中亚位于欧亚中心，是丝绸之路、东西方文明交流的重要通道。

因地理位置的重要性，历史上中亚一直是民族迁徙的热点，成为多民族、多文化交汇的大熔炉。

▲中亚地图

在中亚这个“民族大杂烩”，还存在着一个会说“中国话”的特殊群体，他们被称为“东干族”，人口规模约15万。

▲会说中文的东干族

东干族主要分布在吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦三国，他们的语言——东干语，还被视为中国西北官话的活态遗产。

▲东干族的国别分布

然而，虽然东干人会说中国的西北官话，但是东干语是使用西里尔字母（俄语字母）书写的，并非使用汉字。

▲使用西里尔字母的东干语和汉字

为什么中亚东干人会说中国话？为什么他们的文字用的不是汉字书写，而是用西里尔字母？他们与中国西北有着什么样的联系？

中亚与中国历史渊源悠久，可追溯至汉朝开辟丝绸之路起。

汉武帝为了扩大版图，通过军事手段征服了河西走廊，并将势力范围延伸至西域（涵盖中亚部分地区），自此便开启了中国与中亚的频繁往来。

▲河西走廊是中原通往西域的咽喉要道

当时中国与西域、中亚的往来，主要以军事驻防、商贸活动及文化交流为主，鲜有汉人迁徙定居。

到了唐朝时期，丝绸之路另一端崛起一个以伊斯兰教为信仰的阿拉伯帝国，其军队一路向东扩张至中亚，一度与唐朝疆域接壤，在欧亚大陆形成了两强争霸的局面。

▲塔拉斯战役，唐朝与阿拉伯阿拔斯王朝在中亚发生军事冲突

这一时期，双方频繁互派使节，官方交流十分紧密，很多波斯、阿拉伯等地区的商人都来华开展贸易，并在唐朝本土推广伊斯兰教的宗教文化，尤以关中平原（陕西）和河西走廊（甘肃）一带为主。

这一地区的居民开始接触到伊斯兰教，在深入了解其教义、文化和宗教习惯后，其中有一部分人改信此教。加上来华的外族人员长期居住在中国西北地区，与当地汉族、蒙古族等民族通婚，为回族的形成奠定基础。

后来唐朝爆发安史之乱，军事力量被重创无法兼顾西北边疆防务，失去了对西域、中亚的控制。

▲安史之乱路线图

随着唐朝势力撤出，伊斯兰教开始在中亚和西域广泛传播，加速了这些地区的伊斯兰化进程。生活在河西走廊和关中平原的“回族”先民，恰好处在这一历史变迁的前沿地带。

明朝建立后，统治者肯定了西北地区“回族”先民的社会地位，不仅在官员选拔上吸纳回民，还尊重他们的宗教信仰，甚至帮助他们修建清真寺，给予了认可和尊重。

▲汉文伊斯兰教典籍

但出于政治考虑，为了防范这些人，明朝推行强制同化政策，禁止蒙古色目人（来自中亚、西亚、东欧等地的非汉族人群）与同类通婚，要求他们与汉人结合，并且要用汉语、穿汉服、改汉姓。

这种同化政策，虽促进了汉族与穆斯林民族的融合，但这一结果不是完全自愿或自然发生的，一定程度上激发了他们的族群保护意识。

到了明末清初，“回族”族群意识彻底觉醒，逐渐关闭族际婚的大门，恢复与本族人通婚，自此形成了以汉语西北官话为主的民族——回族。

▲ 回族

自从唐朝灭亡后，中央王朝失去了对西域的控制近千年。直到清朝时期，1757年清朝平定了大小和卓之乱，统一了天山以南地区，恢复了对西域边疆的控制。

此举不仅稳定了边疆局势，还促进了中亚各部的归附，加速了各民族的交流融合。

▲大小和卓之乱

在这一背景下，回族人口显著增加，部分回族向西域迁徙，而在陕甘地区也呈现出相对集中的居住态势。

清朝作为入主中原的“异族”政权，为巩固统治地位需要得到汉族的支持，推行“满汉一体”政策。

他们为了维护汉民利益，在处理其他民族的关系上出现差异，比如官府文书中用“民回”这个字眼，将回族和平民区分开来，无意间制造了汉族与回族的界限，对回族的社会地位产生负面影响。

▲清朝画卷

加上清朝官员在处理民族事务的时候常常倾向汉民，引起回族的不满，而汉民和回民又经常因为争夺有限的土地资源发生冲突，两族矛盾不断累积和激化。

鸦片战争后，清朝陷入内外交困的境地，民族矛盾与阶级矛盾空前尖锐，各类反清运动都在暗中酝酿。而最为严重的，莫过于1851年爆发的农民起义“太平天国运动”。

▲1851年1月11日，洪秀全在广西金田村宣布起义

太平军足迹遍布18个省，攻克了600多座城市，直逼清朝政权的心脏地带。

▲太平天国地图

清朝当时将大量兵力都倾注在与太平军的对抗上，无法顾及西北边疆危机和内部矛盾，这种局面将反清情绪推向高潮，使得各地起义和叛乱频频爆发，其中就包括陕甘地区的回民。

▲ 清朝时期的回民

据相关研究，当时陕甘地区的回民人口约800万，占两省总人口的25％，与汉族错杂居住在一起，这种格局成了汉回两族矛盾的潜在温床。

1862年，陕西华州发生一起圣山砍竹事件，事件起因于回民向汉民购买竹子，双方发生价格争议，最终升级为肢体冲突，导致2名回民死亡。当地官员没有为回民主持公道，反将这起事件判为回民越界砍竹，引起回民不满，他们打算聚集起来找官员要说法。

与此同时，活跃在河南、安徽等地的农民起义军“捻军”，在陕甘地区民族关系即将达到沸点之际突袭了华州。

当地华州团练（清政府地方武装力量，成员以汉人为主）认为回民就是捻军的内应，以抓捕间谍为由焚烧回民村落，彻底激化了汉回两族的矛盾。

▲ 晚清时期的团练

回族在长期饱受清政府不公待遇下，趁着这股反抗之风于1862年发起反清斗争。

起事后，回军占据了重要据点，对陕甘两省省城发动围攻，并通过控制重要地段切断清军的粮食供给，以此削弱清军战力，给清军带来了不小的军事打击。

▲陕甘回变中被夷为平地的肃州府

这股反抗情绪从陕甘地区蔓延到了边疆。当时边疆谣言四起，声称清政府即将对回民实施大规模的迫害，引起当地回族的恐慌，个别地方还出现回民与驻军发生冲突的事件。

在这种背景下，地方反叛势力趁势崛起，他们利用回民的不满，在边疆建立起多个割据政权，一时间边疆地区陷入了政权争夺的漩涡之中，大大小小冲突不断上演。而清军当时把重心都放在镇压陕甘回军上，无法抽调兵力去边疆平叛，给了周边国家可乘之机，其中就包括中亚浩罕汗国和俄国。

浩罕汗国的阿古柏打着伊斯兰教和民族解放的旗号对边疆发起侵略，并在英俄扶持下占领了南疆及部分北疆地区。与此同时，沙俄已经完成对中亚的征服，为了扩大在该地区的势力范围，将侵略矛头直指中国西北边疆。

▲  沙俄军队穿越阿姆河（中亚内流河）

清政府面临着前所未有的军事压力，被迫签订了不平等条约《中俄勘分西北界约记》，将44万平方公里的领土割让给沙俄，涵盖了中亚哈萨克斯坦东部（今）大部分地区。

而沙俄并未因此得到满足，尝到甜头之后于1871年出兵占领新疆伊犁。

▲ 俄侵占中国西北领土地图

面对内忧外患的严峻形势，清朝任命左宗棠为钦差大臣，先是前往陕甘地区镇压回军，除军事打击外，采取诱降部分回军首领的方式瓦解其内部势力，最终平息了这场维持12年之久的斗争。

这一胜利不仅稳定了西北局势，也为后续收复边疆奠定基础。

▲左宗棠平定动乱

当时大部分陕甘回军首领被俘，白彦虎及其余部逃至西域边疆投靠阿古柏，加剧了局势的复杂性。

1876年左宗棠率清军分批入疆，首先收复乌鲁木齐及其附近地区，稳定了北疆局势。接着兵分三路进军南疆，连克多城最终于1878年收复了整个南疆，彻底巩固了边疆局势。

▲清军收复伊犁

随着阿古柏势力的覆灭，白彦虎等回军余部不得不翻越天山，分批逃亡去中亚。他们逃亡之路异常艰难，恶劣的自然环境增大了迁移难度，加上物资匮乏，最终能够抵达中亚并生存下来的只有几千人。

▲天山山脉的位置

据当地政府统计，第一批逃到中亚的是以大师傅为首的甘肃籍回民，他们在普尔热瓦尔斯斯克县定居（吉尔吉斯斯坦境内），幸存者1116人。

第二批逃到中亚的是以白彦虎为首的陕西籍回民，他们在营盘建立根据地（哈萨克斯坦境内），幸存者3314人。

第三批是以马大老爷为首领的吐鲁番陕甘回民，他们来到了奥什定居（今吉尔吉斯斯坦境内），幸存者1779人。

在边疆军事胜利的基础上，清政府要求沙俄归还伊犁，经过长时间的艰苦谈判，最后于1881年签订《中俄伊犁条约》，收回了伊犁地区的大部分领土和主权。

▲ 《中俄改定条约》局部

根据条约内容，伊犁地区的全体居民可以继续留在伊犁或着选择迁居中亚，清政府不能干涉，所以当时还有一批在伊犁地区聚集的陕甘回民（4682人）迁移到中亚，就是这些人的后裔形成了今天被称为东干族的群体。

回民事变后，清政府为了巩固西北及边疆地区的控制，重新调整民族关系，自同治年间起（1874年以后）推行了一系列针对回民聚居区的治理措施。

▲陕甘回民事变

其中，迁徙安插是核心举措，国内的回民被有计划的迁出陕甘核心区域，转移到甘肃东部、宁夏南部、平凉、青海及新疆等地，把原来的布局打乱，以此来分散力量，防止再次形成反抗势力。

清政府还建立了乡约制度，设立基层组织将回民纳入到管理体系中，并且颁布一系列宗教禁令，限制回民的宗教活动，降低其民族的凝聚力。同时增加驻军数量、加强对西北地区的军事控制。

▲ 清政府乡约制度

面对逃到中亚的回军余部，清政府视其为重大威胁，不遗余力要根除他们以稳固边疆。

当时的中亚属于沙俄的管辖地盘，为此左宗棠4次向沙俄提出引渡回军首领白彦虎的请求，结果都被沙俄拒绝。

▲俄罗斯在中亚设立的总督区，类似于殖民地政权

原因是这批回民的宗教信仰、饮食习惯都与中亚穆斯林民族一致，得到了当地穆斯林的同情和庇护，沙俄担心引渡会引起中亚局势混乱。

其次是沙俄看到了这批回民作为外交筹码的潜在价值，可以利用他们增强自身在中亚的影响力，巩固自己的势力范围。所以在权衡利弊之后，拒绝了清政府的引渡请求，并且给这些回民分住地和耕地，还免征10年赋税帮助他们在新环境中站稳脚跟。

中亚的温带草原是游牧畜牧业发展的理想之地，农耕业相对落后，而陕甘回民在中国都以农耕为生，所以他们迁居中亚遇到的第一个挑战就是生存问题。为此，他们开垦荒地、开挖运河、营造良田，在中亚开展一系列种植活动。

▲ 哈萨克斯游牧民族

除了生存方式的挑战外，语言障碍也是他们融入当地社会的一大难题。中亚的居民使用突厥语族的不同分支，如乌兹别克语、哈萨克语等，而回民说的是融合了陕西关中方言、甘肃河州话、平凉话等的中国西北官话，语言之间存在很大的差异，沟通方式都以手势、表情、肢体语言为主。

为了解决这一问题，他们主动学习中亚的族际语俄语。在掌握双语能力之后，吸收当地民族的语言表达方式，使自己的语言更加符合当地的语言环境。

值得一提的是，他们在吸收突厥语、俄语外来元素的同时，也注重保持陕甘方言的核心特征，这种语言上的融合形成了这一独具特色的“东干语”。

▲中亚东干语分布图

虽然它是中国西北官话的变体，本质上属于汉语的范畴，但在语音、词汇和语法上与汉语存在一定区别，加上长期被俄语、突厥语等异语包围，东干语在音值上开始出现“去汉语化”的趋势。

尤为关键的是，当初这批迁移到中亚的回民，文化程度普遍不高，许多人原本就不熟悉汉字，而当时的俄国与中国在西北边疆问题上关系紧张，一定程度上限制了回民与祖籍地的交流联系。

加上中亚已经远离中国本土，他们生活在一个相对孤立的文化环境，客观上造成了文化隔离，从根本上限制了使用汉字传承自己民俗文化的可能，所以东干语一度面临失传的风险。而这一局面到了苏联时期发生转变。

▲苏联地图

苏联当时为了系统的辨认各民族，开展了民族识别工作，东干族就是这个时候被赋予正式族名的（东干是陕西话“东岸子”的音译，“东岸子”通常用来指代“东边”），还获得了政治身份。

更重要的是，到了1930年前后，苏联针对少数民族开展文字改革，推广简单易学的西里尔字母（它是其主体民族俄罗斯族的书写系统）。

▲ 西里尔字母

在这一背景下，东干人为了保存自己的文化资料，不得不采用当地通行的书写系统来记录语言，这一选择既加速了东干语在书写形式上的演变，也使得这一语言文化遗产得以保存下来。

1991年苏联解体，中亚五国获得独立，并开始构建自己的国家体系和民族政策，对境内的少数民族做国籍确认和登记工作。

作为在苏联时期就已经被识别认可的东干族，基本上都能够自动获得所在地的国籍和居民身份。目前，东干族主要居住在吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦三国境内。

▲中亚三国地图，据统计吉尔吉斯斯坦的东干人人口约6.6万，哈萨克斯坦约5.3万。

中亚各国独立以后，开始不同程度的“去俄罗斯化”，尤以乌兹别克斯坦为主。其统治当局将乌兹别克语确立为唯一的官方语言，并采用拉丁字母作为书写系统，俄语的地位被淡化。

哈萨克斯坦虽然也强调哈萨克语的主体地位，但该地区俄罗斯人口较多，约占其总人口的15%，所以为了平衡各民族关系，还是在宪法中肯定了俄语的官方定位。尽管2017年有对外宣布使用拉丁字母作为书写系统的计划，但至今都没有全面推广，“去俄罗斯化”进程非常缓慢。

▲哈萨克斯坦图书馆，管理员在学习拉丁字母拼写

对夹缝求生的少数民族而言，面临的挑战更为复杂。中亚各国独立后，俄语的地位明显下降，各国都将本民族语言确立为国语，少数民族语言面临着被边缘化的风险。

就拿东干族来说，吉尔吉斯斯坦的东干语教学曾经得到苏联官方支持，每周有3课时的东干语教程。

苏联解体后，吉尔吉斯斯坦先是将东干语课程缩减至2课时，后来干脆直接取消不办，是东干研究所的所长努力向当局政府游说之后，才能让东干语课程继续保留，只不过变成每周1课时，且费用自理。

▲苏联时期的东干语书籍

吉尔吉斯斯坦南部环境对东干族也非常不利。其南部乌兹别克人口多，东干族人口较少，没有办法形成成熟的东干语社区。加上异族通婚与主流文化影响，这些南部的东干族发生了语言转用，多数人的母语转向了乌兹别克语，不再使用东干语。

▲苏联统计的历年东干人使用的语言

在这种背景下，中亚东干族的教育环境极速恶化，尤以乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦为主。

乌兹别克斯坦的东干语直接从教育体系中消失，年轻一代没有任何机会在学校接触到东干语。吉尔吉斯斯坦因为经费问题，师资力量也在直线下滑，学生学习效果不理想，家长也对其持失望态度。

东干语的传播环境也受到影响，吉尔吉斯斯坦东干族创办的《回民报》、哈萨克斯坦东干族创办的《青苗》都因失去政府资助，发行量大幅度缩减，几度中断停刊，宣传阵地面临解体危机。

▲东干语报纸《东火星儿》，《回民报》前身

为了确保自己的语言和民俗文化能够顺利传承下去，东干族也做了很多努力，不仅建立自己的历史博物馆（吉尔吉斯斯坦的东干村），向大家展示东干族的文化遗产，还积极参加选举为自己的民族争取更多的话语权。

其中，哈萨克斯坦东干协会会长安胡赛就是杰出代表之一，他担任哈萨克斯坦人民委员会常委、哈总统顾问等多职务，长期在推动东干族与各民族的交流合作方面出力。

此外，东干族还自发组织建立了多个以东干语为主要教学语言的私立学校，这些机构不仅提供语言课程，还会给学生讲述东干族的历史、文学等传统文化内容，弥补了官方教育体系中的缺失。

▲东干语课程

作为清末迁徙至中亚的陕甘回民后裔，这一族群已经历经百年。虽然长期生活在与汉文化隔离的环境，失去了汉字的书写能力，但还在努力保持着自身的文化传统，特别是将西北官话的原始面貌传承了下来，维护了族群的记忆。

在民俗文化和生活习惯上，他们和西北人并无太大分别，不仅以面食为主食，还会使用筷子、吟唱秦腔和陕西民歌，在婚礼上新娘也会穿绣有龙凤图案的大红嫁衣，而新郎则穿长袍马褂。

▲东干族新娘

随着中亚各国社会的发展及主流文化的推广，东干族的生存空间逐渐被挤压，文化传承上也面临着诸多复杂挑战。但机遇与挑战往往并存，中国和中亚地区经贸联系的日益加深，让东干族迎来了新的发展机遇。

比如文化旅游业的发展，吉尔吉斯斯坦的东干族聚居村有着独特的建筑风格，吸引了很多中国游客来参观，无形之中给东干人提供了商业机会，带来了经济效益。

▲东干村

而教育与人才培养方面，中国与中亚国家建立了合作关系，东干族的青年有机会到中国接受高等教育。

最具代表性的人物之一是哈萨克斯坦的白婉淑，她考进了西北大学汉语言文学专业，还在陕西省文物局实习，逐渐成为了两地文化的交流使者。

东干族作为连接中国与中亚文化的纽带，具有独特的优势，能够在促进双方文化交流和经贸合作中发挥关键作用。

在中国的高校里，就有专门为东干族学生设计的汉语教材，帮助他们理解汉语与东干语的差异，这不仅有助于东干语的传承，也为东干族在国际交流合作中扮演重要角色创造了条件。