2024年，智利的一个天文台第一次拍到了一颗叫“2024 YR4”的小行星。这颗小行星大概有40到90米宽，差不多有30层楼那么高。如果它以超过6万公里每小时的速度撞上地球，那释放出来的能量相当于770万吨TNT炸药爆炸，足够把一个中等大小的城市给毁了。
一开始，NASA说2032年这个东西撞地球的概率是1.2%，这已经够吓人了，结果还引发了国际天文界的“都灵3级警报”，就是那种大事不妙的信号。然后到了2月18号，概率突然涨到了3.1%，全世界媒体都炸锅了。结果才过了两天，NASA又突然说概率降到了0.28%，警报也解除了，真是让人措手不及啊。
上海天文馆的专家施韡说，满月时月亮特别亮，这会影响我们观测小行星的准确性。因为月光太强，小行星轨道的数据一开始会有很大的变动。但随着月光变弱，全球的天文台一起合作，用詹姆斯·韦伯望远镜这些高级设备重新计算，慢慢排除了小行星撞地球的可能性，最后确认它的轨道是安全的。
NASA的科学家保罗·科达斯曾经打了个比方：“概率波动就像是医生在一步步排除误诊的可能性，你看得越多，结果就越准确。”虽然风险降低了，但国际社会还是启动了紧急预案。中国宣布他们的“近地小行星防御系统”已经开始部署，计划在2030年前使用“伴飞+撞击+再伴飞”的组合拳，通过动能撞击来改变小行星的轨道。而NASA早在2022年就通过“双小行星重定向测试(DART)”任务成功改变了小行星的轨道，证明了这个技术是可行的。
联合国正在推动《行星安全协议》，建立一个全球的监控-预警-拦截系统，目的是打造一个“太空安全共同体”。这个消息一出，立刻引起了全国人民的热烈讨论，相关话题在微博上的阅读量超过了10亿。一些网友提出疑问：“撞击的概率时高时低，我们该不该相信这些权威信息呢？”而一位天文博主“星海漫游”则解释说：“撞击的概率并不等于真正的威胁，科学数据是会不断更新和修正的！”北京天文馆的研究员朱进也表示：“0.28%的风险不用太恐慌，但我们也不能放松警惕。人类已经有能力进行防御了，接下来的十年将会是保卫地球的关键时期！”
据统计，那些直径超过140米的小行星里，还有大约1.5万颗没被发现呢。天文学家说，像2024 YR4这种能砸到城市的大家伙，平均两千年才会撞上地球一次。2028年的时候，2024 YR4会再次进入我们的观测范围。科学家打算利用它的运行轨迹数据来改进防御方案。等到中国的“巡天”望远镜这些新设备投入使用后，我们以前看不到的地方现在都能监测到了。
