打仗那会儿，咱们队伍里存不存在小团体呢？有人觉得压根儿没有，也有人觉得有小团体可不是啥好事。那毛主席是怎么个看法呢？
他讲道：“中国革命啊，那场面可大了，好多块地方，好多部分呢。内战那会儿，有苏区也有白区，苏区里头还分这个那个的小块，这就是中国革命的真实情况。你要是不懂这个，那中国革命对你来说就等于没了。内战打完，接着就是八年的抗战。抗战时候也是，这儿那儿的都是抗日根据地，白区也是东一块西一块的，北边有，南边也有。这种情况咋样？我说挺好，这就是中国革命的现状，没了这些，中国革命也就不存在了。所以啊，这是好事，不是坏事。坏的是山头主义、宗派主义那些玩意儿，而不是这些山头本身。”
这么说吧，打仗那会儿，咱们队伍里头确实是有派系的。这主要是那时候的环境造成的。就拿土地革命战争那会儿来说，咱们走的是从村里头往城里打的路子，革命的火种是挑敌人管得松的地方，一点一点烧起来的。那些根据地啊，大多都被敌人围着，路不通，消息也难传，想互相通个气儿挺不容易的。这样一来，好多根据地就只能靠自己，在上面的指挥下，跟敌人干。日子久了，大大小小的派系就这么形成了。
就说在土地革命那会儿，红军有三个方面军，还有陕北红军；到了抗日战争，八路军里有了三个师，还有新四军；解放战争时，则是五大野战军挑大梁，这些都是不同时期的“大佬”部队。1955年秋天，咱们军队搞了个大事，头一回授衔。授衔不光看你资历多深、职位多高、战功多大，还得考虑你来自哪个“山头”。就像阎红彦，授衔时他都不在军队干了，但因为他是陕北红军的代表，还是给了他上将军衔。
这次授衔仪式上，总共有一千多位开国将帅被授予了军衔，差不多一半的开国将军都是从红四方面军走出来的。要说这红四方面军里的大人物，那总指挥徐向前肯定算一个，他的地位可不低。在红军那会儿，他就是四方面军的领头人。记得四方面军最风光的时候，兵力超过了八万人。等到红军三大主力汇合，中央红军和红二方面军的人数都只有一万多，而红四方面军还有四万多兵马，在三个大军里，人数是最多的。
抗日战争一打响，徐向前就先做了八路军129师的副头儿，没过多久，他又被调到山东，当上了八路军第一纵队的司令，负责带着山东和苏北的抗日队伍跟日伪军干架。那时候，山东的八路军不光有黎玉带着的山东纵队，还有陈光临时管着的115师，都得听徐向前的。再后来，115师的主力加上山东根据地的精兵，就成了四野的底子，而留在山东的队伍，则是华野的一个重要部分。
1941年那会儿，徐向前离开了山东，回到了延安，为的是去参加七大会议。没想到，在骑马出行的过程中，他出了点小意外，腿给弄伤了，只能去医院躺着养伤。等伤养好了，他跑去抗大当了一阵子校长。到了1942年，他又被提拔为陕甘宁晋绥联防军的副司令员，这支队伍啊，后来就是第一野战军的前身。抗战一结束，徐向前又先后挑起了冀鲁豫军区副司令和华北军区副司令的担子。看看他这一路走来，在五大野战军里头，他都干过不少大活儿，说他的学生徒弟在军队里到处都是，那是一点都不夸张。
徐向前是大山头的元帅，那你知道他的第一个徒弟和最后一个徒弟分别是谁吗？他们后来都干了些啥大事呢？先说说他的大徒弟李先念吧。在红军那会儿，红四方面军里能打硬仗的将领真不少，其中不少人都得到过徐向前的指点。但要说真正得到过他一对一、手把手教的，那可就没几个了，李先念就算一个。记得1932年，红四方面军连打了黄安、商城潢川、苏家埠、潢川光山这几场大胜仗。
仗打赢了，大家都乐开了花，到处洋溢着喜悦的气氛。李先念呢，他一个人在屋里头，反复琢磨着那四场大战役，特别是徐向前指挥的战术，他细细品味着。有哪里不懂的，他就直接去找总指挥问个明白。别人都在庆祝，李先念却在琢磨为啥能打胜仗，这过程是怎样的。徐向前看到李先念这么用心，心里头特别欣慰，打定主意要好好栽培这个才22岁的团政委。
在徐向前的耐心指导下，李先念的打仗本事突飞猛进，没多久就把仗打得越来越漂亮，几年后就被提拔为军政委了。红军三大队伍汇合后，李先念跟着徐向前过了黄河，跟马家军干了一仗。但因为各种原因，西路军拼尽全力还是打了败仗。之后，徐向前和陈昌浩返回延安报告情况，剩下的队伍就交给李先念来带了。那时候，红四方面军的副总指挥王树声也在场，按说应该由他来指挥剩下的西路军。
但徐向前偏偏相中了李先念，这显然是对他军事领导能力的极大肯定。李先念也没让人失望，他带着西路军的几百号人，历经千辛万苦，最终抵达新疆迪化，给中国革命留下了宝贵的火种。抗日战争一全面打响，李先念就加入了新四军，当过第5师的师长和政委，还兼任鄂豫皖湘赣军区的司令员和政委，带着队伍跟日伪军打了不少硬仗，战功赫赫。抗战结束后，他又挑起了中原军区司令员和晋冀鲁豫野战军副司令的重担，亲自指挥了那场著名的中原突围战。
1955年进行军衔授予时，李先念原本有机会被授予大将军衔，但因为他那时已不在军队里担任职位，所以就没参与这次授衔。之后，李先念取得了非常高的成就。到了节假日，他总会去探望徐帅，要是工作实在太忙走不开，他就会亲自打电话去问候。他还经常跟身边的人讲：“在打仗这方面，徐帅是我最好的导师。”
有首批入门弟子，那肯定也有最后收的徒弟。说起来，徐向前最后收的徒弟究竟是谁呢？答案就是王新亭。在解放战争全面打响后的第二年，徐向前被派到了华北，当上了华北军区的副司令。那时候，他几乎是单枪匹马到了山西，身边能倚仗的军队也就只有晋冀鲁豫野战军留在后方的第8纵队。那会儿，王新亭正好是8纵的司令和政委，他原本是红四方面军的将领，但红军和八路军那会儿，他主要是搞政工的，而徐向前呢，是负责军事指挥的，所以在那两个时期，他们俩其实打交道并不多。
这次，徐向前直接到了华北，主要目的就是打下山西。8纵呢，因为成立得晚，基础不牢，在晋冀鲁豫野战军里的几个纵队里，实力算是比较弱的。但徐向前没办法，只能把8纵当作主力军。为啥呢？因为除了8纵，剩下的都是地方军和游击小队了。徐向前就靠着8纵当主干，又把地方军升了级，组了个兵团，这就是他和阎锡山对战时的全部人马。
王新亭因为长时间做政治思想工作，很少有机会亲自带兵打仗，所以他的军事指挥能力不是特别强。等到徐向前到了华北，就开始耐心地教他，给了他很多打仗的方法。有了徐向前的指导，王新亭的军事指挥能力有了挺大的进步，成了徐向前那时候的重要帮手，对解放山西全省出了不少力。到了1955年授军衔的时候，王新亭被评为了上将，还得到了三枚特别珍贵的一级勋章。
