在中古漫长的几世纪，以及横跨中东与西欧广大的空间中，神秘主义者、冒险家、投机客、江湖术士、骗徒，甚至，如牛顿之流道貌岸然的庙堂学者，都前仆后继、疯狂地追逐据称可点石成金，具备长生不老神秘魔力的「哲人之石」。
这物质以隐讳的各式名称杂见于奥秘不可解的手卷文书中，但其共通点是，不仅能将简单的物质提升到更高的层次，因而被视作转换黄金的关键，更提高到哲学层次，被解释为能与世界最深层的内部架构联系，进入宗教的神秘意义，进而破解生存之谜、揭开长生不老之秘。
来到科学的近代，所调「哲人之石」当然已经不值一哂了，但在1824年于苏格兰斯佩塞（Speyside）地区达夫镇（Dufftown）城镇内首间合法创立的幕赫（Mortlach）酒厂，却在氤氲蒸腾的蒸馏室里，以繁且让人眼花缭乱的流程，加上一具拥有特殊魔力的蒸馏器，重新制了这套神秘主义。
传说中，古罗马城建立在环绕的七座山丘中，对达夫镇的居民来说，Rome was built on seven hills, Dufftown stands on seven stills 这句谚语传神地诉说了他们属于血统的骄傲。
而在这七座蒸馏厂中，最早的一块基石便是莫定在1823年(有些纪录为1824年)的幕赫，由J.Findlater及D.Macintosh & A.Gordon共同创立，但第二块基石得一直等到50年后的1877，才由幕赫的前任员工William Grant离职后成立，此后剩余的五块基石在1890's快速成立。
到了十九世纪末，七间蒸馏厂按时间先后顺序分别为幕赫(1824)、格兰菲迪Glenfiddich(1877)、百富Balvenie (1892)、康法摩尔Convalmore(1894)、Parkmore(1894)、达夫镇Dufftown(1896)以及格兰都兰Glendullan(1897）。
不过Parkmore早在1931年便因水源问题而关厂，康法摩尔则在1985年关厂，后来加入的皮蒂维克（Pittyvaich）短暂的存活在1975~2003年，而最年轻的奇富（Kininvie）则在1990年创立，早期奠定达夫镇的七块基石，目前只有六座继续运作。
Mortlach，又称Mortloch，盖尔语中包合了“Big hill”和“Bowl-shaped valley”两则颇为相反的意思，成立初期曾一度荒废成为长老会临时教堂，直到1852年为John Gordon收购后逐渐形成规模，并邀请George Cowie加入团队，Gordon于1867年过世后，便由Cowie父子独立经营。
由于直达Dufftown车站的铁路于1897年铺设完成，交通运输因而得到改善，酒厂为了扩充产能，将蒸馏器由原来的3座扩增至6座。
隔年再引入电力系统，并陆续进行现代化的改造，种种蓬勃的发展让酒厂在1923年时已经成为一座小乡镇。可惜Cowie独子于战争中丧命，在后继无人的情形下只能售予John Walker & Son，并因此落入联合酒业，成为目前全球最大的酒业霸主帝亚吉欧（Diageo）旗下重要的酒厂之一。
Cowie父子在经营幕赫时，采用很不同于苏格兰其他酒厂的方式制作新酒。他们将各3座尺寸大小不一的wash still与spirit still任意组合，以产制出各具不同风味的新酒。
但对拥有许多酒厂的大公司来说，酒厂的酒最大的目的在于作为调和使用(主要为Johnnie Walker)，类似繁复的做法除了增加操作麻烦和降低工作效率之外，并不具太大意义，所以趁着1963~1964年间进行大规模整建时，将蒸馏制程重新规划并沿用至今，整套流程可以下列流程图表示：
在这号称全苏格兰最复杂的蒸馏流程中，最引人注意的莫过于那支最小、被酒厂称为「小女巫The Wee Witchie」的蒸馏器，据称它拥有如同「哲人之石」般点石成金的绝妙魔力。
对绝大多数的酒厂来说，蒸馏过程便如同流程图中的第3号蒸馏器组，所差者只在酒心选取的方式，属于各家酒厂的know-how独门秘方。
不过幕赫不同，在第1、2号wine still中，它将一般酒厂舍弃不要的20%，包含部分酒头及酒尾，通通收集起来送到1号「小女巫」蒸馏器内，再进行总共3次的蒸馏，以取出具神奇魔力的菁华液，但若直接明白的讲，酒厂寄望于「小女巫」所发挥的不过就是类似「废物利用」的功能。
魔力菁华液的成分，由于来自20%的「废物」，可以想见一开始多是属于杂质较多的低酒精度酒液。两次空蒸(dummy run)的过程，可尽量将杂质滤除并提高酒精度，但酒体仍偏粗厚。
与其他两只蒸馏器所得到的酒液，以不足为外人道的比例勾兑混调后，送入橡木桶中陈年，所得到的最终产品，其蒸馏次数介于2到4次之间，一般简称作2.5次蒸馏。
少了小女巫的加持，除了仍保持「虫桶worm tub」的冷却方式外，幕赫酒厂其实失去很大一部分的特色，也失去了卖点，这便是我怀疑幕赫即使身属国际大酒商，仍不厌其烦地遵古法制作新酒的原因！而多了小女巫施加的魔法呢?
二月乍暖还寒的交春日，幕赫品酒会共试了6款酒，加上手中原来存有的10个样酒，详细的品酒纪录在我的酒家慢慢一一道来，不过，至少，那女巫的故事确实增添不少话酒乐趣。
酒厂资料：
"Big hill"或"Bowl-shaped valley"的意思，又称Mortloch
目前拥有者：Diageo(UDV)
水源：Conval Hills的泉水，冷却水来自Dullan河
Malting方式：1968年以前为地板发芽
Kilning ：无泥煤
Mashing槽：不锈钢制，mashing时间6小时
Wash槽：6座，每座59000公升
发酵时间：60小时，产生ABV约8%
Wash still：3座，总容量为32500公升，15度下垂之Lyne Arm
Spirit Still：3座，15度下垂之Lyne Arm
冷却方式：Worm Tubs
产能：每年2800000公升
