三国演义里面，汉献帝被董卓扶上皇帝的宝座，从一开始就算董卓手中的傀儡，在董卓败亡后，又被李傕郭汜劫掠，过了一段朝不保夕的日子，再后来又被曹操挟天子以令诸侯，从没有真正掌握国家权力。而此时的天下早已经四分五裂，各地军阀割据，根本不听朝廷的指挥。但在汉献帝继位后，虽然不是他自己的努力，但外力是有几次机会能让天下重新一统，至少是名义上的一统。

第一次机会：王允巧使连环计，奇女子貂蝉立奇功。

王允用貂蝉使连环计，貂蝉的影帝级表演使得吕布和董卓反目，最后吕布火并董卓。

董卓死后，西凉军的四个头目李傕、郭汜、张济、樊稠逃到陕西后，派人到长安上表请求赦免。如果此时朝廷同意了他们的请求，稳定住他们后再设法将他们调离西凉军，就可以解决掉西凉军的麻烦。那后续很可能趁着铲除董卓的东风一举震慑天下割据的军阀，威逼他们重新臣服中央，至少可以在形式上完成对国家的再次统一。可惜王允不知变通，不同意赦免四人。

在李傕等人想亡命江湖的时候，毒士贾诩给四人献计，杀入长安，赶跑了吕布，杀了王允，并劫持了汉献帝。一代女中豪杰貂蝉拼着性命周旋在董卓与吕布之间争得的机会就这样付诸东流。

第二次机会：青梅煮酒论英雄。

刘备在徐州被吕布击败，不得已投奔了曹操。刘备和曹操还有了一段蜜月期，曹操曾说“玄德与吾，兄弟也。在荀彧和程昱相继劝说曹操早日除掉刘备的情况下，曹操仍然厚待刘备。两人还合力击败了吕布和袁术等人。如果汉献帝此时能够克制自己对曹操的愤怒，多学点帝王之书，不弄出衣带诏事件，曹操刘备合力估计是能够一统天下的。刘备本身的能力及号召力很强，又有关羽、张飞这样的万人敌，完全可以成为曹操的最大助力，两人联手天下无敌，扫灭群雄指日可待。

只是曹操的野心暴露的有点早，汉献帝太年轻不知道韬光养晦，两人矛盾激化，造成了曹操和刘备的关系也破裂。

第三次机会：赤壁之战，东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。

这应该是曹操非常接近统一的一次。曹操趁刘表病亡的时机，进军荆州，刘琮投降。此时曹操兵多将广，而孙刘联军只有几万人。虽然黄盖用了诈降计，庞统进献了连环计，但实际上火攻这一条曹操及其手下已经考虑到了这一点。程昱曰：“船皆连锁，固是平稳；但彼若用火攻，难以回避。不可不防。”操曰：“凡用火攻，必藉风力。方今隆冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶？吾居于西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是烧自己之兵也，吾何惧哉？若是十月小春之时，吾早已提备矣。”

只是曹操没预料到诸葛亮居然还是个神棍，能够借东风，一步错，步步错，曹军被一把火烧的大败。曹操错失了一统天下的最佳时机。

以三国演义为依据，非三国史实。