上个世纪60年代，为了防止资本主义复辟，巩固无产阶级统治，毛主席决定打破知识分子统治天下的传统，让工人及贫下中农阶层登上政治舞台。然而一些居心叵测者却利用这场运动大肆排除异己，迫害老革命，就连一些中央高层领导都难逃噩运。这也导致了中央高层领导职位空缺，为了保证中央机关的正常运转，只得破格提拔一些基层工作者。曾担任国务院副总理的孙健就是这样“上位”的，他在1975年被周总理亲自提名为副总理。

经过严谨的调查，组织并未发现孙健存在任何违纪违法行为。但孙健的副总理之位作为时代的产物，明显与国家发展需求不符。因此组织在经过孙健的同意后，将其安排到了天津机械厂，再次成为了一名普通工人。按说，一夕之间从国务院副总理变为一线普通工人，这种巨大的心理落差很多人都难以接受，但孙健反而有种如释重负的感觉，不但失眠的毛病没了，就连人都比之前要精神了许多。

孙健，1936年出生于河北省定兴县的一户贫农家庭。孙健出生的第二年，抗日战争全面爆发，河北又处于抗日前线，日寇在这里施行惨无人道的“三光”政策。孙健的整个婴幼儿时期都是在动荡不安中度过的，伴他入眠的不是枪声就是炮声。在这种情况下，填饱肚子都是一种奢望，更别提读书了。年幼的孙健并不能理解国家遭受的困难，他只有朴素的愿望，就是他身边的所有人都能过上安稳的日子。

1949年10月1日，在毛主席庄重的声音中中华人民共和国宣告成立，人民翻身做主，孙健的愿望终于实现了，他也被父母送到了学校读书。毕业后，为了减轻父母的负担年仅15岁的孙健就到天津内燃机厂做了一名学徒工。作为学徒，往往从事的是最苦最累的工作，孙健也不例外，负责翻砂。那个时代劳动光荣的观念已经深入人心，因此虽然工作非常辛苦，但孙健却十分开心，他十分自豪自己的工人身份。

孙健对于工作十分认真，勤奋好学，很快就成为了一名优秀的翻砂工。而他吃苦耐劳的精神也受到了领导的赏识，先后担任了组长、车间主任等职位，晋升速度非常快。孙健本身对于帮他实现愿望的共产党就十分感激，加上在内燃机厂工作期间，他接受了许多的思想教育，对于共产党有了更深的了解，因此他立志要成为一名共产党员。

于是此后孙健就按照党员的标准严格要求自己，更加努力的工作，终于在1958年被批准入党。成为党员且工作成绩十分优异的孙健开始更加重要的职务，比如政治部主任、党委副书记等。特殊时期来临后，孙健因为出身好被任命为生产部革委会主任。

在任命下达前，组织派人到孙健的老家核实情况，才发现孙健的妻子和孩子都留守在农村，全家人居住在一座破小的房子中，孙健的父亲更是身患重病，家庭条件十分艰苦。为了解决孙健的后顾之忧，让孙建全身心的投入工作，组织便将孙健的妻子也安排到天津的工厂工作，结束了夫妻的分居生活。

1973年11月，随着运动的扩大孙健成为了天津市市委书记。工人出身的孙健对于工业十分关心，在担任天津市委书记期间他实地走访了近600家工厂，了解他们的生产情况。在此期间，孙健还接待过来天津视察的周总理。孙健为人聪慧灵活，对待工作认真负责的态度给周总理留下了良好的印象。1975年，周总理的身体状况已经不容乐观，无法再承担繁重的工作。毛主席为了减轻周总理的工作负担，就提议任命几位副总理分担周总理的工作，周总理认真思考后，就亲自任命孙健为国务院副总理。

孙建虽然成为了国务院副总理，身居高位，但他却以“学徒工“自居”，一直保持着工人时期的艰苦朴素作风，还在居住的小院中种菜。就这样，孙健当了三年的国务院副总理，直到1978年随着动乱结束回归本位。