后世人几乎都认为光武帝的行军作战能力很强，而且昆阳战役中，直接战胜了王莽率领的百万兵马，从此之后名震天下，但往往大家会忽略一件事，人们口中的位面之子，同样遇到了不少的挫折。偶然的败仗中，亲眼目睹了自己的亲姐和外甥女被斩杀，自己却无能为力。事情要追溯到公元22年，年仅28岁的刘秀，决定在宛城起兵，随后调兵遣将进入了舂陵，毕竟自己的哥哥刘縯早就起兵了。

不仅如此，刘縯还安排刘嘉去和其他的起义军沟通，一起发兵的事情。没过多久，刘縯和刘秀就召集了几千兵马开始出征，而且一路上顺风顺水，几乎碰不到对手。将棘阳攻占知州，刘秀姐姐的老公邓晨，也率领一部分势力，来到了刘秀的身边效力，所以起义军的实力越来越庞大。简单提及一下刘秀的情况，他的爸爸是刘钦，妈妈是樊娴都，而刘秀家一共有六个孩子，还是三男三女。

刘秀是最小的儿子，但在兄弟姐妹中，仅仅是排行前五，刚刚提到的亲姐，就是排行老二的刘元，她和新野的大户邓晨结婚了。刘秀曾经不止一次跑到邓晨的家里躲避灾祸，而且邓晨比较疼爱刘秀，觉得刘秀早晚会变成真命天子。现在所有人都汇聚到了棘阳，自然是一个值得庆祝的事情，但出乎意料之外的是，这次的见面，就是双方的最后一面，刘秀也眼睁睁的看着二姐刘元和二姐夫邓晨被敌人给斩首示众。

自从攻占棘阳之后，刘縯和刘秀就开始放松警惕了，要知道她们也是第一次带兵征战，根本就不存在任何的经验，而连战连捷也让他们越来越轻敌，觉得攻占南阳不会有任何压力。所以刘縯和刘秀虽然看到了大雾漫天，却依旧率兵攻打，但出乎意料之外的是，王莽早就安排了甄阜和梁丘在小长安做好了埋伏。在历史记载中，几乎很少提及这一次的战役，仅仅是用汉朝兵马大败而归形容。

实际上，这一次的战役，汉朝兵马完全是方寸大乱，散落的兵马夺路而逃，几十位刘氏宗亲战死沙场，里面就有刘秀的哥哥刘仲，还有姐姐刘元。这个时候，刘秀同样在逃亡的路上，而且过程中看到了六妹刘伯姬，两个人就骑着一匹马离开了，没过多久，就碰见了姐姐刘元和他的外甥女。刘秀也不愿意自己逃命，就告诉二姐抓紧时间上吗，大家一起离开。但刘秀也知道，他们就只有一匹马，是不可能让所有人都离开了，因此刘元没有答应，他希望自己的弟弟和妹妹能够活下去。

刘秀也无可奈何，只能在痛哭中离去，转眼间追兵已经到来，刘元和闺女们都被斩杀了。任何人想要崛起，肯定要经历一些痛哭和失败，刘秀也不会例外。小长安战役的失败，让刘秀越来越成熟，在带兵打仗的时候，也变得非常谨慎，才能一飞冲天，成为了君王。坐拥天下后，还在心念二姐这家人，就将二姐夫追封为侯爷，将二姐追封为长公主，还给他们打造了庙堂。不得不说，一将功成万骨枯还真不是空穴来风。