反舰弹道导弹，是中国第一款对美具有优势的导弹技术，一般国家的都只有反舰巡航导弹。
巡航导弹和弹道导弹有本质上的区别，弹道、制导方式、精度、作战方式完全不同，而且射程差异巨大，弹道弹道可以达到上万公里，大多数巡航导弹的有效射程在100公里左右，中国“鹰击”-18反舰巡航导弹，最大射程600公里，已经创造了舰载巡航导弹的世界纪录了。
巡航导弹一直有动力，巡航导弹的发动机会一直工作直到击中目标，尤其是反舰巡航导弹末端有雷达制导或者红外制导，可以通过雷达开机调整方向，精准命中目标。
而弹道导弹只有上升段有动力。弹道导弹由于是抛物弹道，末端没有动力，所以精度跟巡航导弹比很差，误差在几米到几十米。由于这些特性弹道导弹只能攻击军事基地、雷达站、城市等固定目标，没办法攻击移动目标。
中国独创这种武器，就是专门针对美军的航母打击群的。
1958年金门炮战和1996年台海危机期间，美国均优先以航母干预台海事务。尤其是1996年台海导弹危机时，面对美军两个航母战斗群迅速接近台海的威慑，解放军大受刺激。
这也让中国意识到，未来一旦台海有事，出动航母打击群进入西太平洋增援台湾的战术位置，仍应是美军介入台海冲突的首选。
美军处处以航母打击群为威胁，干涉中国事务，这让中国科学家非常愤怒，当年一位解放军总参高级官员曾亲口对美国驻华武官拉里·沃兹尔上校(LarryWortzel)说:“我们将要用弹道导弹击沉你们的航母。”
而这遭到了美军官的嘲笑，因为弹道导弹没有办法打击移动目标，这是常识。
但是中国就算不信邪，中国科学家立即着手发展一种“反介入”(Anti-Acces)战斗力，构建一个对航母造成严重威胁的海域，对美军航母进行毁灭性打击。
而且因为中国海军当时和美海军差距太大，陆基弹道导弹能从隐蔽机动的平台上发射，击中距离中国沿海几百英里的目标，而中国海军实力很弱，如果舰队来袭，那么如果可以从陆地上发射弹道导弹来攻击移动目标，就可以弥补海军差距的现状。
反舰弹道导弹打击航母必须克服三个技术关键，分别是：一、弹道导弹必须能够突破美国导弹防御系统（宙斯盾拦截系统）。二、这种武器的系统必须具备跟踪目标，并在导弹末制导段击中移动目标的能力。三、需要提供准确无误的、实时目标定位的信息。
除此之外，弹道导弹打击航母，依靠的不仅是单一的武器投送平台，更是多系统集成的武器系统。要想用陆基弹道导弹打击数千公里外的海上移动目标，需要综合利用天基、空基、陆基和海基的多种侦察监视设备，实现对航母编队的探测、确认、跟踪和实时精确定位。
这样一套成熟的指挥控制、通信、计算机、情报、监视和侦察( C4ISR)系统，首先不仅要求有完整的天基成像侦察卫星系统( 即合成孔径雷达卫星系统) 或电子情报侦察卫星系统，而且要具备对目标区域较短的重访周期和观测间隔期，否则航母编队可以利用这些时机进行机动和防御。第二，要探测海上舰船需要高分辨率的天波超视距雷达( OHR)，美国超视距雷达的循迹误差已达到8 km ~30 km。第三这些设备必须高度一体化，连接成无缝网终，反应快速灵活，其技术难度不亚于导弹技术本身。
我们的科学家创造性对弹道导弹进行了改造，导弹返回地面的飞行过程中改用“助推-滑翔(Boost-Glide)弹道，又称“钱学森弹道”，以取代传统的抛物线弹道。采用助推-滑翔弹道时，导弹在近太空(20~100千米高空)与大气层间跳进跳出，大部分飞行停留在大气层内，这使导弹具有巡航导弹与弹道导弹的混合特性。
然后再末端实施制导，解放军研发的反舰弹道导弹上配备有合成孔径雷达、主动或被动式微波雷达及红外图像等末段制导设备，以及自动的目标识别软件，使导弹能自动制导与导向。
中国最早将东风21改造成为反舰弹道导弹，这就是东风21D，射程约为1750千米，采用末段制导，圆概率误差 （CEP）据称约50米或更小。
如果仅仅依靠“东风-21D”，则难以真正实现区域拒止战略。因为，美国航母的最大攻击范围总体上在1300公里左右，“东风-21D”射程只比这个范围略远一点。因此“东风-21D”如果采取饱和打击战术，理论上也可能被美国方面提前侦测，并进行有效拦截。
而DF-26就不一样了，DF-26的射程达到了5000公里，DF-26的末端冲刺速度不低于18马赫，对中太平洋重要目标进行攻击时误差可控制在30米内，战斗部重量1.2吨至1.8吨，结合其巨大动能，那么即使是十万吨级核动力航母被命中后也必然会因多层甲板被贯穿而遭到重创，如果爆炸波及其机库、燃料库和弹药库，那么航母就会发生连锁殉爆反应，进而沉没。
这也是为什么美军司令会强调，美军的航母打击群一旦进入了关岛范围，就会被中国的DF-26摧毁。依靠DF-26，中国可以形成强大的区域拒止能力。
就在刚结束在的圣诞节-元旦假期的首个工作日美国爱德华兹空军基地第412测试联队指挥官道格·威克特准将。介绍在中国西北戈壁发现了类似美军航母和驱逐舰的模型，为了模拟更加逼真，加装了角反射器，并有装在铁轨上的可移动目标，以模拟军舰在海上的规避动作。
