总体战，即整合国家的一切力量投入到战争当中：

所以，这一概念也可以等同于全面战争。第二次世界大战就属于典型的总体战，各国几乎都最大程度上武装了自己的军队，国家的一切资源都向战争机器倾斜。战争不再局限于军队之间的战争，更将国家的全体民众裹挟起来，进行人力物力的综合对决。

以此种模式进行战争，结果往往是极其惨烈的：

二战中，以东欧平原为主的苏德战场，双方的总伤亡竟然达到了6000万之多，而且有相当一部分是平民。1942年秋季的斯大林格勒战役中，前线新兵的平均生存时间不超过24小时，即使是军官大都也活不过3天；对于苏联红军而言，在这场极度血腥的战斗中，前线与后勤最终不分你我，不论是军人还是平民，人人都是要随时上阵杀敌的士兵。有些时候，苏德两军士兵仅有一墙之隔；经常是苏联人蹲守在厨房中，而客厅却被德国人所控制。经过数十日的搏杀，整个空气中都是血液与瓦砾混合的气味：

此役被认为是第二次世界大战中最重要的转折点之一，可以说双方的资源投入都达到了某种极限，这座城市成为了真正意义上的血肉磨坊。不过与此同时，在世界另一端的太平洋上，还有一场激烈战斗也在进行之中：

瓜达尔卡纳尔岛，地处南太平洋所罗门群岛的东南端，是一个不起眼的小岛，然而这里却是美澳运输线的咽喉之处。1942年8月，日军在岛上修建的机场接近于完工之时，由于防守兵力薄弱，被美军趁机夺取；随后日本开始不断增兵，试图夺回岛屿。双方展开了海、陆、空三个维度的全面对决，最终日军全线败退，但美军也付出了相当惨痛的代价。最终从海洋到丛林，散落着数万具白骨，其中相当一部分日军并非死于战斗，而是被饥饿夺走了生命，成为了军国主义的炮灰。全面战争还有一大特点是，战争结果往往是某一方无条件投降（或彻底失去反抗能力），几乎不存在议和或有条件的投降。近现代最早的全面战争可以追溯到19世纪中叶，南美洲的三国同盟战争（也称巴拉圭战争），巴西、阿根廷、乌拉圭组成同盟军，共同打击巴拉圭的小洛佩斯政权，最终巴拉圭60%的人口都死在了这场战争之中：

这就是全面战争，它将参战国的每个公民都卷入其中，并使用一切可行的手段打击对方的士气与战争潜力。与局部战争相比，它对人类文明的破坏与消耗是指数级增加的，因为战争性质就是你死我活的，这意味着必有一方的现行社会架构将被彻底摧毁，所以它是极其残酷的！