2003年10月24日，106岁的宋美龄在美国的家中去世，紧接着他的贴身随从们大都回到了台湾。

然而半个月后，她最信赖的厨子却在正值盛年事业有成之时，因一个令人寒心的原因自尽而亡。

传说因宋美龄喜爱法国梧桐，蒋介石便将梧桐种满了南京城。此话听起来奢侈又浪漫，但却是南京梧桐树由来的众多说法中最不靠谱的一个。不过宋美龄生活奢华的确是不争的事实。

仅位于南京中山陵处的美龄宫便造价36万银元，在那个全国上下都很穷困的年代，这里面极尽奢华之能事。

法国进口的瓷砖、雕有凤凰的圆形瓦当、私人教堂、专属spa化妆间、专做西餐的小厨房以及为送餐而安装的南京第一部电梯……

其中的装饰审美放在什么年代看都相当华美惊艳，连从那个年代留下的别克汽车到现在都还能开。

能在一百年前就过上这么好的日子，除了她是蒋介石的妻子外，宋美龄自身家族便实力雄厚。

她出身于民国四大家族的宋家，父亲是宋嘉树，在当时是全国最大的资本家，简直富可敌国。

母亲也出身于上海当地的富裕家庭，其祖先可上朔于明末大学士徐光启。姐姐嫁入了另一个实力雄厚的家族孔家。

所以出身名门望族的宋庆龄自小便娇生惯养过着常人难以想象的华贵生活，在饮食起居上处处都要求极高，力求精致，身边自然也跟随了不少能工巧匠和顶级大厨。

其中最令宋美龄满意的，是蒋茂发。

宋美龄口味刁钻，饮食上要求一个尽善尽美。她自身对蔬菜等食物有着独到见解，很注重养生，口味清淡，长期有着吃蔬菜沙拉的习惯，喝水也只喝经过精心过滤的山泉水。

不过蒋介石和宋美龄的饮食习惯差异很大，蒋介石爱吃红烧肉和风腌小菜、稀饭和鸡汤等。

他牙口不大好，喜欢软烂一些的食物。而宋美龄自小在外国长大，更偏好西餐。所以他们家里有六位厨师，分管不同的擅长领域。

像他们这类人，身边厨师除了要厨艺高超之外，更为重要的是忠诚而值得信赖。而擅长西餐又老实敦厚的蒋茂发很快受到宋美龄的关注。

又因为和蒋介石同姓，他便被蒋介石亲切的称呼为“茂发仔”，还将他提拔为蒋府大厨大师傅。

如此，蒋茂发便一连在宋美龄身边跟了十几年。在这十几年中，他一直苦心钻研，了解宋美龄和蒋介石的口味，做出来的美味佳肴甚至让人挑不出一点毛病。

自蒋介石战败后，宋美龄一直忙碌于国际外交活动，先后多次前往美国短居，还进行多项大规模的国际投资建设，帮助别国开发，并创办国际公司。

至1975年蒋介石去世之后，她彻底离开台湾前往美国纽约曼哈顿，此后便开始长居。

临行之时，宋美龄特地指明一定要蒋茂发一同前往美国，这是唯一一个可以携带的厨师名额。

然而那时的蒋茂发年事已高，此番远渡重洋去美国，担心身体吃不消无法再尽职工作。但宋美龄年纪越大越注重饮食调理，实在舍不得蒋茂发走。

就这样蒋茂发还是坐上了前往美国的飞机。但工作几年后，他的身体果然每日愈下无法再胜任了，便向宋美龄提出了辞职申请。

宋美龄这次准了蒋茂发的离去，念在这些年蒋茂发实在劳苦功高，给他开了一家规模不小的餐馆。

而蒋茂发也舍不得就这样直接离开，思前想后之下，将自己的徒弟高瑞坤举荐给了宋美龄。

其实在很久以前，蒋茂发就有意栽培高瑞坤，希望他作为自己的接班人。高瑞坤是台湾嘉义人，自小就在嘉义长大，很年轻的时候就结识了蒋茂发，受到蒋茂发的赏识而被收为徒弟。

和蒋茂发擅长西式餐饮不同的是，高瑞坤擅长淮扬菜和川菜，因为在做饭方面极有天赋，又喜欢钻研，所以在认识蒋茂发之前就已经在当地小有名气。

不过二人虽擅长的领域不同，但都有着一样敦厚实在的脾气秉性，大概蒋茂发正是看中了这一点，才愿意倾尽毕生所学来培养他吧。

蒋茂发举荐的人，自然也受宋美龄信任，经过蒋茂发的一番叮嘱之后，高瑞坤正式上岗接替师傅成为宋美龄的贴身厨师。

起初蒋茂发还怀着忐忑的心情，生怕高瑞坤无法立即熟悉宋美龄的生活习惯，而不合宋美龄的心意。

然而观察了一段时间后，蒋茂发发现自己的担心完全是多余的，高瑞坤简直就是青出于蓝而胜于蓝。

来到美国之后，高瑞坤积极学习国际口味的饭菜做法，力求将世界各地的菜系都囊括于一身。他发挥自己爱钻研的特点，对每一道菜都进行了细致入微的研究。

知道宋美龄喜欢精致，他便将每一道菜都做得不仅好吃还好看，每道菜的摆盘拿出来都是一件艺术品，令人赏心悦目。

知道宋美龄注重饮食养生，他便去学习药理，向医生求取建议，变着花样给宋美龄做药膳和各类滋补汤品。

无论当天宋美龄想不想喝豆浆，他都会在天还未亮的时候就提前起床，亲手筛选处理豆子，细细挑选精心研磨，将新鲜醇厚无杂质的香浓豆浆呈上。

高瑞坤的细心认真宋美龄看在眼里，她对高瑞坤相当满意，不断给他加薪，甚至还在一次饭后夸赞他厨艺要比蒋茂发还好，说将饮食和身体调理都交给他，非常令人放心。

有了这份肯定和信任，高瑞坤更加尽职尽责。尽管他和妻儿分居异国，但不菲的收入和他光荣的地位令他全家人都过上了不错的生活。

然而这一切，都在宋美龄去世后发生了天翻地覆的改变。

宋美龄的离世让高瑞坤这些从台湾跟来的随从都一时间没了去处，在台湾当局的安排下，他们陆续回到家乡，准备开始新的工作和生活。

高瑞坤虽对宋美龄的离世心生悲痛，但对未来生活充满无限期待。

作为曾经备受瞩目的“皇家大厨”，他认为自己回到台湾后必定是名声在外风光无限，说不定过的要比在美国时候还好。再加上他见自己的师傅蒋茂发的晚年经营着那家餐馆过的也是相当滋润，所以更加看好自己的职业生涯。

台湾当局也声称要给高瑞坤安排新的工作，于是高瑞坤带着希望，前往了被指派的那家高官家中。原先他在宋美龄身边是第一大厨，怎么吃吃什么都是他说了算，在做饭上面他最权威。

然而到了那高官家中他才知道，人家那里早就有自己信赖的大师傅和学徒，他去到那里根本排不上号，别说亲自下厨操办饭食了，就连打下手的活都基本上轮不上他。

昔日大厨如今毫无用武之地，只能在厨房的阴暗角落里手足无措，高瑞坤生出了极大的挫败感。他对当下的生活相当不满意，和同事们相处的也很不愉快。

一段时间后，负责安排他工作的相关人员似乎是看出了他心中“诉求”，提出给他换一个工作。高瑞坤本以为自己终于可以再次大显身手了，可令他难以置信的是，迎来的是一次更深的失望和愤懑。

他堂堂一个大厨，竟被调到了仓库当一个小小的仓库工。上面给出的理由竟然是看他操劳了多年所以给他安排个闲活，让他养老。可仓库的工作又苦又累，经常给他安排许多又脏又繁琐的重活来干，收入还非常微薄。

高瑞坤怎能受得了如此奇耻大辱，整日闷闷不乐，心中充满怨恨。和他一起的工友见他脾气似有古怪，又都知道他曾经可是地位崇高的“皇家大厨”，免不了一番排挤嘲笑。在那样的环境里，高瑞坤每天都生不如死。

这样的日子僵持了一段时间后，在一个普通的清晨，高瑞坤的妻子买菜回家后，发现高瑞坤已将自己高高的挂在房梁上，上吊自杀了……

可是既然过的这样不如意，为何不甩手离开拿着前半辈子积攒下的积蓄逍遥快活？他虽然经受了些挫折，但何至于如此脆弱，选择了这样极端的方式了结一生？

实际上，高瑞坤在踏上台湾故土的那一刻起便已经为政治所裹挟身不由己了。也正如他的妻子日后站出来说的那样：“他是被逼死的！”

宋美龄在晚年时期已经丧失了政治话语权，她之所以选择远居美国，也有这层原因在。随着蒋经国的离世，蒋家在台湾已经没有了往日地位。作为蒋家曾经的贴身“心腹”，高瑞坤的位置实际上是相当尴尬的。

那时的台湾当局一方面想将蒋家的旧人都排斥殆尽，另一方面又需要保持表面上的体面，维护自己的名誉。于是高瑞坤便成了其中的牺牲品。他没有抓住全身而退的时机，反而还抱有希望，所以引发了这样令人惋惜的悲剧。