这个问题有两个角度来说，第一个角度，留下谁都没用，因为基本上谁也活不过司马懿，实在是熬不过啊，在平均寿命四十多的古代，司马懿硬是撑到了七十三岁，生生熬死了两代人啊！

第二个，留下谁都可以，“高平陵之变”但凡有点脑子的，司马懿也很难成功，否则桓范也不会感慨“曹子丹大英雄啊，可他现在这三个儿子，简直是蠢猪！”

在曹魏名气最大的，要数后世封的“五子良将”：张辽、于禁、乐进、张郃、徐晃，曹操去世时，除乐进已死，其他四位都还在，可以算是曹操留下的四大名将。

曹丕重用司马懿，司马懿出则为帅入则为相

司马懿应召入仕初期，曹操认为司马懿“有雄豪志”，并且发现司马懿有“狼顾之相”，非常忌惮，时时提防着，但是很快司马懿就获得了曹丕的信赖，司马懿勤于职守，废寝忘食的态度，使曹操放宽了心。

司马懿为曹丕出谋划策，帮助曹丕获得世子之位，从而获得曹丕的信任和重用，与陈群、吴质、朱铄并称“四友”。公元220年，曹操去世，曹丕袭魏王之位，司马懿受封河津亭侯，转丞相长史。

同年十一月，曹丕登基称帝，司马懿为尚书，不久之后，司马懿又升任侍中、尚书右仆射，位列宰辅。公元224年，曹丕率兵东下进攻孙权，命令司马懿镇守许昌，提拔司马懿为抚军、假节，领兵五千，加给事中、录尚书事。

次年，曹丕再次领兵东下攻吴，再次任命司马懿镇守许昌，安抚国内百姓，并为东征大军提供粮草军需，临行前，还将司马懿比作汉初的萧何，从广陵回师之后，还对司马懿说：“吾东，抚军当总西事；吾西，抚军当总东事。”

公元226年，曹丕临终前，以司马懿与陈群、曹真、曹休为辅政大臣，魏明帝曹仁继位后，司马懿开始由幕后走到台前，开始率军出征，展示自己的军事才能，襄阳击退诸葛瑾、张霸，新城之战擒杀孟达，小试牛刀后，司马懿真正开始走上三国战争的舞台。

公元229年，诸葛亮第三次北伐，派陈式攻克阴平、武都两郡，为遏制蜀汉的北伐，魏明帝曹叡决定兴兵伐蜀，加司马懿为大将军、大都督、假黄钺，与大司马曹真一起率兵进攻蜀汉。

司马懿从荆州沿汉水进攻汉中，攻克新丰县，驻军丹口，因大雨而退兵。次年，诸葛亮再次北伐，此时大司马曹真去世，司马懿成为了西线防御蜀汉的主帅，诸葛亮率军围攻祁山，司马懿率军救援，双方爆发卤城之战，诸葛亮退军。

公元234年，诸葛亮再次北伐，率军十万出斜谷驻军，司马懿率军在渭南与诸葛亮对阵，听从郭淮的建议，派兵在北原、阳遂等地处处设防，诸葛亮进兵受阻，向司马懿挑战，司马懿坚守不战，最终在五丈原耗死诸葛亮。

四大名将，相比于司马懿，却只是一路将领

陈寿在《三国志》中讲：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。”这可能就是后世所说的曹魏“五子良将”的来源。

张辽在合肥之战中，大破孙权率领的十万吴军，差点活捉孙权，镇守合肥多年，多次击退孙权的进攻，威震江东，被曹操封为征东将军，曹丕继位后，升张辽为前将军。

但是张辽并不是曹魏在江淮一线的主帅，黄初三年，曹丕东征时，派张辽与曹休率军到海陵驻防，张辽受曹休节制，很明显张辽在曹魏的地位是低于夏侯惇、曹仁、曹休这下一方主帅的。

在襄樊之战中，徐晃率领的援军，是击败关羽的关键，但是徐晃与于禁一样，虽然是外部援军，但其地位要比樊城内的曹仁要低，所以在救援樊城时，于禁、徐晃的援军都要受到曹仁的督领。

曹操去世后，曹丕加徐晃为右将军，受命进攻上庸的刘封，徐晃受到时任征南将军夏侯尚的统领，在五子良将中，徐晃的地位是稍逊于张辽的，其地位依然是一城一镇的将领，达不到东西线统帅的地位。

再看张郃，地位与张辽、徐晃相当，汉中之战后，张郃受命屯驻陈仓，曹丕继位之后，张郃受封为左将军，曾跟随曹真征讨羌胡，曹丕南征时，跟随曹真、夏侯尚进攻江陵。

公元228年，诸葛亮第一次北伐，曹叡派大将军曹真督领各军御敌，加张郃为右将军，张郃在街亭大败马谡，击退诸葛亮的大军，之后数年张郃一直在雍凉抵御蜀汉大军，后累功升任征西车骑将军。

曹真死后，司马懿接任西线对抗诸葛亮的统帅之位，张郃在司马懿帐下听令，诸葛亮第四次北伐，司马懿凭险固守，不与诸葛亮交战，但是率军一直跟着诸葛亮的大军，就是跟诸葛亮拼消耗。司马懿不听张郃的建议，等诸葛亮撤军后，命令张郃追击，张郃不得已追击汉军，在木门谷遭遇伏击，被乱箭射杀。

因此来看，曹魏所谓的四大名将，到曹丕、曹叡时期，地位已经被司马懿超过，司马懿领兵作战的时候，四大名将只能听令行事，因此指望他们能阻止司马懿在朝廷的篡权行动，恐怕是不太现实的。

能够对抗司马懿，只有曹仁、曹真、曹休、陈群、夏侯尚等统帅

在曹魏朝廷，真正能够与司马懿扳手腕的，首先是大将军曹仁，还有征南大将军夏侯尚，最后只有曹丕托孤的其他三位辅政大臣：中军大将军曹真、征东大将军曹休、镇军大将军陈群，这区区五位与司马懿地位相当的人物。

先不说诸曹夏侯氏的人，陈群与司马懿同出于颍川世族，如果司马懿发动政变的话，陈群大概率是选择袖手旁观的，另外从司马氏掌权后，陈群的儿子陈泰混的也是相当不错，可见陈家与司马家关系非同一般。

曹操去世时，没多久就带走了夏侯惇，与其同一代的曹仁在四年后去世，享年五十六岁，整体来看，曹仁的寿命是比较正常，毕竟曹仁要比司马懿大十几岁，即使活到七十多岁，也不可能耗得住司马懿。

剩下三位曹真、曹休、夏侯尚，就是典型曹家短命鬼，夏侯尚是夏侯渊的堂侄，曹休是曹操是族侄，曹真是曹操的养子，他们三位的年龄与曹丕大小差不多，曹丕在位时期职位也基本相当。

这里面最短命的是夏侯尚，与曹丕一样，两人生前关系亲近，去世也是前后脚的事，曹休与曹真去世的时间相差三年，他们这种情况，等于说曹操培养了三个未来的顶梁柱，结果三个人没几年工夫集体崩盘了。

这三位第二代领军人物崩盘后，曹魏的顶梁柱成了夏侯尚的儿子夏侯玄、曹真的儿子曹爽，这两位三世祖，成长与富贵之战，没有父辈体验父辈跟随曹操创业的艰辛，给了司马懿篡权的机会。

高平陵之变，曹爽并非实力不济，输在胆识不足

公元249年，曹爽兄弟三人与皇帝曹芳前往高平陵拜祭魏明帝，司马懿乘机在洛阳发动政变，指责曹爽擅权乱政，以太后旨意罢废曹爽，占据洛水浮桥，关闭洛阳城门，以高柔、王观代领曹爽兄弟的职权。

曹爽得到消息后，非常害怕，不敢禀告曹芳，只征发屯兵数千人准备固守，大司农桓范逃出洛阳到高平陵与曹爽会合，劝说曹爽带着曹芳退守许昌，以皇帝名义征调各地兵马征讨司马懿，自己以大司农的身份可以为其提供粮草。

此时的曹爽可以说是一个要兵有兵，要粮有粮的状态，要大义有大义，西线的夏侯玄是他的表弟，东线的淮南兵马对曹魏始终效忠，司马氏掌权后，淮南三叛，就可以看出东线的军心。

在这种情况下，曹爽竟然听信了司马懿、陈泰等人的诱降之言，选择放弃权力，自以为可以做一个富家翁，没想到不久就被夷灭三族，曹爽的失败不是实力问题，而是智商问题，只要曹魏第三代权力交到曹爽手中，即使没有司马懿，还有别人来篡夺，猪狗不如的蠢货，岂能担起天下的重任!