西北农林科技大学可以说是全国最特殊的大学，当年别的高校都是先进211，再进985，只有西北农林科技大学是2004年进的985，2005年进的211，因此学校被冠上了照顾类985的名头。其实从学校的实力来看，确实是照顾类985，这一点毫无争议，但是西北农林科技大学凭啥得到照顾呢？这自然是因为学校本身是有两把刷子的，然后机缘巧合，才成就了这所隐藏的小县城中的985大学……

先来谈谈西北农林科技大学的实力，其投档线基本是中等211水平，一向被视为捡漏985大学的最佳选择。

如果按照第4轮学科评估的数据，在7所农业类高校的对比中也不占优势。如果按A类学科的数量来看，中国农业大学以9个A类学科6个A+学科毫无疑问的占据农业类高校领头羊的位置；南京农业大学和华中农业大学这两所211大学都拥有7个A类学科，其中南京农业大学拥有4个A+学科，华中农业大学略逊一筹，因此南京农业大学算是农业类高校的第2名，华中农业大学屈居第3名，这样的排名基本上争议不大。

西南大学虽然有3个A类学科，但都是当年西南师范大学的优势专业，农业类专业并没有A类学科；东北农业大学，同样没有A类学科；华南农业大学作为新晋双一流，拥有一个A-类学科兽医学，基本和西北农林科技大学一个档次，但是西农的学科评估入围的学科数要强于华南农业大学。

按照上述的简单数据分析，西北农林科技大学在全国农学高校圈中基本位居全国第4名。这个名次中规中矩，虽然不如南农和华农的数据亮眼，但在7所农业类双一流中也是位居中游，并非垫底的角色。这也算是西北农林科技大学的基本盘吧。

39所985大学，当年的学科评估基本都有A类学科，而西北农林科技大学仅有一个A-学科，在所有985大学中是垫底般的存在。因此西北农林科技大学在2017年和湖南大学，东北大学被降档成世界一流大学建设高校B档高校，而郑州大学，新疆大学和云南大学这3所211大学同样成为B档高校，当时舆论对于西北农林科技大学相当不利。

那么西北农林科技大学，当年到底是怎么成为985大学的？其实主要有两个原因，第1个是西北农林科技大学的辉煌历史，第2个是西部的开发的历史担当。

抗战时期是西安高等教育蓬勃发展的热血年代，当时诸多高校迁移到西安，成立了大名鼎鼎的西北联合大学，其性质和昆明的西南联合大学差不多。不过西南联合大学在昆明基本是稳定办学，而西北联合大学则很快分开办学，当年的国立西北农学院就是脱胎于西北联合大学，这也是西北农林科技大学的前身。

1941年全国可以招收研究生的国立大学共有10所，其中40%被西安地区的高校占据，除了旅居西安的国立东北大学以外，另外的国立西北工学院，国立西北农学院，国立西北师范学院都来自于曾经的西北联合大学。因此尽管有抗战的因素，但是当年的国立西北农学院确实是农业类高等教育中的领头羊。1949年，国立西北农学院共有“十系一部”， 在国内高等农业院校中学科门类最为齐备。

但是建国后，西北农学院的发展受到的重视不多。虽然是西北大区农业类高校的领头羊，但1960年左右的全国69所高校名单中有3所农林类的高校，分别是北京农业大学，北京农业机械化学院和北京林学院，西北农学院自然无缘入围。

1978年的88所农业类重点大学中有4所农林类高校，包括如今的中国农业大学，北京林业大学，山西农业大学和江西农业大学。不过在1978年~1981年陆续增加了多所高校入围，农业类院校迎来了大丰收，如今的南京农业大学，沈阳农业大学，西南大学，华南农业大学，华中农业大学和西北农林科技大学悉数入围，基本涵盖了如今所有的农业类双一流大学，另外当年的山西农大，江西农大和沈阳农大已退化为双非院校。

1999年提出的西部大开发，给了西北农林科技大学崛起的机会。国务院决定把同处杨凌的原西北农业大学、西北林学院、中国科学院水利部水土保持研究所、水利部西北水利科学研究所、陕西省农业科学院、陕西省林业科学院、陕西省中国科学院西北植物研究所7所教科单位合并组建为西北农林科技大学，堪称世纪合并。

事实上，西北农林科技大学的合并，也和杨凌示范区的成立有间接的关系，两者之间互为依托。原来陕西省武功县的杨陵镇从此一飞冲天，成为地级机构杨凌示范区的核心地区，拥有自己单独的车牌陕V。杨凌农业高新技术产业示范区（简称“杨凌示范区”）是1997年7月经党中央、国务院批准设立的首个国家级农业高新技术产业示范区，是我国目前唯一的农业特色鲜明的自贸片区和综合保税区。

鉴于杨凌示范区在西部大开发中的重要作用，西北农林科技大学提高定位自然相当重要，目前学校有16家部委合作共建。但是当时的985和211首批院校早已出炉，西北农林科技大学并没有赶上首班车，因此才会出现先进985后进211的奇观。

西北农林科技大学的985称号有颇多争议，其实也和西部人才的流失有关系。但是985的布局并非仅仅考虑学校实力，必须兼顾地区平衡，要不然985大学都跑到东部经济发达地区去了，谁还来建设西部？