民国初年，京津沪的上层社会把当时四位颇具传奇色彩的豪门子弟称为“四公子”，此即后世所说的“民国四大公子”。

不过，四大公子所指何人，说法不一，若把各种版本的四公子加在一起，有八九位之多。例如奉系军阀首领张作霖的长子张学良、首任中华民国大总统袁世凯的儿子袁克文、清末状元及农商总长张謇的儿子张孝若、直隶都督张镇芳之子张伯驹、浙江督军卢永祥之子卢小嘉、中国国民党总理孙中山之子孙科、中华民国执政段祺瑞之子段宏业、皇族贝勒载治之子溥侗等等，都属于被社会各界曾称为“民国四公子”的人选范畴之列。但被广泛认同的四位分别就是张伯驹、袁克文、张学良以及爱新觉罗·溥侗。他们这四位，每一位都是有“真材实料”的名士，个个都是文采风流之人。

爱新觉罗·溥侗（1877—1952）

爱新觉罗·溥侗（1877—1952），字后斋（一作厚斋），号西园。京剧名票（票友），别号红豆馆主。

溥侗父亲是爱新觉罗·载治，乃乾隆十一子成亲王永瑆之曾孙，过继于道光长子隐志郡王奕纬为嗣，世袭镇国将军、辅国公，兼理民政部总理大臣。溥侗自幼在上书房按部就班地读经史，学作诗文，钻研琴、棋、书、画，收藏金石、碑帖，精于治印，酷爱剧艺。对于昆、京艺术，生、旦、净、末、丑兼工，并对戏剧音乐如笛，二胡、弦子、琵琶等无所不通。世人尊称为“侗五爷”，溥侗精于古典文学和文物鉴赏，并通晓词章音律。清宣统三年八月十三日（1911.10.04）颁定清朝第一首法定国歌，也是历史上第一首法定国歌，由严复作词，一等镇国将军溥侗作曲，郭曾炘修订，颁行六天后武昌起义。1927年曾任“乐律研究所”所长，后被清华大学、女子文理学院等校聘为教授，讲授昆曲。1934年，赴南京任国民政府蒙藏委员会委员；1935年11月，当选为国民党第五届候补中央监察委员，文化事业计划委员会委员。抗日战争期间，溥侗未随政府内迁，住在上海，曾在汪伪政权任过“国民党中央执行委员”、“国民政府委员”、“文物保管委员会委员”，于大节有亏。清末民初之际，每逢春秋佳日，溥侗便会约上朋友到西山大觉寺小住，溥侗弹奏一曲《高山流水》，使人顿入绝尘脱俗之境。1952年病故于上海。

袁克文（1890—1931）

袁克文（1890—1931），字豹岑，又字抱存、抱公，号寒云，又署龟庵。河南项城人。袁世凯次子，由其三姨太金氏生于朝鲜汉城。18岁以荫生授法部员外郎。入民国曾任清史馆筹修。袁世凯死后，其长期客居上海，以变卖字画为生。

袁克文不喜政治，长于诗文，工书法，能唱昆曲，爱好藏书古玩，精于鉴赏，曾与傅增湘、徐森玉、周叔纲等交往，研究版本、文物。民国年间，与张学良、张伯驹、溥侗一起被称为“四大公子”。收藏大量珍本古籍。著有《寒云手写所藏宋本提要廿九种》《古钱随笔》《寒云词集》《寒云诗集》《圭塘唱和诗》。所写掌故、笔记，如《辛丙秘苑》《洹土私乘》等颇多独特之资料。所作词未正式付梓，死后由张伯驹等为其油印《洹上词》一册行世。

张伯驹（1898—1982）

张伯驹（1898—1982），出生于河南省项城市秣陵镇闫楼村。原名张家骐，号丛碧，别号游春主人、好好先生，自称“中州张伯驹”。中国近现代收藏鉴赏家、书画家、诗词学家、京剧艺术研究家。

其主要收藏品有西晋文学家、书法家陆机书法作品《平复帖》，隋代画家展子虔绘画作品《游春图》，唐代诗人杜牧书法作品《张好好诗》等；主要著作有《丛碧词》《春游词》《秦游词》《雾中词》《无名词》《续断词》《氍毹纪梦诗》《氍毹纪梦诗注》《洪宪纪事诗注》《乱弹音韵辑要》《丛碧书画录》《素月楼联语》等。

张伯驹于1915年考入中央陆军混成模范团骑兵科；1918年任安武军全军营务处提调，后安武军改为陆军，任长江巡阅使署谘议，河南省暂编第一师参谋；1927年，收藏康熙御笔“丛碧山房”横幅，因此自号“丛碧”；1932年，与潘素在苏州结婚，是年开始《丛碧书话录》的编写；1946年，购得隋代画家展子虔绘画作品《游春图》，因此自号“春游主人”；1950年，任中华人民共和国文化部文物局文物鉴定委员会委员，购得唐代诗人杜牧创书法作品《张好好诗》卷；1954年，当选为中国人民政治协商会议北京市委员会委员；1961年10月，任职于吉林省博物馆；1962年5月，任吉林省博物馆副馆长；1964年，将南宋杨婕妤作品《百花图》以及其他古书画共计30多件藏品捐献给吉林省博物馆；1972年，获聘为中央文史研究馆馆员；1982年2月26日，在北京逝世，终年85岁。

张学良（1901—2001）

张学良（1901—2001），字汉卿，号毅庵，辽宁海城人，奉系军阀首领张作霖的长子，国民革命军陆军一级上将，中国近代著名爱国将领。

1919年3月，入东三省陆军讲武堂第一期炮科，毕业后历任奉军营、团、旅、师、军、军团长、空军司令等职。1928年6月，“皇姑屯事件”爆发后，由奉系元老推为首领，出任东三省保安总司令；12月，不顾日本和亲日派的阻挠，宣布东北易帜，服从南京国民政府，任东北边防军司令长官等职。1930年10月，任中华民国陆海空军副司令。1931年，“九一八事变”爆发后，执行蒋介石的不抵抗命令，使日军很快侵占东三省。1933年3月，热河省沦陷后，蒋介石、张学良受到全国舆论谴责，代蒋受过辞职。1934年2月，任豫鄂皖三省“剿总”副司令。1935年3月，任武昌行营主任；10月，兼任西北“剿总”副总司令。在全国人民要求停止内战实行抗日的呼声下，多次劝蒋介石联共抗日，均被拒绝。1936年12月12日，同杨虎城一起发动“西安事变”，经周恩来等人的多方努力，蒋接受停止内战，一致抗日的主张，西安事变和平解决。此后，遭蒋介石父子长期软禁，先后囚于浙、赣、湘、黔、台等地。1988年，蒋经国逝世后，逐渐获得人身自由。1994年，移居美国夏威夷。2001年，病逝于檀香山，享年101岁。

张学良积极主张抗日，反对内战，他发动的“西安事变”，促成国共两党二次合作，结成抗日民族统一战线。2009年，被评为100位为新中国成立作出贡献的英雄模范人物之一。