皇帝这个称谓并非自古就有，在远古时期，“皇”和“帝”是分开来讲的两个称谓，代表的意思各不相同。皇指的是远古三皇，也就是：天皇氏，地皇氏，人皇氏，后来递补进伏羲氏。帝指的是五帝，也就是：五位上古帝王。后来增补进黄帝公孙轩辕。这就是人们常说的“三皇五帝”。

而真正的将“皇”和“帝”合二为一，就得益于封建王朝最初的建立者——秦始皇。历史上将其称之为“始皇帝”，公元前221年，秦始皇消灭了六国以后，终于结束了自春秋时期以来长达500年的诸侯割据的局面，自此秦朝成为中国历史上第一个封建王朝。秦始皇认为自己：徳兼三皇，功盖五帝。自己具有堪比三皇五帝的能力，于是，秦始皇就将皇和帝合二为一，自称为“皇帝”。自那以后长达2000多年的封建历史长河当中，皇帝就是国家的最高统治者。

万岁这个称呼，最早出现于战国时期，最初代表的含义是：长寿长生。并非是皇帝独享。而真正将皇帝和万岁结合在一起，是在汉朝时期。自汉朝到唐朝初期的很长一段时间里，皇帝和万岁就是最高统治者的称谓。

那么，万万岁又是自什么时候产生的呢？万万岁和万岁，虽仅仅差一个字，可意义却相差甚远。万万岁相当于万岁的一万倍，也就是一个亿，就如同中国近代，人们常说中国有“四万万五千万同胞”，说的就是四亿五千万。

万万岁的产生得益于中国封建王朝历史上公认的，正统的唯一女皇帝，武则天。

武则天的一生可谓是充满着传奇色彩。几经沉浮，最终登上皇帝的宝座。

武则天自十四岁时，被唐太宗李世民招进后宫，被封为才人。赐名“武媚”，后人所说的武媚娘，就从此而来。唐太宗驾崩以后，武则天和一部分后宫嫔妃进入感业寺出家为尼。在进入感业寺出家以后，武则天一直和唐高宗李治有联系，后来在机缘巧合之下，被李治召回宫中。自此以后，武则天和李治的感情逐渐升温，先后生下了李弘，安定公主，李贤，太平公主，李显，李旦。

再到后来，李治由于风疾发作，不能处理朝政，就由武则天暂时代理处理朝政。在武则天暂代处理朝政期间，武则天和李治之间产生了矛盾。后来，李治就又命他和武则天所生的儿子李显代理朝政。在唐高宗驾崩以后，李显即位，也就是历史上的唐中宗。武则天则尊为皇太后。

后来，李显和武则天意见不合，产生冲突。武则天废掉唐中宗，改将她的另一个儿子李旦拥立为皇帝，也就是历史上的唐睿宗。但武则天仍把持着朝政。

在公元690年九月九日这天，武则天正式将唐朝改国号为“周”，自此以后，武则天名正言顺的成为中国历史上唯一的女皇帝。可以说武则天在位的这一段时间，为唐太宗时期的贞观之治和后来的唐玄宗李隆基时期的开元盛世起到了关键性的作用。

在武则天在位期间，有一日她路过玉女河畔，忽然听到叭梆的声音很有节奏感，很是悦耳动听。于是忽然来了兴致，就出了一道上联让朝中的学士来对下联，武则天所出的上联是：玉女河边敲叭梆，叭梆！叭梆！叭叭梆！而朝中的学士们所对的下联，武则天都不太满意。这些学士们也对武则天所出的这一俗对大感意外。

而有一位善于拍马屁的人就就给出了一道下联：金銮殿前呼万岁，万岁！万岁！万万岁！武则天感觉这道下联对的很是随她的心意。

自此以后，万万岁的称呼就在今后的封建王朝中流传下来。直至清朝灭亡。