战争年代，打仗作战单位基本上是以团级单位为基础，这个职务在军队中属于中等级别，但位置非常重要，部队有没有战斗力，是能不能实现上级的战术意图的关键。

无论在土地革命时期，还是抗战战争时期，以及解放战争时期都是如此。该级别指挥员打仗最多，作战经验丰富，是毋庸置疑的。

解放战争时期的团职干部，随着新中国成立后进入和平时期，成为军队的中流砥柱，如董占林将军等。

说起这位将军，在1938年入伍，时年15岁，放到现在还是一位高中生的，但他已经光荣成为八路军战士。进入部队后，他的上级团长是陈正湘，一位善于打硬仗的将领。

俗话说，强将手下无弱兵，一个作战单位主官越能打，底下的指战员都会受到很大影响。

15岁的他与日军展开过肉搏战，丝毫不怵，因为勇敢、机敏，在日后作战中被提拔为参谋兼侦察连长。无论过去还是现在，侦察兵都非常部队里优中选优出来的，不仅胆识过人，还必须有很高的智慧。

在执行任务中，多次受到嘉奖，因为受伤加上部队调动，最终去了冀东，成为曾克林麾下的兵。

董占林最厉害的一次，是带着8位侦察员，到一个只剩下伪军的据点，用智谋把400多伪军一网打尽，纷纷投降。他用某位首长的名义发通牒，因为日军投降了，没靠山，被他轻而易举拿下。这需要胆识和智慧并存。

对董占林的战绩，曾克林从装满战利品仓库里，挑选一条皮带，当作记大功的奖励。

曾克林部是最先抵达东北的，并展开扩编工作，部队分散开来，董占林所在部队，就吸收3000多人，他也成为一名团长。

1945年底，东北所有部队进行整编，董占林担任辽西纵队16师副团长，真正开始与国军较量。过去担任侦察兵，指挥大部队作战少，但在解放战场上，在军事方面得到很大历练，打阻击、发起攻坚战都不在话下，而且部队连续作战，被旅部首长赞扬。

1947年秋，所在部队编为8纵23师69团，担任团长，参加秋季攻势。8纵三战杨杖子都胜了。这也是纵队司令员在东北的代表战役之一。董占林的部队打野战攻坚，并守住阵地打阻击，完成任务纵队给予嘉奖。

锦州攻坚战前，8纵负责肃清薛家屯外围阵地，入关不是新调来的师首长指挥问题，薛家屯的战斗会又快伤亡又少解决战斗。但师长有顾虑，也或许是战争经验不够，导致歼灭战差点打成消耗战，69团在这场战斗中发挥出色，切断敌人之间的联系。

69团的战绩很耀眼，他本人以及所在部队一直受到嘉奖。

新中国成立后，他依然是团长，参加抗美援朝。回国后，到南京学习，毕业后回老部队。到1957年提拔为副师长兼参谋长。

回国后，所在的54军驻防四川，1959年进入西藏平叛，1962年再次进入西藏参加对印自卫反击战。1966年，被提拔为54军副军长。1970年担任11军军长。1980年被提拔为i兰州军区副司令，一干就是10年。

在此期间，赶上1988年恢复军衔制度。1955他以团长职务被授予上校军衔，如今恢复军衔根据职务被评为中将。从1938年入伍，到1988年晋升中将，整整50年。