中国海军的第三艘航母福建舰已经海试很长时间了，正式服役可以说是指日可待，与此同时对于第四艘航母的期待也是水涨船高，国内外军事期刊或者自媒体对于中国海军004型航母的猜想有很多，但大多数人都认为004型航母的动力装置应该会和美国海军看齐——都是采用核动力作为航母的驱动方式。

诚然，核动力航母作为超级大国的象征，尤其是在冷战时期为美国增光不少，1960年，美国海军第一艘核动力航空母舰“企业” 号(CVN-65)建成服役。随后，美国在1961年9月9日和1962年10月6日接连下水了“长滩”号(CGN-9)和“班布里奇”号(DLGN-25)核动力巡洋舰。1964年年中，这些核动力舰艇组成的全核舰队在无中途补给的情况下航行了65天，完成了4.8万千米的环球旅行，显示了核动力战舰在当时无出其右的技术战术优势。

这可让老对手苏联艳羡不已，不甘落后的苏联人建造了世界上排水量最大的基洛夫级核动力巡洋舰，并在二十世纪八十年代末开始建造采用核动力的乌里扬诺夫斯克号航空母舰，只可惜这艘航母还没建成，莫斯科克林姆林宫上的红旗落地，也宣告了冷战期间的军备竞赛告一段落。

现在世界海军当中拥有核动力水面舰艇的国家只有两个——美国和法国。尽管法国人的那艘戴高乐号航母确实有点不太像话，为了控制成本用了法国凯旋级战略导弹核潜艇的反应堆，先天动力不足，小马拉大车，也造成了一艘核动力航母竟然跑的还没常规动力的快，而且排水量才四万多吨，颇有打肿脸充胖子之嫌疑。

戴高乐号航母

除了核动力航母之外，核动力装置主要还是应用在潜艇这种装备上，毕竟无限的续航对于在深海里的潜艇来说太重要，所以联合国五常都装备了核动力潜艇，尤其是战略导弹核潜艇，必须是核动力的，美国海军潜艇部队早就已经实现了全面核动力，秉承苏联遗产的俄罗斯在经济困顿的局面下仍然是咬着后槽牙也得更新自己的核潜艇部队。

中国现在是世界第一工业大国，进入二十一世纪之后海军装备发展可以用日新月异来形容，刚服役不到十年的056轻型护卫舰都已经不符合现在的斗争形势了，被移交给海警部门，所以中国第四艘航母必定是核动力的说法才会如此言之凿凿。甚至有人建议中国海军的主力水面舰艇全部核动力化，才能彰显大国风范。

提这种建议的人恐怕从来没有想过核动力舰艇是多么的费钱，海军建设本来就是一个吞金兽，假如海军的主力舰艇都是核动力的话，那费用将是天文数字，因为冷战时期的美国海军就做过一次试验，来证明主力舰艇全核化是多么不靠谱。

美国海军在冷战期间一共服役了五级九艘核动力巡洋舰和驱逐舰，开山之作就是陪同企业号航母一起环球航行的“长滩”号核动力巡洋舰，该级只有一艘，舷号CGN9，也是全球第一艘核动力水面战斗舰艇，“长滩”号最大的特点是其在舰桥上装有四块平板式天线雷达，被广大网友称之为“广告牌”，这也是识别“长滩”号的最主要特征。

第二级就是作为核动力驱逐舰领舰的“班布里奇”号，它也是和长滩号巡洋舰一起为企业号航母护航的全核舰队的一员，此后美国又服役了第三级就是“特拉克斯顿”级核动力巡洋舰，该级也是只有一艘，第四级就是加利福尼亚级核动力巡洋舰，该级有2艘，第五级就是“弗吉尼亚”级巡洋舰，该级服役规模达到了四艘。

作为世界上使用核动力舰艇经验最丰富的军队，要说这五级九艘核动力巡洋舰给美海军留下啥经验的话，这些核动力军舰对于海军来说就是“鸡肋”。先说造价，由于才采用了核动力，所以这些巡洋舰普遍要比采用常规动力的军舰贵了百分之六十，即便是将各种配置降低的弗吉尼亚级核动力巡洋舰也要比当时最新锐的阿里·伯克级宙斯盾驱逐舰贵了一半多，除了核动力可以不用补充油料之外，其他的作战效能也没增加多少，由于作战编队当中其他舰艇也需要补充油料以及各种必须的物资，所以在水面舰艇当中，核动力的优势并不明显。

核动力水面舰艇的劣势首先就是高昂的维护费用，在核动力舰艇的生命周期里都要面临一次核反应堆换料的大修工程，就需要将军舰的动力系统部分整体切割了去更换，特别费时费力，而且由于存在核辐射的问题，为了减少对身体健康的影响，这些核动力舰艇一般都配备了两组舰员，三个月一个周期轮换值班。人工成本又要比常规舰艇增加了一倍。所有的这一切成本加起来就是一个天文数字，让审批军费预算的国会老爷们直搓牙花子。

美海军的这九艘核动力水面舰艇都在上个世纪九十年代退役，其中弗吉尼亚级核动力巡洋舰服役年限都没有达到二十年，确实挺浪费的，但这些吞金兽不退役也不行啊，因为美国海军研究指出这些核动力舰艇的维护成本非常高昂，与之对比的作战效费比太低，冷战期间有苏联这个庞然大物的存在，还能勉强忍受，而在上个世纪九十年代苏联解体的背景之下，随着各军兵种都在消减军费，美海军只能及时止损。现在美国海军除了航母，所有水面舰艇都是常规动力。

作为冷战的另一极苏联，看到美帝国主义服役了这么多核动力巡洋舰，自己这边还都是一些冒着黑烟的军舰，为了体现社会主义的优越性，更为了在冷战当中压美国一头，苏联也在八十年代服役了基洛夫级核动力巡洋舰，由于该型巡洋舰满载排水量竟然达到28000吨，从而得到一个基洛夫级核动力导弹战列巡洋舰的称号，导弹后面加上战列一词，确实有点不伦不类。

这型军舰是苏联暴力美学集大成者，舰上堆砌如山的武器和琳琅满目的雷达天线无不昭示着苏联红海军的辉煌岁月，可是苏联人并没有解决好这么多的武器装备放在一起的电磁兼容性问题，基洛夫级核动力导弹巡洋舰上的武器系统只能分批次开启，否则就会相互干扰，没办法作战。再说基洛夫级核动力导弹巡洋舰的动力系统主要依靠核动力，但也保留了2台燃油过热锅炉，这到底是苏联人对自己的核反应堆不自信呢，还是他们要求动力系统冗余度高呢？

基洛夫级核动力导弹巡洋舰也是大而无当的代表，苏联解体后，俄罗斯经济困难，难以维持这些使用成本高昂的核动力舰艇，只能将基洛夫级核动力导弹巡洋舰封存起来。倒是基洛夫级的常规动力缩小版光荣级巡洋舰出镜频率很高，常常作为俄罗斯海军的名片参与各国军演，只可惜在俄乌战争中俄罗斯黑海舰队的旗舰光荣级巡洋舰莫斯科号被击沉了，苏联的暴力美学也离我们越来越远了。

在核动力水面舰艇上面美苏两国各自趟了雷，笔者认为中国海军下一型航母还是应该是常规动力的，美国海军研究机构曾经计算过核动力与常规动力航母总费用对比，同样规格的航母，全寿命周期内，常规动力航母需要111亿美元的话，核动力航母就需要149亿，价格高出34%。如此巨大的差价，让人必须三思而后行。

然后还有部署时间的问题，由于常规与核动力航母维护周期差异，核动力航母需要更多维护。与采用常规动力的航母对比，核动力航母需要的维护时间更多，其他方面相同的航母，全寿命周期内的可部署时间可能相差20%以上。核动力航母相比于常规动力航母最大的优势就是增加舰载弹药和航空油料载荷，但中国是造船大国，军舰建造成本较低，给常规动力航母增加一万吨排水量并不贵，而这足以使其武器燃油载荷反超核动力航母。