明代哲学，就是明代的哲学思想和理论的总称。那个时代，社会上的阶级矛盾和民族矛盾越来越严重，中央集权的君主专制主义也越来越厉害，封建统治阶级也越来越腐败。但是，经济发达的地方开始出现资本主义的萌芽，市民阶级的力量越来越强，市民意识也开始萌芽，明代哲学就是在这样的社会历史背景下产生的。明代哲学可以分为三大流派。
明朝
第一个流派是朱熹
朱熹，字元晦，号晦庵，是南宋时期著名的理学家、思想家、哲学家、教育家、诗人，也是宋代理学的集大成者。他出生于福建尤溪，后迁居福建建阳，晚年定居江西婺源。
朱熹自幼聪颖好学，曾师从多位名师，深入研习儒家经典和理学思想。他一生致力于理学的研究和传播，提出了许多重要的哲学观点和思想体系，对中国传统文化和哲学产生了深远的影响。
在学术上，朱熹的成就斐然。他建立了庞大的理学体系，对宇宙、人生、道德、政治等方面进行了深入的探讨和阐述。他的著作丰富，其中最为著名的有《四书章句集注》《太极图说解》《通书解说》等。
在政治上，朱熹也积极投身实践。他曾多次担任地方官职，致力于改善民生、整顿吏治、兴办教育等事业。他的政治理念和改革措施得到了当时许多士人的支持和赞誉。
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此外，朱熹还是一位杰出的教育家。他一生致力于教育事业的发展，创办了许多书院和学堂，培养了大量优秀的人才。他注重学生的品德教育和实践能力培养，提出了许多富有创新性的教育理念和教学方法。
明代初期，朱学很流行，它作为官方哲学，是科举考试的依据。最初由曹端继承发展，他认为性是万物的根本，“性即理”《存疑录序》，太极不是气，而是理的别名。薛瑄是明朝朱学的大师，他提出天地之间只有理气，“可见的是气，不可见的是理”《读书录》卷一。他反对朱熹理在气先的说法，强调理气不可分离。他还主张“一气流行，一本也”《读书录》卷三，已经接近气本论。后来有胡居仁，他一生致力于敬，专讲穷理尽性至命。明朝后期朱学的代表人物有东林学派的顾宪成、高攀龙。顾宪成强调“识性”，说“吃紧只在识性”“心之所以为心，非血肉之谓也，应有个根底处，性是已。舍性言心，其究也必且堕在情识之内”《小心斋剖记》。高攀龙为学主格物，认为明德一事，“由格物而入者，其学实，其明也即心即性。不由格物而入者，其学虚，其明也是心非性"《论学书》。他们最不满王阳明无善无恶一语，辩难不遗余力，以为坏天下教法，自此言始。纵有明一代言，朱学在理论上无多大发展。
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第二个流派是心学。
它起源于吴与弼。吴与弼提出“寸心含宇宙，不乐复如何”《道中作》），主张以“吾心”作主宰。
心学概括起来大致可以有以下几个命题。
心即理：心学主张“心即理”，认为心与理是统一的。这意味着道德法则和宇宙规律不是外在的、客观的，而是内在于人心之中的。人只需通过内心的觉悟和反思，就能认识和理解这些法则和规律。这一观点强调了人的主体性和自主性，认为人可以通过自身的修养和实践来实现道德上的完善。
致良知：良知是心学的核心概念之一，它指的是人心中的本然之善和道德直觉。心学认为，良知是人人都具有的，它像一面明镜，能够照见万物的善恶是非。通过致良知，即不断地擦亮这面明镜，人就能认识自己的本心，从而做到知行合一，实现道德上的自觉和自律。
知行合一：知行合一是心学的重要原则，它强调知识和行动的统一。心学认为，真正的知识不仅仅是理论上的认知，更重要的是在实践中的体现。只有通过实践，人才能真正理解和掌握知识，实现自我提升和完善。因此，知行合一不仅是道德上的要求，也是认识论上的原则。
心外无物：心学还主张“心外无物”，认为宇宙万物都是人心的显现和投影。这一观点强调了人的主观能动性和创造性，认为人可以通过内心的修养和实践来影响和改变外在世界。同时，它也提醒我们要保持内心的清净和平和，以更好地认识和把握外在世界。
心学的哲学思想不仅具有深刻的理论价值，而且具有重要的实践意义。它鼓励人们通过内心的觉悟和修养来实现自我提升和完善，同时也强调了人与世界之间的紧密联系和相互作用。在现代社会中，心学的哲学思想仍然具有重要的启示意义，它提醒我们要关注内心的成长和修养，以更好地面对生活中的挑战和困境。不过心学更接近禅宗，在明朝后期心学开始衰落。
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第三个流派是气学。
明初刘基指出人与万物皆由气化而成，说“夫天，浑浑然气也”，人是天之子，“假于气以生之”《郁离子·麋虎》，继承了张载的气一元论。他虽极力推崇程朱，但不赞成朱熹“理气为二”的思想，提出“盖通天地亘古今，无非一气而已”，气运行变化有其理，“千条万绪，纷纭胶辐而卒不可乱，有莫知其所以然而然，是即所谓理也”《困知记》卷一，以气一元论解决理气关系。王廷相推崇张载，发展气本论，提出气不论有形、无形皆为气，“气有聚散，无灭息”《慎言·道体》。在理气关系上，他（朱熹）认为气是理之体，理是气之具，理出于气，提出“气有变化是道有变化”的观点《雅述》上篇。对明清之际王夫之颇有影响。
气学概括起来大致有以下几个命题：
气为本原：气学主张“气”是宇宙万物的本原和构成基础。这意味着宇宙间的一切现象和事物，包括天地、万物、人类等，都是由气的运动和变化所产生的。气是宇宙间最原始、最基本、最普遍的物质形态，它充满了整个宇宙，并不断地运动和变化着。
气化万物：气学认为，气的运动和变化是宇宙万物生成和演化的根本动力。通过气的凝聚、分散、升降、浮沉等运动形式，可以产生出各种不同的物质形态和现象。这些物质形态和现象在不断地运动和变化中，又会产生出新的物质形态和现象，从而构成了一个不断演化、不断生成的宇宙世界。
气与理的关系：在气学中，气与理是相互关联、相互作用的。理是气的内在规律和法则，它支配和主导着气的运动和变化。同时，气也是理的实现和体现，它通过具体的运动和变化形式来展现理的存在和作用。因此，在气学中，气与理是密不可分的，它们共同构成了宇宙万物的本质和规律。
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气与人的关系：气学还强调了气与人的紧密关系。人作为宇宙间的一种特殊存在，其身体和心灵都是由气所构成的。因此，人的生命活动、思维活动以及道德行为等都与气的运动和变化密切相关。通过调节和控制自身的气息和情绪等，人可以达到身心健康、道德完善等境界。
气学的哲学思想不仅具有深刻的理论价值，而且具有重要的实践意义。它为我们提供了一种理解和解释宇宙万物生成和演化的新视角和新方法，同时也为我们提供了一种调节和控制自身生命活动和道德行为的新途径和新方法。在现代社会中，气学的哲学思想仍然具有重要的启示意义和价值，它提醒我们要关注宇宙间的整体性和联系性，同时也要关注自身的身心健康和道德完善
明代哲学的重要成果是产生了初步的启蒙思想。最初是由李贽批判封建蒙昧主义和封建传统观念，提出“是非无定质”“亦无定论”《藏书·世纪列传总目前论》，认为经书不过是圣人因病发药，随时处方，不能作为“万世至论”《焚书·童心说》，主张改变千百年来“以孔子是非为是非”的现象。又提出平等思想，反对歧视妇女，主张男女婚姻自由。明代哲学对社会产生了广泛的影响，其中官方哲学维护了封建统治秩序，然而它包含的许多有价值的思想促进了文学、艺术的繁荣，尤其是它的精神所培育的许多伟大人格，推动了中国社会历史和文化的发展。
