中国人将家称为家庭，有家，必有庭。对于中国人来说，建筑不仅要满足遮风挡雨、生活起居，还要满足人们，心理、审美等方面的精神需求。所以，院子，既是一个居住空间，也是一个安放心灵的空间。
每个中国人的心里，都有一处院子大多数人的记忆中，都有那么一个院子。院子里有高高的树，树下有酣睡的猫，枝头有欢叫的鸟。大人们在晴晚里，侍弄花草，浇水施肥、剪枝换盆；孩子们则树荫下，听虫鸣鸟叫，看云霞变幻。晚风吹起，洒扫庭院，摆好桌椅，一家人聚拢一起，竹椅，竹床，竹席，或坐或躺，都凉爽怡人。再到井里，拎出一篮子浸润得又脆又凉的瓜果来消夏……
陆游在一首词中写道：昼永蝉声庭院，人倦懒摇团扇。在院里，我们曾经感受着最浓烈的亲情，挥霍着最简单的时光，享受着最纯粹的快乐。我们品味在院子里的一花一草，喝一壶茶，下一局棋，一张藤椅，一段相似的故事，静好岁月，在不知不觉中，过了一年又一年。
理想的住家，是独门独院汪曾祺说：理想的住家是独门独院。中国古代的建筑特征，除了木结构外，就是建筑的群体性。这种建筑群体的组合，又几乎都采取汪曾祺所说独门独院的院落形式。这样的院落，一般由四栋房屋围和而成，也称为四合院。四合院是中国建筑的基本单元，它小到普通民家一座院子，大可以至皇家的紫禁城。
中国文化讲究“天人合一”，院子便是这种文化在建筑上的体现。中国人将院子看成是人与天地、人与自然协同共生的最佳场所。大户人家高墙深院，堆山叠石，庭院理水，植树栽花，成为私家园林。无论房舍、山水、花木、曲径、游廊等，都从自己不同的角度，以各自独特的表现方式，体现着天人合一的朴素理念。小户人家面积再小，也要种植几丛翠竹芭蕉，种几棵牡丹芍药，充分表现与自然的交融。青砖黛瓦，蕉竹婆娑，鸟多闲暇，花随四时，这样的的小院生活，是每一位中国人心中的向往。
杨柳帘幕也好，晚风庭院也罢，无数古典诗词，对庭院生活都作出了生动的勾画，记录了中国人对于院子的钟爱。摇椅里的读书品茗，月光下的闲庭信步，日出而作，日落而归，粗茶淡饭中，逍遥安度清雅自在的人生。
院子，是中国人的心灵花园小隐庭院，心旷神怡。庭院，提供了一个寓情于景，寓义于物的私人场所。或繁花盛开，或朴素简洁，或深墙大院，享一份隐与静，或面朝大海，揽一片海与天。每个中国人，都憧憬着一个属于自己的心灵花园。
一处小院，可以读书，烹茶，会友，或什么都不干，发发呆，打打盹。一张木桌，几把木椅，一杯清茶，几本闲书……举头即见明月，低头可闻花香，静听小虫低语，轻揽清风入怀。一处院子，虽处闹市当中，却又能独得天趣，隔开车水马龙的喧嚣，留下朴素生活的味道。一处院子，或养花草，或种瓜果，看它们四季轮回，慢慢生长。一树花开，看蝴蝶蜜蜂在花间忙碌，看猫儿狗儿在花阴踱步，看金鱼在水里游来游去。
不求富贵奢华，但求筑一小窠，隐于喧嚣尘世外，偷得浮生半日闲。
中国人营造院子，追寻的不仅仅是安身，还要能安心。世界再忙，心不能忙。
