世界上人口最多的国家印度在争夺印度洋势力范围的过程中遭遇挫折。德国《法兰克福汇报》16日报道，在印度洋岛国总统穆罕默德·穆伊祖最近发出最后通牒后，印度不得不撤出了驻马尔代夫的全部军队。这个岛国最近越来越多地转向中国，在与中国的合作中取得了良好的成果。

撤出89名士兵是马尔代夫新总统穆伊祖去年9月大选前的主要诉求之一。 “印度退出”是他竞选时的口号。 这些士兵在岛上操控着印度的两架直升机和一架螺旋桨飞机。穆伊祖此前限制时间要求印度方面撤军。印度外交部长苏杰生表示，这些士兵最近几周已被来自印度的文职雇员取代。

印度士兵主要承担非军事任务。他们从偏远岛屿运送病人，并监测马尔代夫1200个岛屿和环礁周围的海域，打击毒品走私和非法捕鱼。显然，印度有自己的算盘。这个岛国对印度来说不仅是一个重要的邻国，还因为它在重要贸易路线上的战略位置。 出于同样的原因，马尔代夫对中国来说也是非常重要，有利于中国提升在印度洋周边的影响力。

穆伊祖在去年的大选中当选为该岛国总统，与在竞选期间依靠激进的“印度退出”运动有关。穆伊祖承诺减少对印度的依赖并结束印度军队的部署。而他的反对者则帮印度说话，称马尔代夫从印度的帮助中受益匪浅。

随着穆伊祖的当选，中国越来越多出现在马尔代夫的政治和经济生态中。新总统希望扩大与中国的经济关系，并选择北京作为他一月份首次出访的目的地，而不是传统上最重要的合作伙伴新德里。 在去中国访问前，他将中国描述为“重要的盟友”。

今年3月，中国和马尔代夫签署军事协定。 尽管印度对此表示担忧，首都马累当局后来还是允许一艘中国科考船停泊在该港口。这让印度非常愤怒，但又不愿意真正与岛国摊牌。两国之间的关系很是紧张。

穆伊祖的政党也在四月底的议会选举中获胜。 “马尔代夫转向中国显然获得了民众的认可。印度已经收到了明确的信息，”2013年至2016年担任马尔代夫外长的杜尼娅·穆蒙说道。

为了给马尔代夫的一个下马威。印度总理莫迪为印度度假岛屿拍摄了广告大片。莫迪招摇地让自己被拍到在拉克沙威群岛的海滩潜水和散步。这在马尔代夫引起了极大的不满，被视为试图与马尔代夫旅游竞争。马尔代夫的几位政客取笑了这些照片，两国之间就谁拥有最美丽的海滩爆发了争论。

印度人随后在社交媒体上呼吁抵制马尔代夫，一家供应商暂时停止销售飞往邻国的机票。 据说其他旅行社也已将马尔代夫从他们的产品中删除。此后，印度游客数量大幅下降。

据马尔代夫旅游部统计，中国已成为马尔代夫主要游客来源国。 这是一个重大转变，印度去年年底位居榜首，中国当时位居第三。但是在今年1月至2月4日，来自中国的游客达到23900人次，占马尔代夫游客总数的11%。 这一增长归因于多种因素，包括航空连通性的改善以及吸引中国游客的新举措。

旅游部称，航空公司正在认识到日益增长的需求，并正在考虑在中国和马尔代夫之间开通更多直飞航班。 目前，首都航空、东航、四川航空均开通直飞航线，让出行更加便捷。而此前位居榜首的印度，仅以 16000 名入境游客位居第五。 俄罗斯以 22000 名游客紧随中国之后列第二，意大利和英国分别以 21000 名和 18000 名游客列第三第四。马尔代夫旅游部设定了今年吸引230万游客的目标。 鉴于中国的强大影响力和旅游业的普遍繁荣，这两个目标似乎都是可以实现的。

在马尔代夫，近几年来与中国的往来证据随处可见。 最突出的例子是连接首都马累和机场所在的邻近岛屿的桥梁。它于2018年通车，名为中马友谊大桥。这是连接马尔代夫两个岛屿的第一座桥梁。它的资金主要来自中国。

印度近年来也尝试在马尔代夫修建桥梁。蒂亚马累大桥距离中国资助的大桥仅几分钟步行路程，将连接马累和其他邻近岛屿。 这座桥的资金主要来自印度 不过，印度大桥仍在建设中。

作为岛国马尔代夫想要发展其基础设施，是非常昂贵的。 穆伊祖总统首次访问北京是为了快速筹集资金以兑现选举承诺。“中国因在该地区提供援助速度最快而享有盛誉。他更注重实用主义，”2008 年至 2010 年担任马尔代夫外长的沙希德说。艾哈迈德·沙希德说。

不过，马尔代夫也不会真正与印度“分手”，毕竟作为大邻居可以提供许多便利。因此，马尔代夫外长穆萨·扎梅尔开启上任以来首次访问新德里。据印度媒体报道，扎米尔表示：“我认为我们之间存在一种非常共生的关系，这对双方都有利。”