1976年1月的一天，周总理突然向正在给他喂茶的工作人员说：“有没有六安瓜片？我想喝点六安瓜片。”

闻言，工作人员有些激动了起来，因为一直以来，周总理鲜少提出要求，尤其是在生病住院后，更是没有提过，听到周总理这一要求后，工作人员赶忙前去买了一些六安瓜片，在泡好之后，工作人员小心翼翼地递给周总理：“总理，请您用茶，这是你想喝的六安瓜片茶。”

周总理轻轻抿了一口茶，瘦弱的脸颊上也扬起了微笑，随即，周总理深情地看向一直守护在自己身旁的工作人员和医护人员：“谢谢同志们！我之所以想喝六安瓜片茶，是因为想起了叶挺将军：早年叶挺将军担任新四军军长的时候，送了我一大筒六安瓜片茶，喝到它，我就好像见到了叶挺将军......叶挺将军已经离开30年......”

得知周总理想要喝六安瓜片茶的真相后，在场的工作人员瞬间泪目，他们都为周总理与叶挺将军深厚的战友情谊而感动落泪。

1925年，周总理担任中共广东区委军事部长不久后，决定组建了由党直接领导和指挥的革命队伍，在选团长时，周总理第一个想到的便是具有影响力且有才干的叶挺。

面对周总理的委托，叶挺自然没有辜负他的信任与重用，1925年冬天，叶挺组建了以共产党为骨干的国民革命军第4军第12师34团（后改为第4军独立团），叶挺担任团长。

1926年4月，叶挺率部北伐当先遣队，周总理得知后，特意赶来为叶挺壮行，不久后，叶挺率独立团斩关夺险勇战汀泗桥，获“北伐名将”称号，他率领的第四军独立团也赢得了“铁军”的光荣称号。

周总理为有这样的战友而深感自豪，与此同时，叶挺对于周总理的提携、教育与培养也深为感谢，为此，在之后的岁月里，无论是周总理还是叶挺，他们都把对方视为知己。

而叶挺的才干不仅被共产党看在眼里，国民党更是把他视为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。

1941年，皖南事变发生，叶挺为保护转移小部分同志突围，主动与国民党进行谈判，却被国民党逮捕。

周总理得知这一消息后，悲愤不已，当即怒斥国民党道：“你们的行为，使亲者痛，仇者快，你们做了日寇想做而做不到的事，你们是中华民族的千古罪人！”

为了让国民党释放叶挺，周总理悲愤的写下了“为江南死国难者致哀”、“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急”的题词，并冲破阻力亲自部署，在次日《新华日报》上发表。

周总理的这25个字，引起了强烈反响，全国人民要求必须“严惩罪魁祸首！立即释放叶军长！”

在之后的日子里，周总理四处奔波，强烈要求国民党释放叶挺，但国民党对此无动无衷。

直到重庆谈判时，蒋介石才被迫同意释放叶挺，1946年3月4日，被囚禁5年之久的叶挺被释放出狱。

当天，邓颖超、董必武等人纷纷前去迎接他，在看到这么多战友后，叶挺激动地热泪盈眶，但等了许久，叶挺都没有见到周总理的到来，便向邓颖超问道：“大嫂，怎么没见大哥？他身体还好吗？”

邓颖超轻轻拍了拍叶挺的手，宽慰道：“放心，他很好，恩来到北方与马歇尔、张治中打交道去了。”

听闻此言，叶挺的心才放了下来，两天后，周总理来到重庆，叶挺特意前去迎接，就这样，已经阔别6年的老友终于相见了。

1946年4月8日，叶挺与王若飞等人乘飞机去延安，临行前，周总理与叶挺相约延安再见，然而令人没想到的是意外发生了，飞机在行进过程中，却撞到了山上，叶挺等人也因此牺牲。

当周总理得知这一噩耗后，忍不住失声痛哭了起来。

1946年4月19日，在叶挺、王若飞等烈士的追悼会上，周总理强忍悲痛，哽咽着报告了遇难诸烈士的生平事迹......

叶挺将军遇难后，周总理便主动承担起了照顾叶挺将军遗孤的任务，叶挺将军对于周总理也十分崇拜与敬爱。

1976年1月8日，敬爱的周总理逝世，当叶挺将军的孩子们得知这一消息后，都忍不住失声痛哭了起来......