关于中美军事竞争的话题我们说过很多，不可避免的谈到了美国庞大的军费预算和钱正越来越不够花的情况。这看上去很矛盾，但又是真实存在的，主要原因就是美国军费的使用效率非常差，而且国防预算的天花板已经出现了。

在这一大背景下，即将于9月初进行审核的美国2024财年国防预算，几乎就是决定美军命运的时刻。美国预算专家伊莱恩·麦库斯克对美军国防预算列出三种可能的情况，其实就有一种被称为“世界末日”情景。

美国国防预算现在看共有三个版本：一、拜登总统要求和预算协议允许的8410亿美元，这是最理想的一种局面；二，通过与2023财年几乎一样的国防预算，也就是8174亿美元；三，在第三种情况下，是8080美元。这也就是最惨情况。

美国的国防预算除了这些基础费用外，还有大约420亿美元将流向非国防部机构，也就是说，美军总体军费2024年三档分别是：8830亿美元；8594亿美元和8500亿关元。

很多人听到这里就会懵了，美国军费如果都有8500亿美元，怎么还算是“世界末日”呢？美国人是这么算的：一、该决议一旦通过，美军将冻结所有新开工，并将支出锁定在23财年的水平，而使美军们未来的军事竞争力和安全处于危险之中。也就是说，如果没有增加的国防预算，美国军队在一些新的军事技术赛道上面对解放军新技术就只能干瞪眼了。

二、美国军人的工资在高通胀的背景下无法加薪，而5.2%的军事和文职人员加薪是强制性的，因此必须从其他项目上获得资鑫。这意味着，美军必须在其他地方省出25亿美元，那只能提前退役武器，降低战备训练水平等办法来解决。

三、由于美军采购的武器价格还在上涨，至少要每年涨3%左右，美军还必须再找出24美元用于补偿军工企业的损失，这些钱也需要在其他地方扣出来。

所以，钱再多也不等于够花，关键还要看怎么花。只要美国军费不能按需求正常增加，或者还跑不赢通胀水平，就会出现多米诺骨牌效应。用美国人的话说：这种世界末日情景导致实际国防预算比正常要求低6.2024%。

现在的问题是：美军真的会出现“世界末日”情景吗？应该说根本不会。

因为美国议会当前必须对两个场景：乌克兰战争和与对华军事竞争的需要，未能按通胀速度批准预算，可能对部队的战备情况造成灾难性的影响，最终影响到美国的军事霸权。如果说美国共和党和民主党在是否军援乌克兰的问题上会有争议，那么在避免输掉对会军事竞争的问题上没有分歧。

如果再考虑到美国政府的债务危机，美国国防预算的天花板很可能在9000亿美元左右。也就是说，美国军费应该还能继续上涨到2025年，然后就失去增加的动能，到时候那可真的要喊是没钱了，世界末日到了。

对中国来说，我们千万不能把希望放在美国人会在军费上认输或者认怂这事件上。充分利用中国的制度优势和工业基础，最大化的提升中国军费的使用效率，才是赢得对美军事竞争的关键。我们已经走在对的路上，剩下的只有时间，而且时间在中国一边。