大业十三年(617年),李渊出任太原留守。同年趁隋末动乱之时起兵于晋阳,乘群雄争斗之机南下,直取长安,拥立炀帝之孙杨侑为帝。义宁二年(618年),李渊得知隋炀帝杨广遇弑后,逼杨侑禅位于己,建立唐朝,年号武德。众所周知,李渊能够建立唐朝,李世民、李建成等儿子起到了重要关键作用。除此之外,李唐还有三位宗室武将立下了不少战功。
一、李孝恭
李孝恭(591年—640年),陇西成纪(今甘肃天水秦安县)人。唐朝宗室、大臣,隋领军大将军李安之子。对于李孝恭的父亲李安,是北周八柱国之一李虎之孙,北周襄武县公李蔚之子,唐高祖李渊叔伯兄弟。
李孝恭少时沉敏。有胆识。李渊起兵后,李孝恭为李唐招降巴蜀三十余州。击败朱粲。唐武德三年(620年),封夔州总管,进爵赵郡王,训练士兵水战。同年,败于叛军首领冉肇则。武德四年(621年),攻灭萧铣。
武德六年(623年),李孝恭出任襄州道行台、尚书左仆射,招降岭南四十九州。同年,出任行军元帅,奉命征讨辅公祏。武德七年(624年),攻灭辅公祏,拜扬州大都督,统摄江淮及岭南诸州。正是因为立下赫赫战功,所以,唐太宗李世民即位后,李孝恭迁礼部尚书、观州刺史,改封为河间郡王。
不过,到了贞观十四年(640年),李孝恭在饮酒时突发疾病去世,时年五十岁。李孝恭去世后,被朝廷追赠为司空、扬州都督,陪葬献陵,谥号为“元”。并且,作为宗室武将,李孝恭还配享唐高祖李渊的庙庭。
二、李神通
李神通(577年~630年),本名李寿,字神通,陇西成纪(今甘肃省秦安县)人。李神通是唐朝宗室名将,唐太祖李虎的孙子,隋朝海州刺史李亮长子,唐高祖李渊的堂弟。
大业十三年(617年),李神通得知堂兄李渊晋阳起兵的消息后,立即跟随平阳公主割据鄠县响应。李渊进入长安后,将李神通拜为光禄大夫、宗正卿、郑国公。唐朝建立后,李神通被册封为右翊卫大将军、淮安郡王,出任山东道安抚大使。
不过,李神通在攻伐夏王窦建德的时候,兵败被俘,最终逃脱回朝。当然,李渊并没有怎么惩罚他。不久之后,李神通迁河北道行台左仆射,随军平定刘黑闼和徐圆朗,因为立下战功,得以担任左武卫大将军。
唐太宗李世民即位后,李神通担任开府仪同三司。贞观四年(630年),李神通因病去世,时年五十三岁,获赠司空,谥号为靖。和李孝恭一样,李神通也配享唐高祖(李渊)庙庭。当然,在战绩上,李神通完全无法和李孝恭相提并论。
三、李道宗
李道宗(600年~653年),字承范,祖籍陇西郡成纪县(今甘肃省秦安县)人。李道宗是唐朝宗室名将,唐太祖李虎曾孙,北周梁州刺史李璋之孙,东平王李韶之子,唐高祖李渊堂侄。换而言之,李道宗和李世民、李建成是堂兄弟的关系。
李道宗起家左千牛备身,受封略阳郡公。李道宗一生功勋卓著,参与攻打刘武周、王世充、东突厥、吐谷浑、高句丽等诸多战役,为大唐王朝的统一和开疆拓土立下赫赫战功,在唐初宗室人物中,李道宗与赵郡王李孝恭并称为“贤王”。后来,李道宗因身体不适,转任太常卿。永徽元年(650年),李道宗授特进,实封六百户。
但是,永徽四年(653年),李道宗卷入房遗爱谋反案,流放象州,病死于途中,后追复官爵,以礼改葬。和以上两位比起来,李道宗最终的结局是比较凄凉的。当然,因为宗室身份,加上战功赫赫,这促使李道宗还是没有被处以极刑。