在中国古代，人们的名字是非常复杂的。不仅仅有姓，名，字，还有号。比如《红楼梦》的作者曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹圃，芹溪。曹雪芹生活在清朝时期，可以说他生活的年代离我们现代还是比较近的。可是在很遥远的古代，古人的名字会更加复杂。

比如在西周之前的社会，人们的名字会更加复杂。人们不仅仅有字，名，号，还有姓和氏的区别。说到姓和氏，相信很多没有接触过这方面知识的朋友会一头雾水。我们以儒家学派创始人孔子为例来说明一下。

众所周知，孔子，名丘仲尼，鲁国人。从大部分资料当中，查阅的结果来看，孔子的姓是子。孔是氏。

姓，女字旁加一个生。这个字既可以看做是形声字，又可以理解成会意字。女和生的组合，就形成了姓。为什么会这样？

在很遥远的古代，中国是母系氏族社会，女性占有着主导地位。母系社会是按照母系的血统关系来确定亲属关系，以及后续的继承财产。在母系氏族社会，婚姻制度大多是禁止族内婚姻，采取族外的走婚或群婚制度。所生的小孩子一般都是和母亲一起生活，可以不知道父亲是谁。比如我们国家现存的摩梭族到今天仍然有走婚的现象。所以，孩子的这个“姓”就来源于母系社会的传承。

而氏又是什么？氏，是来源于父系氏族社会。

其实，网络上有很多关于孔子到底是姓孔还是姓子的争论。就孔子生存的那个年代而言，说孔子姓子也对，说孔子姓孔也没错。为什么这样说？

孔子生活在春秋战国时期，春秋战国时期，是母系氏族社会向父系氏族社会转化的一个过渡时期。当时既有母系氏族社会的传统，又有父系氏族社会的传统。母系氏族社会是女权社会，孩子随母亲姓。比如上古八大姓：姬，姜，姒，嬴，妘，妫，姚，姞。这些姓氏很明显的特征当中都有一个女字。而父系氏族社会是男权社会，孩子是随父亲姓。

孔子的孔氏就是从其六世祖孔父嘉那里而来。姓和氏有明显的区分就是在含春秋战国之前的社会，到了男权社会的封建社会，姓和氏就逐渐的转变成一个统一的说法，都称之为“姓”。

你如果按照母系氏族社会的姓氏制度来探讨孔子到底是姓孔还是姓子。那无疑孔子是姓子。可如果你按照父系氏族社会来探讨孔子到底姓什么，那说成姓子，他也没错啊！毕竟孔子生活在春秋战国时期那个母系氏族社会和父系氏族社会混淆不清的年代。