在新中国的开国将领中，有许多来自同一故乡的战友，其中裴周玉和张平凯就是其中之一。他们不仅是同乡，还是年纪相仿的青梅竹马，少年时曾是亲密的玩伴。随着革命的浪潮席卷而来，他们分别参军，各自在战火硝烟中崭露头角，最终成为新中国的开国将领。

1920年，年仅7岁的裴周玉已经开始正式参与劳动，为家里做一些琐碎的事情。他的生活充满了艰辛，烧火做饭主要依赖柴火，而在贫困的情况下，他们无法购买煤炭。柴火也不是轻而易举可以获得的，山上的树木归地主所有，贫苦的家庭无法砍伐。因此，裴周玉和他的小伙伴们主要依赖于秸秆和树叶，或者远行到江西山区寻找可用的柴火。那时，许多年龄相仿的少年都在帮助家庭完成一些力所能及的任务，其中就包括了张平凯。虽然不能从事繁重的体力劳动，但他们可以帮忙拾柴。

这个时候，正是他们贪玩的年纪，即便在搞好柴火的同时，也不忘与小伙伴们玩一些小游戏。他们最喜欢的游戏之一就是“打马”，用三根一尺长的树枝搭建木马，每人放一把柴草在旁边，然后用石头击倒木马，柴草就属于谁。裴周玉在这个游戏中胜出，将其他三位小伙伴的柴火都赢得了。尽管很高兴，但他觉得这样做不够公平，于是将柴火归还给了其他小伙伴。这样，大家开心地回家了。

砍柴是一项相当辛苦的工作，需要翻山越岭，山上坡陡，荆棘丛生，非常危险。由于他们年纪小，家人也不允许他们参与，因此他们只能近处搜集一些树叶和秸秆。在这段时间里，他们不仅干杂活，还学习一些知识。村里有私塾，每年冬天开设两个月的课程，每人每月交五毛的学费。大多数孩子都在这里上学，而张平凯则选择在一所洋学堂读书，费用相对较高。然而，他们接受的教育都是零散的，时间也不算长。除了学习，他们这一代人还崇尚武艺，很多孩子都学习武术，裴周玉的外祖父和舅舅都是拳师，免费传授武技。在冬季休息的时候，他们会利用这段时间学习拳术、棍术、刀术、剑术等。由于培训时间有限，每年只有三个月，每期为期三年，大家主要练习是为了强身健体，防备他人的欺负。这段时间里，大家都学到了一些武术基础，对将来参与革命战斗起到了积极的帮助。

裴周玉10岁时，身体强健了许多，开始上山砍柴，每天要往返两次，走几十里山路。随着年龄的增长，他不仅需要砍柴，还要在田间劳动，干农活。12岁时，他已经有了相当的力气，为了改善家庭生活，他给地主打零工，每个月挣到六七块钱，然而，这份工作的劳动强度极大，每天需要不停歇地工作十三四个小时。

1927年，随着农民运动的发展，许多年轻人加入了革命队伍，参加了儿童团和赤卫队等组织，光是儿童团就有三四百人。后来，年纪较大的一些人加入了游击队，而年纪较小的留在儿童团。张平凯稍大一些，加入部队后，裴周玉继续留在儿童团。1930年，裴周玉17岁，急切地要求参军，第一天招兵处挂牌后立即报名。他所在的80人小队被批准，但在全国胜利后，仅剩下3位。

在接下来的战斗中，裴周玉担任警卫排排长，享受了连级待遇。红三军团攻占赣州后，他重逢了已经成为团政委的张平凯。自从1928年分别以来，已经有三年多没有见面了，这次战地相逢让他们非常高兴。张平凯甚至为他买了一只鸡招待。在这样的环境下，能够享受美味的食物是非常珍贵的。然后，两人虽然都在红三军团工作，但由于任务繁重，难得有机会见面。抗战结束后，他们分别在大西北和晋察冀两地工作。裴周玉长期从事保卫工作，而张平凯则从前线调入后方担任职务。新中国成立后，他们的军衔相继评定为少将。