公元838年，25岁的李商隐正式踏入了权力的游戏。这一年，对他有知遇之恩的令狐楚去世，而他也结识了泾原节度使王茂元。在料理完令狐楚的丧事之后，李商隐就北赴甘肃泾州。
从此开始和令狐楚家族分道扬镳，越走越远。
后人们时常把这一件事情作为李商隐人生当中的转折点。因为这代表着李商隐挥别对他有知遇之恩的令狐楚家族，深入权力的游戏，意欲在晚唐的舞台上掀起一阵风浪。
李商隐的路子和其他人不同。因为他所结识的王茂元，其实是令狐楚家族的对头。很多人因为李商隐的文学才华，而在此为他开脱，认为他并不懂得人情世故。只不过是在恩师去世之后有人赏识，就追随他而去。
实际上，一向聪慧的李商隐对于王茂元的根底并不会一点也不知晓。再加上后来和王茂元的女儿成为夫妻，更加让人觉得李商隐投奔王茂元是一场交易。
晚唐的政治混乱不堪，牛李之争可谓人人皆知。令狐楚家族身为牛僧孺一派的主干力量，李商隐在令狐楚家族那么多年，不可能不知道王茂元的背后是李德裕。或许两个家族之间并没有产生直接的对立，但是在泾渭分明的朝堂争斗之中，李商隐作为令狐楚身边的红人，怎么可能对这种争斗一无所知。
更何况在令狐楚去世之后，他就毅然决然的辞别了令狐楚的儿子令狐陶，只身赶赴甘肃。
显然，李商隐不但非常清楚两派之争，而且他还是有意识的把自己献身于权力的游戏之中。想要在这个晚唐的舞台上，激荡出属于自己的一朵浪花。
但是后来的事实证明，李商隐的这一步走错了。
李商隐之所以投奔王茂元，就是因为看中对方能够在朝堂当中有所成就，能够让自己的仕途一路高歌。可悲的是，在投奔这未来的岳父之后，他也不过是担任秘书郎之类无足轻重的小角色。而在李德裕重新上台、李商隐迎来机遇之后，又因为母亲去世，不得不在家守孝，以至于错过了最好的升官进爵的机会。
等了他重新回到朝堂的时候，李德裕一派已经彻底失势，而令狐家族则是一路高歌，令狐陶甚至还担任了当朝的宰相。
在这个时候，李商隐又走了一步错棋。
他来到令狐出家里拜见令狐陶，其中的用意也就非常明显，渴望对方能够给她一个机会，让他回归令狐楚家族，也希望能够在朝廷当中官运亨通。
这样的行径是为人所不齿的，令狐绹压根儿就没见他。
根据《唐才子传》：
重阳日，（李商隐）因诣厅事，留题云："十年泉下无消息，九日樽前有所思。"又云："郎君官重施行马，东阁无因许再窥。"綯（令狐绹）见之恻然。
失落的李商隐告别了令狐家族，只能是一路漂泊。生活在夹缝之中，为两派的人所不喜欢，只能频繁出入地方节度使的幕府之中，寻求东山再起的机会。而他再也没有能够得到像令狐楚那样提携他的恩惠，最终也只能郁郁而终。
唐诗300首有诗句悼念李商隐，说他是虚浮凌云万丈才，一生襟抱未曾开。在今天的我们看来，这不过是对于逝去之人的溢美之辞的赞誉罢了。李商隐落得今天这样的结局，实在是咎由自取。
