乐府本是秦汉时设立的掌管音乐的机构，一方面为文人创造的诗歌制谱配乐并演奏，一方面采集民间歌辞。魏晋以后也成为一种诗体名称。汉乐府继承了《诗经》的现实主义传统，主要以叙事为主，故事性较强；常用比兴和铺陈手法，善于通过人物的语言、行动来表现人物性格。语言朴素自然、形式生动活泼、感情强烈真挚，显示了人民语言的丰富与优秀。

江南

汉乐府

江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。

《江南》是产生于汉代的一首采莲歌。通过描绘水上莲叶茂盛和水下鱼儿嬉游的情景，把采莲人劳作时的活泼轻快表现得淋漓尽致。充满了江南风情，给人简明欢快的感觉。

前三句“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。”点明采莲季节和地点，勾勒出一幅生动的江南景致：江南莲花开了，惹来一群采莲的少女，正在快乐地干活，那莲叶茂密碧绿，仿佛成了一片碧海。成群的鱼儿倏忽往来，潜沉浮跃，轻松活泼。茂密的莲叶正迎风招展，映照着少女美丽的脸庞，就好像铺展开了的风景画一样美。

后四句“鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。” 将“鱼戏莲叶间”逐一铺展为鱼戏莲叶之东、西、南、北，描述鱼儿嬉戏的情景：你看那成群的鱼儿，一会畅游莲叶东，一会畅游莲叶西，一会畅游莲叶南，一会畅游莲叶北，自由自在，快乐游玩。这些鱼儿从东边、从西边、从南边、从北边，不断地从四面八方游来游去，快乐地玩耍着。活蹦乱跳的鱼儿，时不时地触摸着采莲人，不时引发了少女们一阵阵清脆的笑声。诗人把采莲人的快乐转化为“鱼乐”，好像一群鱼儿倏忽往来、轻灵活泼，仿佛达到了浑然忘我的境界。

全诗运用比拟、移情和复沓等手法，营造出江南水上采莲的优美意境。格调清新、含而不露、耐人寻味。