过年的脚步越来越快了，明天就是腊月二十三，民间常说的小年。
小年的具体日期全国南北并不相同，在我们北方，明天腊月二十三，就已经是小年了，而在我们祖国的南方，后天腊月二十四才是小年。当然，这些并不重要，重要的是从这一天起，过年的气氛就越来越浓厚了，大家都要抓紧做好过年的准备了。
在我们的民间习俗中，小年是祭拜灶王爷的节日，传说灶王爷在这一天，就要离开人间，飞到天上，向玉皇大帝汇报一年的工作情况，还有每个人在这一年中的善恶行为。一直到除夕那一天，才返回人间，但有的地方说是大年初四回来。
民间有一副对联广泛流传，叫做：“上天言好事，下凡降吉祥”。大家在小年这一天，都会祭拜灶王爷，并且还有一种独特的节日食品——糖瓜粘，小时候我们都爱吃，又硬又粘，岁数大了就不敢吃了，真怕把牙齿给粘下来了。老百姓之所以用糖瓜粘当供品，就是想封住灶王爷的嘴，让他在面见玉皇大帝，汇报人间善恶的时候，只说好事，不说坏事，这也代表了人们对新年的一种美好向往和祈愿。
在老家的时候，过年过节，母亲都会祭拜供奉在家中的保家仙，但从来没有祭拜过灶王爷，我就很纳闷，还专门问了母亲原因。原来是因为我父亲不相信鬼神，说这些都是封建迷信，所以不让母亲在厨房贴灶王爷的像，更不让祭拜。就连我母亲供奉的保家仙像，也都被父亲扔掉了，母亲祭拜的时候，也只能是心中默默祈祷，虔诚跪拜，却没有画像。但无论有没有画像，几十年来，母亲都一直虔诚地在心中供奉着这些仙家。
现在的年味，越来越淡了，感觉就像过了一个星期天。不仅仅是城市，就连农村老家，也再也找不到小时候的感觉了。
记得小时候到了小年，家里就都在忙着准备过年了。父亲到处赶集购置年货，母亲则在家开始蒸干粮。干粮的品种很多，有各种馅的菜包子，还有糖包，豆包，枣花馒头，蒸好了放在大翁里，足足够一个正月吃的。
那时候还是用烧柴的那种大锅，风箱用手一拉，火就旺起来了，过不了多久，蒸汽就顺着锅盖沿冒出来了，闻起来就很香。等母亲蒸好掀开锅盖的时候，我就已经迫不及待地等在旁边了，刚出锅的包子是最好吃的，尤其是那种挨着锅边的包子，总会糊一点，那硬硬地锅巴，又脆又香，让人记忆尤深，回味无穷。
小时候，一进腊月，就盼着赶紧过年，因此能吃上很多好吃的，有包子、饺子，还可能会有一些零食，都是最爱吃的；还能穿新衣、戴新帽，因为也就过年的时候才会买换新的；还能放鞭炮，别人家放完正挂鞭炮后，还会去捡那些没有点燃的鞭炮，拿回来再一个个地放。农村里还有很多热闹可以看，因为那时候民俗很多，公益性的表演节目很多，过年是最热闹的时候。
而现在，过年已经成了一个普通的节日，甚至普通地像过周末，寡淡无味，没有一点意思。即使回到农村老家，也就大年初一前后那两天，过了年，大家就都忙着去上班挣钱了，没有人再出来玩，更没有那些公益性的节日习俗了。
疫情三年以来，我们的年，就更没有年味了，真不知道什么时候，什么时候才能回到从前，找回那种丢失的年味。
100年不坏
老人是福