。其背多负石碑、石柱。因其貌似龟，属于瑞兽，象征长寿吉祥，常作为碑座，誉为“神鬼驼碑”。

7、老七狴犴（bìàn）

又名宪章，相貌像虎，有威力，又好狱讼之事，虎是威猛之兽，可见狴犴的用处在于增强监狱的威严，让罪犯们望而生畏人们便将其刻铸在监狱门上，狱门或官衙正堂两侧立其形象。

8、老八负屃（fùxī）

身似龙生平好文，雅好斯文，因十分爱好充满艺术的碑文，甘愿化作图案文龙衬托碑文，把碑座装饰得更为典雅秀美盘绕在石碑头顶，石碑两旁的文龙是其遗像。

9、老九螭吻/鸱尾（chǐwěn/chǐweǐ）

外形是一只剪去去尾巴的四脚蛇，口阔嗓粗而好吞，喜食火，因古代建筑以木头为主，易着火，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。

这便是 “龙生九子”，并非龙恰好生九子，中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子，借龙之祥瑞之意，将其子赋予新的内涵，代表古人对生活的期盼，同样也是各族图腾的重要组成。