明代文人将“香”视为名士生活的重要标志，以焚香为风雅时尚之事。明人高濂有一首题作《烧香》的诗，生动描写了燕居焚香的闲适生活：

柏子兰芽几上焚。松窗烟霭散清芬。残炉隐隐梦回闻。通紫雾，袅青云。一帘花影荡湘纹。

高濂根据自己的用香经验，将日常所用香品进行了气质分类，赋予香各种不同的人格化特质，有幽闲者、恬雅者、温润者、佳丽者、蕴藉者、高尚者。

这些不同气质的香品，适宜不同的生活情境与心境。幽闲之香为隐士逸者清谈论道之用，焚之可清心悦神；佳丽之香适合恋人幽会时熏焚，可熏陶心情，增进柔情蜜意。

高濂认为拥有佳丽气质的香品，有黄香饼、芙蓉香、龙涎饼、内香饼，其《遵生八笺》记载了“黄香饼”的配方与制法：

沉速香六两、檀香三两、丁香一两、木香一两、黄烟二两、乳香一两、郎台一两 、唵叭三两、苏台油二两、麝香三钱、冰片一钱、白芨面八两、蜜四两和剂，用印作饼。

明代最负盛名的黄香饼为恭顺候吴家所制，文震亨《长物志》载：“黄、黑香饼，恭顺侯家所造大如钱者，妙甚”，其香饼特色是留香时间久，孙承泽《庚子销夏记》中说“以微火蒸之，斋中可香月余”。

当时恭顺候家的香饼与魏戚畹家酒、李戚畹家园并称为“京师三绝”。明人刘侗《灯市竹枝词》云：“田家歌舞魏家浆，海淀园林恭顺香。桃李莫分先后种，恩波一片是春光”。

恭顺侯吴家流传下来的香方不多，唯有明代《猎香新谱》收录了一方“恭顺寿香饼”：

檀香四两、沉香二两、速香四两、黄脂一两、郎苔一两、零陵二两、丁香五钱、乳香五钱、藿香三钱、黑香五钱、肉桂五钱、木香五钱、甲香一两、苏合一两五钱、大黄二钱、三柰一钱、官桂一钱、片脑一钱、麝香一钱五、龙涎一钱五分、撒䭱兰五钱，以白芨随用为末，印饼。

此香用料精贵，除了名贵的沉香、檀香、麝香外，还有龙涎香、撒䭱兰、乳香等域外名香。周嘉胄的《香乘》中提到，恭顺香饼之所以能成为“诸香之冠”，是因为使用了撒䭱兰这味香料：

撒䭱兰，出夷方，如广东兰子香。味清淑，和香最胜。吴恭顺寿字香饼，惟增此品，遂为诸香之冠。

所谓撒䭱兰就是如今的藏红花，撒䭱兰为藏红花波斯语“zafaran”的音译。早在宋代，藏红花就是制香的“奇材”，不过那时的藏红花叫作“番栀子”或“大食栀子”。

明代香文化的一大特色，是线香的广泛使用。线香始于元代，明代开始大为普及。仇英所绘《清明上河图》中就有描绘匠人晾晒线香的情景，从香铺店幌“上料八百高香”可知，线香以成为香铺的招牌产品。

相比香丸、香篆，焚烧线香简便宜用，可宗教可生活，轩窗、几席随处可插，不必非要香炉不可，瞿佑《线香》诗曰：

捣麝筛檀入范模，润分薇露合鸡苏。一丝吐出青烟细，半炷烧成玉箸粗。道士每占经次第，佳人惟验绣工夫。轩窗几席随宜用，不待高擎鹊尾炉。

此诗的作者一说是苏洵，一说是瞿佑。以诗风以及诗中所咏情景而论，应为明人瞿佑所作。

与如今常见的单方沉香、檀线香不同，明代线香是由多种香料混合制作的合香。瞿佑《线香》：“捣麝筛檀入范模，润分薇露合鸡苏”之句，描写的制香材料就有麝香、檀香、蔷薇露、鸡舌香、苏合油。

高濂《遵生八笺》记载，焚于卧榻的聚仙香、河南黑芸香、紫藤香均为线香香方。《晦斋香谱》紫藤香：“降香四两、柏铃三两半，右为末，用柏泥、白芨造”，降真香、柏铃研末，以柏泥、白芨粉作粘合剂，调和压制成线香。

在明代还有一种倒挂焚烧的线香，很受文人喜欢。倒挂的线香名叫龙挂香，香中有一细线，一端以铁丝、铜丝或银丝做钩，倒挂于香架上焚燃。文震亨《长物志》：“内府别有龙挂香，倒挂焚之，其架甚可玩”。

龙挂香分黑、黄两种，皇宫内府所制最佳。高濂《遵生八笺》：“龙挂香有黄、黑二品，黑者价高，惟内府者佳”。明代《猎香新谱》中记载有一首“龙挂香”香方：

檀香六两、速香四两、黄熟二两、丁香五钱、黑香四钱、乳香六钱、芸香一两、三柰三钱、良姜一钱、细辛一钱、川芎二钱、甘松一两、榄油二两、硝二钱、炭末四两，右炼蜜随用和匀为度，用线在内作成炷香，铜丝作钩。

龙挂香属温润之香，可提神醒脑、远辟睡魔，宜用于晴窗拓帖，挥麈闲吟，篝灯夜读，静坐伴月。

潘希曾《退食》：“凤团煮茗閒吟好，龙挂燃香夜坐孤”。月白风清之夜，煮一壶风团茶，燃一炷龙挂香，闻香啜茗，通身怡然，不亦快哉!

高濂：“嗜香者，不可一日去香”。文人活动的书斋、茶寮、卧室、客厅、园林等地都放置有香炉，以便随时焚香放松心情或改变空间氛围。