成都历史上，曾经有过多次大规模的移民浪潮，最出名的就是“湖广填四川”。
南宋后期，川蜀地区成为抗击元军最后的堡垒，南宋军民靠着得天独厚的地理优势与元军殊死斗争，一直打了五十多年，甚至打死了蒙古的大汗蒙哥。这是蒙古军队在征服世界的过程中，唯一一个在战场上被打死的大汗。由此可见南宋时，四川人民的战斗力之强大和战斗意志的顽强。在成都的金堂云顶山上，至今还保留着一座石头城，就是当时抗元留下的遗迹。但是由于接连不断的战争，川人死难无数，导致人口锐诚。后来蒙古人灭掉南宋，攻陷成都，就开始了惨绝人寰的屠城行动，“城中骸骨一百四十万，城外者不计。”在元朝的统治下，成都了无生机，几乎等同于一座死城。至元二十七年（1290年），四川人数还不到南宋嘉定年间的十分之一。
元末红巾军起义后，湖北随县人明玉珍带领农民起义军入川，建立了大夏国，给四川注入了新的血液，也使得四川的局势相对稳定，于是大量的难民涌入四川。后来由于两湖一带战乱不断，因此更多的湖广人陆续避难移民四川。
清顺治十八年，四川全省人口再次锐减，总人口只有50万左右。这是因为在崇祯十七年的时候，张献忠进川，又一次大开杀戒。据野史记载，他曾写过一道“七杀碑”：“天生万物以养人，人无一德以报天，杀杀杀杀杀杀杀。”整个四川全境都遭到了屠戮。后来吴三桂进川，更是惨无人道地对待川民，六年内将川民“皮穿髓竭”，搜刮得一千二净。成都十室九空，杳无人烟，老虎等凶兽公然在大街上行走。
清朝的官员看到四川偌大一个省份，几乎荒芜，感觉十分痛心。于是经太子太保、四川巡抚李国英上奏获准，“招两湖两粤、闽黔之民实东西川，耕于野；集江左右、关内外、陕东西、山左右之民，藏于市。”朝廷还专门出台措施，对川民免赋。因而，从顺治末年到康熙年间，大批的两湖两广人、福建人、江西人、陕民举家迁往四川。
清“湖广填四川”历经一个多世纪，到乾隆四十九年（1784年），四川的人口才得以上升。
“湖广填四川”使四川人丁兴旺，恢复了四川的经济。同时各地的移民还带来了不同地域的文化，这些文化融合在一起，最终形成了独特的川蜀文化。
