4月21日，在当地民众的反对声中，美国和菲律宾“肩并肩”军演开幕。相比于去年16700人的规模，今年虽然只投入了14000人，略有降低，但出场的新式装备却多了不少，美国和菲律宾的战略意图，也基本暴露出来。
美菲“肩并肩”的历史很久远，但随着美国在1992年撤离菲律宾，军演曾在很长时间里都流于形式。2022年，凭借菲律宾北部民众支持，登上菲律宾总统位置的小马科斯，为了抵御南部政治对手的压力，也为了稳固在北方的势力，选择放弃前任政府的“平衡外交”，转而全面倒向美国。其中最具标志性的动作，就是批准美军使用在菲律宾境内的9处军事基地。2024年，经过一段时间的准备后，美军进驻了其中4个已经建成的基地，其中3个在吕宋岛，一个在巴拉巴克岛。紧接着，美菲军演频率越来越高，水平也与日俱增。
在去年的“肩并肩”里，美军借机用C-17A将“堤丰”导弹系统，部署到菲律宾北部。当时美国信誓旦旦地表示，会在军演结束后将“堤丰”撤回，后来又延期到9月，但实际上到现在，“堤丰”依然留在菲律宾，实际上已经变成长期部署。这款导弹属于美国陆军为列装高超音速导弹，而进行的准备之一，实际上是将舰载MK-41垂直发射装备，搭载到越野机动底盘上，以实现灵活部署。但目前美军几款高超音速武器发展不顺，短期内无法部署，只能用旧导弹凑合，反而凸显了“堤丰”体型硕大，隐蔽性差的缺点。
相比之下，第一次出现在菲律宾的NMESIS导弹，才是真有点棘手。这是美国海军陆战队，针对现实局势开发的一款轻量级装备。与那些动辄以超音速，甚至是高超音速，或者隐身为卖点的高端装备不同，NMESIS最大速度只有0.9马赫，射程近185千米，略带一点点隐身性能，但可以忽略不计，它真正的核心是无人化和智能化。美军将两枚导弹部署到轻型越野平台上，甚至可以由MV-22“鱼鹰”旋翼机投放。因为本身无需操作人员，又与其他平台深度联网，可以远程操作发射，所以隐蔽性很强。
185千米的射程在大洋上确实不起眼，但如果安置在巴士海峡、吕宋海峡和巴林塘海峡这些战略要地，等时机一到就发起突袭，确实让人非常头疼。事实上，这次和NMESIS一起出现在军演中的“海马斯”，也是一样的使用理念。作为在乌克兰战场成名的制导火箭弹，“海马斯”证明了对现代防空导弹网络，很难应对这种高机动、高精度武器的威胁。俄罗斯军队最后不得不借助，卫星监视系统、侦查无人机和“伊斯坎德尔”战术导弹的昂贵组合，才能勉强遏制乌克兰“海马斯”的锋芒。因此，凭借菲律宾群岛的特殊地形，充分发挥NMESIS和“海马斯”这类高灵活性装备的潜力，就是美国的目标。
问题在于，中国并不是俄罗斯，后者之所以难以应对“海马斯”，本质上是缺乏强悍的战场监视和信息传输能力，无法快速打击这类时敏目标。相比之下，中国现在拥有全球第二大预警机群，并且远超世界第三，而先进监视无人机、察打一体无人机的性能和规模，甚至已经超过美国，登顶全球。NMESIS和“海马斯”再灵活，也很难在这种天罗地网中活下来，这不是一两款装备的区别，而是整个装备体系的代差。
