百善孝为先，祭拜先祖也是孝道的一种体现。春夏秋冬，每个季节都有祭祖的节日。冬季人们用打来的猎物以祭祖，被称为“腊祭”，其日子在冬至后第三个戌日。夏季则以狗肉来祭祖，被称为“伏祭”。所谓“伏祭”，也就是“杀狗祭祖”的节日，时间在夏至后第三个庚日。
庚字来源于白虎七宿的参宿，代表着秋金的肃杀之气，所以正月的第一个庚日就为屠夫，第一个亥日就为猪，庚在初几，就为几屠共猪。而伏祭本身就是人们“杀狗祭祖”之日，伏与副同音，副字的本意就是用刀刨开。于是杀狗也被称为副狗，同伏狗。
书云：田家作苦，岁时伏腊，烹羊炰羔，斗酒自劳，家本秦也，能为秦声。有诗云：兄弟相依，岁时伏腊，供奉祠堂香火。远近松楸，清明寒食，祭献鸡豚酒果。岁时伏腊，指的就是腊祭和伏祭。
俗话说：夏至三庚为伏，冬至三戌为腊。后来随着“伏腊”习俗的淡化，腊祭的日子就演变成了如今的腊八节，而伏祭的日子也变成了入伏的开始。最初的“夏至三庚为伏”，也变成了“夏至三庚入伏”，虽一字之差，其意义却不一样了。
当伏祭的日子变成了入伏的开始，庚字的意义也发生了变化，从原本的“屠夫”变成了庚金伏藏之日。春甲夏丙，秋庚冬壬，代表着四季的力量特点。夏季火旺，庚金遇火则熔，于是庚金的伏藏也反衬出火气的强旺，就为入伏的开始。
《历忌释》中说：伏者何也？金气伏藏之日也。金畏火，故至庚日必伏。庚者金也，故曰伏也。伏者，隐伏避炎暑也。任何一种力量的隐藏，都是在土中进行的，木藏于辰土而火显，火藏于未土而金显，金藏于戌土而水显，水藏于丑土而木显。
所以未月就是火气隐藏，金气显现之地。火到未月而伏藏，金在未月开始显现，如果金气不显而伏藏，则反衬出了火气的强旺，火气越旺，天气越热。因此未月的第一个庚日就是入伏的开始，未月开始于小暑节气，所以“小暑逢庚起伏”，与夏至三庚是一样的。
今年三伏天有啥特点？
1、最早入伏
夏至后第三个庚日入伏，庚为十天干之一，每十天就会出现一个庚日，所以入伏的时间总在夏至后第二十一到二十九天之间循环。如果夏至后第九天为庚日，则二十九天后入伏。如果夏至当天为庚日，则夏至后第二十一天入伏。
今年农历的五月初四夏至，当天就为庚戌日，五月十四庚申日，五月二十四庚午日，就是夏至后第三个庚日，也就是今年入伏的开始，为最早的三伏天。三伏天来得越早，炎热的时间也就会越长。
太阳的位置决定着地球上的寒暖交替，夏至是太阳南行的开始，太阳越往南，北半球的温度越低，太阳到达南回归线，就是冬至。今年夏至后二十一天入伏，也就意味着太阳南行了二十一度左右，就已经入伏了。
夏至的太阳黄经在九十度，二十一天之后到达一百一十一度左右，所以今年的太阳在黄道上运行至一百一十一度时，就是入伏的开始。当太阳走出朱雀七宿时，就是天气转凉的开始，这个度数基本上是固定的。
所以入伏的时间越早，炎热的时间就越长。今年夏至逢庚日，就为最早的三伏天，于是今年的三伏天热的时间会更长。
2、超长炎热
夏至后第三个庚日入伏，第四个庚日就是中伏的开始，立秋后第一个庚日就为末伏的开始，立秋后第二个庚日出伏。如果立秋之前还有第五个庚日，就是第二个中伏，被称为“闰中伏”，也就是多出来一个中伏。
今年五月二十四入伏，是夏至后第三个庚日。六月初四庚辰日，是夏至后第四个庚日，为中伏的开始。六月十四庚寅日，在立秋之前，就为闰中伏。今年六月二十二立秋，六月二十四庚子日进入末伏，七月初五庚戌日出伏。
所以今年的三伏天就是从农历的五月二十四开始，到七月初五结束，共四十天。当太阳走出朱雀七宿时，就是天气转凉的开始。今年农历的八月初六，太阳黄经到达一百七十六度，刚刚走完朱雀七宿，也就是天气转凉的开始。
今年的太阳从一百一十一度入伏，一直到一百七十六度走出朱雀七宿，共六十五度，需要六十五天左右。也就意味着入伏之后，炎热的天气长达六十五天左右，天气才开始逐渐转凉，为超长的炎热天气，热气几乎覆盖了大半个秋季。
