梁诚 海约翰
多事之秋庚子赔款，指清光绪二十七年（1901）九月七日东西方列强逼迫战败的清廷签订《辛丑条约》中所规定的战争赔款。因系针对庚子年（1901）的义和团运动而起，故名。
义和团扶清灭洋，滥杀教士、教民，围攻使馆，引来联军干预十九世纪末至二十世纪初，在中国北方的山东、山西、直隶（河北）等地爆发了义和团运动，团民们以“扶清灭洋”为口号，焚烧教堂，杀戮教士、教民，围攻使馆，在华北大地上搅起一阵阵血雨腥风......列强见清廷镇压无效，并为了扩大在华利益，以及保护列国在华侨民之安全，纷纷调兵开至中国。
联军由英、美、德、法、俄、日、意、奥8个国家军队组成，故名“八国联军”。1900年6月初，各国军舰24艘聚集天津大沽口外，本月中旬，联军司令西摩尔中将所率2000名各国军队在京郊廊坊火车站受到清军、义和拳民的阻击时，沙俄海军中将基利杰勃兰特与诸国海军将领合谋攻夺大沽炮台，作为进攻中国腹地的跳板。
6月16日夜间，联军向清军大沽炮台守将罗荣光发出最后通牒，限次日凌晨2点前撤出守军并交出炮台，被罗严词拒绝。联军提前1个小时发动进攻，清军奋起反击，经1个多小时的激战，在联军坚船利炮的压制性火力覆盖下，3000守军大部战死，大沽口3座炮台相继失陷，67岁的老将罗荣光在率余部向天津突围途中不幸中弹殉职。（铁马冰河wu）随后， 天津保卫战开始。
6月21日，清廷宣布向列国开战。7月14日， 八国联军凭借火力优势一举攻占天津城，旋即在城中成立“天津都统衙门”，维持秩序，保护租界。8月4日，联军援兵陆续开至，集结兵力2万人自天津沿运河两岸分路进攻帝都北京。8月14日，一路势如破竹的联军攻陷北京。值得一提的是，联军攻打京城时，不少北京市民主动为联军提供帮助，帮其架云梯登城或售卖粮食......慈禧携光绪西逃途中派奕劻和李鸿章为全权大臣，向列强乞和。联军在京期间，与清军联手大肆捕杀义和拳民，原本炙手可热的拳民成为大清弃子。
8月，德国陆军元帅瓦德西来到中国，9月被推举为联军统帅。各国军队也陆续增至10万人，部分北进至张家口，还分兵东犯山海关，南入保定、正定。沙俄在参与八国联军攻伐津、京外，还单独出兵17万袭占东三省。
12月，大败亏输、丧师失地的清廷全盘接受列强共同提出的“议和大纲”。1901年9月7日《辛丑条约》签订后，八国联军除留一部分兵力常驻北京、天津以及津榆铁路沿线外，其余分别撤兵回国。但沙俄17万大军却违反条约拒绝撤离，后更是向清廷提出更苛刻的侵略条件，激起了国人激烈的拒俄运动。
庚子赔款《辛丑条约》规定，清廷共计向列强赔偿4亿5000万两银，年息4厘，分39年还清，本息共计9亿8千223万8150两银。战败赔款银以海关税、常关税和盐税作抵押。这是一笔巨额赔偿款，使本就积贫积弱的中国更雪上加霜、不堪重负。
美国带头返还庚款，帮助中国兴办现代教育、医疗1909年，美国为了减少刺激中国民众的反对情绪，同时感于中国社会的落后现状，在中美人士的共同推动、游说下，美国政府决意“减免”其所得赔款的绝大部分，改充中国留美学生的教育费用，同时用庚款在中国大肆兴办医院、学校。
在美国的带动下，英、法 等国也相继仿效，纷纷减免或退返庚款。第一次世界大战后，中国北洋政府是参战获胜一方，故停止对战败的德、奥两战败国的赔款支付。除沙俄外，其余列强或多或少都陆续“减免” 或退回所得款项的一部或大部分。十月革命后的苏俄政府，在1920年正式宣布终止对俄庚子赔款。列强中以美国对中国最友善，不仅退回了绝大部分庚款，还帮助中国兴建了清华大学、协和医院等现代化教育、医疗机构，还用庚款充学费，为中国培养了大量英材。
庚款全部终止于1938年。列强从庚子赔款中实际索取了战争赔款6亿5千237万余两银，折合银元已近10亿。 要不是美国带头退款，其后果难以预料.....
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