帕米尔高原处在兴都库什山脉、昆仑山脉和天山山脉的交汇处，地形复杂，面积约8万平方千米。帕米尔高原海拔高耸，古称不周山、葱岭。帕米尔高原多野葱，这种葱是高寒山坡地带野生的一种沙葱，形似杂草，叶小，中空，很像我们吃的葱。
葱岭冰川如林，崖岭数百重，幽谷险峻，恒积冰雪，寒风劲烈，是古丝绸之路的一个必经之地。汉使常道：“西域东有白龙堆，西有葱岭，行人身热、头痛、苦不欲生。”
帕米尔高原最高峰公格尔峰，海拔7649米，位于今中国新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州阿克陶县。
唐朝称帕米尔高原为波谜罗川，玄奘在《大唐西域记》中记载：波谜罗川，东西千余里，南北百余里，逾山越谷，经危履险，草木稀少，人迹罕至，雪山间寒风凄劲，春夏飞雪，昼夜飘风。
元朝时期马可波罗也来过这里，他在《马可波罗行纪》中描述：帕米尔高原下风景秀美，是世界上最难得的牧场，消瘦的马匹放牧十日就会变得肥壮。高原上放眼处尽是荒原，整整12天都看不见草木人烟，此地海拔很高，寒冷异常，看不见任何飞鸟，也点不起火来。
帕米尔高原平均海拔5000米以上，帕米尔在塔吉克语中是世界屋脊之意，马可波罗用的就是帕米尔的音译。
在清朝鼎盛时期，帕米尔高原全境属于中国领土。清朝将帕米尔高原分为“八帕”，每个帕是一个大型河谷。
帕米尔高原的河谷当然不止八个，“八”在中国一直是特别吉利的数字，恰好清朝也有八旗，就把最大的八个河谷列为八帕。
“1和什库珠克帕米尔”，位于喀拉湖周边，是最北边的一帕。喀拉湖面积约380平方千米，是帕米尔高原最大的湖泊，虽然是个咸水湖，但汇入的河流形成连片的水草丰美之地。
“2萨雷兹帕米尔”，地处穆尔加布河谷。
“3郎库里帕米尔”，地处穆尔加布河支流郎库里河谷。
“4小帕米尔”，地处穆尔加布河支流阿克苏河谷。
以上三帕可视为穆尔加布河及支流所在河谷，两条支流汇入穆尔加布河的交汇点，形成一个名为穆尔加布的小镇，是方圆几百公里最大的城镇。
“5阿尔楚尔柏米尔”，地处贡特河谷，贡特河上游又称阿尔楚尔河。
“6大帕米尔”，地处喷赤河上游帕米尔河谷。喷赤河与瓦赫什河汇流后，改名为阿姆河，是中亚最长的河流。
“7瓦罕帕米尔”，地处瓦罕河谷。帕米尔河与瓦罕河交汇成喷赤河，著名的瓦罕走廊，大致就是“6大帕米尔”与“7瓦罕帕米尔”的范围。
“8塔克敦巴什帕米尔”，简称东帕米尔，大致是中国新疆塔什库尔干塔吉克自治县。
帕米尔高原自古至今都人迹罕至，当一个强大的中原王朝崛起后，往往将帕米尔高原作为整体纳入疆域，比如西汉、大唐、元朝、清朝。而当中原王朝衰落时，这里往往也最先从帝国的版图中崩裂出去，不幸的是这一幕在晚清再度出现。
公元前60年，西汉设西域都护府，管辖范围包括帕米尔的无雷国、休循国；大唐设置在咸海以东的安西都护府，则常年在葱岭驻扎三百到七千不等的守军；清朝时的帕米尔高原，属喀什噶尔参赞大臣管辖。清朝中期，帝国日薄西山，嗜土成性的沙俄从中亚强势袭来，帕米尔高原的命运随即出现变数。
帕米尔高原的“5阿尔楚尔柏米尔”，有一个叶什勒池（伊西洱库尔淖尔、雅什库勒湖），阿尔楚尔河从东部注入，贡特河从西部流出。叶什勒池湖面海拔约3734米，水面积约36.1平方千米，最深处50米。
1759年（清乾隆二十四年），定边右副将军富德、参赞大臣阿里衮追击大小和卓波罗尼都、霍集占，在此湖旁大战，史称伊西洱库尔淖尔之战。
平定大小和卓之乱后，乾隆令人立碑于湖东，即“御制平定回部伊西洱库尔淖尔勒铭碑”，简称“乾隆纪功碑”。立碑处称作苏满或苏满塔什，清军在此驻守。
1884 年(清光绪十年)，中俄签订《续勘喀什噶尔界约》,自乌孜别里山口起,俄国界线转向西南，中国界线一直向南，这两条线和兴都库什山脉之间的三角地带是待议区。
根据这项约定，帕米尔高原一分为三，东部属中国，西部属俄国，中间部分暂时搁置。随着大清帝国逐渐没落，其对西部边界的掌控能力也日渐薄弱，沙俄对待议区和中国区产生觊觎之心。
沙俄这样的国家，一纸协约显然不具备约束力，除非能以战止战。1689年的《中俄尼布楚条约》、1858年的《瑷珲条约》，1860年的《中俄北京条约》，1864年的《勘分西北界约记》，清朝丧失了大片领土。
中华之地有限，沙俄之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急。
1892年，俄军从费尔干纳盆地向东侵入清朝的帕米尔地区，破坏乾隆记功碑，占据大半个帕米尔高原。苏联解体后，塔吉克斯坦继承了其在帕米尔高原的领土。
清朝的“八帕”，完整保留的只有“8塔克敦巴什帕米尔”，此外“7瓦罕帕米尔”还剩一小部分，也就是说“八帕”还剩“一帕多”。
后来列强混战，俄国与英国私分清朝的帕米尔，南边的“7瓦罕帕米尔”大部分是英国势力范围。现在帕米尔高原分布在塔吉克斯坦、中国、阿富汗三国，就是那时形成的格局。
帕米尔高原的“八帕”只剩“一帕多”，我们西部的屏障厚度大为削弱，历史的教训是惨痛的。唯有奋发图强，才能实现华夏的再度复兴。
