71岁慕容垂驾崩，尸骨未寒，慕容宝就杀了段皇后，气量狭小。慕容垂如果采纳段皇后意见，后燕可以在北方三足鼎立，延续国祚，不至于被拓跋珪打垮。

375年，王猛临终前告诉苻坚，不要轻易对东晋用兵，慕容垂、姚苌是最危险的敌人，应该先解决鲜卑、羌族，否则大厦根基不稳。

苻坚什么都听王猛，但在杀慕容垂这件事上不听。如此，淝水之战后，前秦分崩离析，慕容垂、慕容泓、姚苌、翟斌、拓跋珪等人都在复国，瓜分前秦的遗产。

一轮厮杀后，北方出现三雄：后燕、后秦、北魏，以及河西“诸凉”，还有在朔方的赫连勃勃。南方则是东晋，正在陷入内斗，没强人出现，刘裕还在“超长待机”之中。

有实力争夺霸主地位的，是后燕、后秦、北魏、东晋4强。其中，后燕经济实力最雄厚，人口也是最多，精兵悍将也是最多，还有号称“战神”的慕容垂。

然而，谁都没有想到是北魏最终统一了北方，还压着南朝打。为北魏统一北方打下基础的则是拓跋珪，而后燕是拓跋珪的垫脚石。

慕容垂病逝后不到2年，拓跋珪就打垮后燕，夺取河北。那么，为何后燕表现这么差呢？除了拓跋珪足够强悍，跟慕容垂选择储君问题很大，而段皇后则看到了问题所在。

段皇后，慕容垂第二任皇后，天生丽质，知书达礼。386年，慕容垂建立后燕王朝，册封段氏为皇后，让她主管后宫事务，恩宠有加。

慕容垂当皇帝，已经61岁，时间优势不在自己这边。如此，慕容垂为了后燕江山社稷稳定，不让诸子因争夺储君之位而相互厮杀，决定册立慕容宝为太子。

慕容垂此举，段皇后不满，多次反对。段皇后知道，慕容垂儿子众多，每个人都有自己的特点，但慕容宝就不是乱世帝王的料。

段皇后告诉慕容垂：“慕容宝优柔寡断，才能平庸，如果生活在盛世年代，会是一个好皇帝。如今是乱世，慕容宝当皇帝，只会葬送江山社稷。”

对于慕容麟，段皇后看得更加明白，直言：“慕容麟有野心，不愿屈居慕容宝之下，迟早是个祸害。一旦陛下百年，慕容麟就会掀起波浪。”

段皇后又说，有两人适合当太子，他们是辽西王慕容农、高阳王慕容隆。无论是谁当皇帝，燕国都会兴盛，因为他们文武双全、品格有好，对兄弟也不错。

不得不说，段皇后确实给力，看人眼光太准了。慕容宝没能力，也没有器量，才能太平庸，压根就不适合当皇帝。慕容垂创业时，慕容宝从未带兵，因为他对军事一窍不通，威望也不行。

慕容麟，野心勃勃，不是坑家人，就是在坑家人的路上。慕容垂、慕容令因慕容麟告密倒了大霉。慕容垂被迫投奔后秦；慕容令被前燕处死，让王猛金刀计得逞。

参合陂之战、柏肆之战、中山之战，慕容麟都是坑兄弟。如果不是慕容麟故意不作为，后燕10万大军不会惨败参合陂，主力可以回到中山，慕容垂也不会被气死。

慕容农、慕容隆绝对是人才，北方一流名将，文武双全。慕容垂创业成功，离不开儿子们拼杀，慕容农、慕容隆出力最多。

更重要的是，慕容农、慕容隆讲义气，对兄弟很好。后来慕容宝兵败，逃奔辽东龙城，慕容家族都想扯旗自立，但慕容农、慕容隆绝对支持慕容宝，够兄弟。

段皇后眼光独到，但慕容垂不采纳，段皇后又多次劝说，慕容垂不由大怒：“你是打算让我当晋献公，诸子相互攻杀吗？你想当骊姬吗？”

慕容宝的能力，慕容垂心知肚明，但他太宠爱大段氏，失去了理智。当年，前燕皇帝慕容儁打击慕容垂，大段氏因不愿诬陷丈夫，受迫害而死，慕容垂愧对她。

大段氏的两个儿子，慕容令死于“金刀计”，也是因自己而死。如今，慕容宝若是不当太子，慕容垂百年之后，无颜面对大段氏。

慕容垂酿成了大错，慕容宝、慕容麟两兄弟，果真葬送了基业。

395年，慕容麟明知父亲病重，还鼓动出兵讨伐北魏，让慕容宝挂帅。河曲对峙时，慕容麟跟慕容宝较劲，想取而代之，后燕被迫班师。

慕容宝让慕容麟率3万骑兵断后，慕容麟则去打猎，不做防备。如此，后燕军团在参合陂被拓跋珪围歼，损失数万人马，仅宗王、文武大臣被俘虏就超过两千。

参合陂之战惨败，让慕容垂无地自容，即便他次年取得平城大捷，也不足以弥补过错，吐血而亡。

396年，慕容垂病逝，慕容宝继位。父亲尸骨未寒，慕容宝便派慕容麟去逼迫段皇后自杀，直言：“如果你不识趣的话，段家一个都活不了。”

段皇后大怒：“强敌环伺，你们兄弟不想着如何守江山，还让嫡母自尽，燕国不会长远了。”说完，段皇后自杀。

慕容宝刚即位，皇位还没坐热，拓跋珪已经南下。2年不到，后燕崩溃，慕容宝逃回龙城，被兰汗所杀。慕容麟先是自立为帝，后则投奔慕容德，却还想继续作乱，但叔叔不惯着他，将其处死。

后燕强盛，终究因慕容垂选错储君而败亡。正面厮杀，慕容农、慕容隆也不是拓跋珪对手，但后燕国力强盛，他们守住基业问题不大。如此，后燕、北魏、后秦将会在北方三足鼎立，相互制衡，谁都奈何不了谁。