北京时间4月20日上午8点30分，NBA季后赛第一个比赛日，湖人将在主场迎战森林狼。面对爱德华兹的挑战，詹姆斯和东契奇能否拿下首场胜利？
森林狼常规赛49胜33负，排名西部第6；湖人50胜32负，排名西部第3。两队常规赛交锋4次，各获胜两场。
在那笔震惊篮坛的交易过去不到三个月后，湖人队即将迎来詹姆斯和东契奇联袂出战的首个季后赛征程。然而问题在于，这对超级组合仅仅共同出战了21场比赛。
詹姆斯深知，这点时间或许不足以让他们建立起足够强大的默契。当两队于周日在洛杉矶市中心开启季后赛首轮系列赛时，森林狼队或许对自身的打法和实力有着更清晰的认知。
尽管在赛季中期大幅调整了核心阵容，作为三号种子的湖人队依然赢下了50场比赛，并夺得了太平洋赛区冠军。但在七场四胜制的系列赛中击败森林狼队，无疑是一项更为艰巨的任务。詹姆斯明白，若想为湖人队这充满变数的一年画上圆满句号，不仅需要不懈的努力、坚定的决心，还得有伤病远离的运气加持。
这位40岁的老将即将迎来自己在NBA的第18个季后赛，近几周来，谈及湖人队时，他的言辞颇为谨慎。作为联盟22年的老兵，他比任何人都清楚，在追逐个人第五座总冠军的道路上，前方的挑战有多么艰巨。
“显然，在季后赛开打前保持健康最为重要，”詹姆斯在周六训练结束后说道，“其次，你得在赛季的大部分时间里都保持高水平竞技状态，在关键的必赢之战、充满季后赛强度的比赛中发挥出色，我们做到了这一点。但归根结底……我才不在乎你对对手了解多少，他们又对你了解多少，也不在乎外界的种种议论。这些都无关紧要，一切都要看你踏上球场后的表现。”
一年前，森林狼队闯入西部决赛，最终负于东契奇率领的独行侠队。今年春天，森林狼队在常规赛收官阶段取得17胜4负的佳绩，强势挺进季后赛。尤其是兰德尔伤愈复出后，球队的表现格外亮眼。
尽管詹姆斯和东契奇所在的湖人队拥有更高的种子顺位和主场优势，但优势并不明显。湖人在常规赛收官阶段的战绩仅为7胜7负。湖人队仅比森林狼队多赢一场比赛，只比排名第八的灰熊队多赢两场，却依然守住了三号种子的席位。
“仓促间去磨合阵容、调整战术，很难做到尽善尽美，”湖人队教练雷迪克坦言，“说实话，自从交易得到卢卡后，我们的表现一直不够理想，这不仅是赛程安排的问题，球员阵容也时常变动。想要做到完美实在太难了。”
惺惺相惜
詹姆斯和安东尼-爱德华兹在去年夏天的巴黎奥运会上结下深厚友谊，如今他们将在NBA季后赛中首次交锋。
“能和他对位意义重大，”爱德华兹说，“他或许是有史以来最伟大的篮球运动员。想在季后赛中淘汰他绝非易事，但这必将是一段充满挑战与乐趣的征程。”
詹姆斯称赞爱德华兹：“他太出色了，是个不折不扣的球痴，热爱这项运动。他是个很棒的年轻人，看到他在职业生涯初期就取得如此成就，真的令人欣喜。”
爱德华兹能否保持冷静？
即便年仅23岁，爱德华兹在面对湖人队时也从不缺乏自信。但本赛季，如何保持冷静一直是他面临的难题——他的技术犯规次数领跑全联盟，还因各种不当行为累计缴纳了数十万美元的罚款。不过他表示，森林狼队无需为此担忧。
“我不会再吃技术犯规，也不会说多余的话，我会全程保持低调，绝对的！”爱德华兹说道。
接球投篮
本赛季，湖人队采用了大量的补防协防战术，旨在限制爱德华兹这类关键球员在篮下造成杀伤。因此，森林狼队的锋线球员必须准备好抓住接球投篮的机会。在常规赛中，森林狼队的三分球命中率排名联盟第四，三分出手次数位列第五，而爱德华兹的三分命中数更是领跑全联盟。
“如果他们包夹持球的爱德华兹，你获得了空位投篮机会，就果断出手。因为一旦这样做，就能打乱对方防守，为球队创造更多进攻空间，”三分球命中率接近40%的迪文琴佐说道，“而且这也能极大提升球队的士气。队里每个人都清楚，只要有人传球，下一个接球的球员就能获得绝佳的空位投篮机会。我们队里没人会盲目单打独斗，爱德华兹更是以身作则，不断激发队友的信心。”
伤病名单
森林狼：全员健康
湖人：克勒贝尔缺阵，詹姆斯大概率上场
ESPN预测胜率：森林狼34.8%，湖人65.2%
