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隋末唐初，整个天下处于动荡之中，各路英雄纷纷崛起，李渊和他的儿子李世民趁机在乱世中脱颖而出，最终建立了强盛的大唐王朝。

在李唐父子的崛起过程中，许多将才脱颖而出，其中最著名的两位便是秦琼和尉迟敬德。

两人都是唐初的猛将，战功赫赫，甚至在后世成为了家喻户晓的“门神”，但在李世民的心中，尉迟敬德的地位显然更高。

可为什么李世民更器重尉迟敬德，而不是曾经战功显赫的秦琼呢？李渊早已说过秦琼比尉迟敬德厉害，为何李世民却另有选择？

从战场表现来看，秦琼曾经是唐军中的顶级战将，甚至一度击败过尉迟敬德，但到了玄武门之变，尉迟敬德的表现却压过了秦琼，成为李世民的头号心腹。

这一切究竟是因为什么？是因为秦琼的谨慎，还是尉迟敬德的忠诚？

秦琼原名秦叔宝，早年间便以骁勇善战闻名，他曾在隋末的动乱中追随李密、裴仁基等人，屡立战功，后来投奔了李世民后，更是成为了唐军的顶梁柱之一。

每当敌军中有骁勇的将领耀武扬威时，李世民总会派秦琼迎战，而秦琼则不负众望，总能在万军之中取敌将首级，可以说，秦琼在唐军中的地位是非常稳固的。

尤其是在美良川之战中，秦琼曾生擒当时敌军中的猛将尉迟敬德，这一战奠定了秦琼在唐军中的声望，李渊对秦琼赏识有加，甚至感叹道：“我恨不得割块肉送给他！”可见，秦琼在李渊心目中的地位是极高的。

当时的秦琼可谓是唐军中的顶梁柱，将领中的明星人物，无论是战场上的表现，还是在大唐初期的地位，秦琼都无可指摘，可为什么在后来李世民的心目中，秦琼的地位却逐渐下降了呢？

尉迟敬德的崛起之路有些不同，他原本并不是唐军的将领，而是隋末另一支割据势力刘武周的手下。

历史上记载，尉迟敬德最早还曾在战场上败给过秦琼，但在武德三年，尉迟敬德投靠了李世民，从此开始了他在唐军中的传奇生涯。

尉迟敬德的勇猛和机智很快得到了李世民的赏识，在与王世充的战斗中，李世民与尉迟敬德一同打猎，意外遭遇敌军，关键时刻，尉迟敬德救了李世民一命，这让两人的关系更加紧密，所以从这个角度看，尉迟敬德不仅是一个勇猛的将领，更是李世民的救命恩人。

后来尉迟敬德在多次战斗中表现出色，逐渐确立了自己在唐军中的地位，虽然他起步较晚，但凭借着勇猛和忠诚，他很快成为了李世民身边最为信任的将领之一。

626年，玄武门之变爆发，这是李世民人生中的重要转折点，也是尉迟敬德和秦琼命运的分水岭。

当时太子李建成和齐王李元吉已经孤立了李世民，局势对李世民极为不利，李建成甚至不允许李世民的心腹接近他，形势十分危急。

在这关键时刻，李世民决定先发制人，发动了玄武门之变，而在这场事变中，尉迟敬德的表现尤为突出，他不仅亲自射杀了李元吉，还在关键时刻救了李世民一命，使得李世民成功掌控了局势——尉迟敬德在这场事变中立下了赫赫战功，成为了李世民夺取皇位的头号功臣。

反观秦琼，在玄武门之变中的表现则相对谨慎，他并没有直接参与进攻，而是选择守门，这种谨慎的态度让他在事变后没有获得太多的封赏，也导致了他在李世民心目中的地位逐渐下降。

李世民的选择并不是基于秦琼的能力不如尉迟敬德，而是基于他对两人忠诚度和关键时刻表现的评估。

秦琼虽然战功显赫，但在玄武门之变中，他显得过于谨慎，甚至有点退缩，而尉迟敬德则不同，他不仅在事变中勇猛果敢，还多次救了李世民的性命，表现出了极高的忠诚和信任。

在李世民看来，尉迟敬德不仅是一个能征善战的将领，更是一个可以在关键时刻为他出生入死的忠臣。

相比之下，秦琼虽然能力出众，但李世民或许认为他在关键时刻缺乏足够的决断力和勇气，因此李世民在登基后，更加器重尉迟敬德，而不是秦琼。

玄武门之变后，李世民对参与事变的功臣们进行了封赏，其中尉迟敬德的封赏尤为显著，他被封为吴国公，拥有1300户的食邑，官至右武侯大将军，后来多次担任地方的都督和刺史，最终升至开府仪同三司，位列从一品，成为唐初功臣中的佼佼者。

不仅如此，李世民还将齐王李元吉的全部财产赐给了尉迟敬德，显示出他在李世民心中的重要地位，所以其实尉迟敬德的地位是随着玄武门之变的胜利迅速提升的，并最终成为了李世民身边最受宠信的将领之一。

相比之下，秦琼的命运则显得有些黯淡，在李渊时期，秦琼曾被封为翼国公、上柱国，拥有极高的地位。

但是在李世民登基后，秦琼的食邑被削减到700户，虽然他被授予了左武卫大将军的头衔，但由于他身体状况越来越差，根本没有实际履职。

秦琼的身体状况逐渐恶化，最终在贞观十二年病逝，陪葬于昭陵，令人感到遗憾的是，历史上并没有详细记载李世民是否曾去探望过病重的秦琼，甚至也没有证据表明李世民对秦琼的病情有过特别的关心，这种冷淡的君臣关系，或许正是因为玄武门之变后，李世民对秦琼的态度发生了变化。

以上，李世民的选择并不是简单的基于谁更厉害，而是基于谁在关键时刻能够为他出生入死、忠心耿耿。

尉迟敬德的忠诚和勇猛，让他在乱世中脱颖而出，成为了李世民最为信任的心腹，而秦琼，虽然曾经是唐军中的顶梁柱，但终究因为谨慎的态度和身体的羸弱，逐渐淡出了历史的舞台，而这一切，也许早在玄武门之变的那一刻，就已经注定了。

参考资料：

1.陈娟萍. 尉迟敬德由人到神的文化透视．《CNKI;WanFang》，2012

2.《旧唐书·列传》

3.罗陈霞. 《隋史遗文》对传奇化英雄的凸现．《CNKI》，1998

4.《旧唐书·秦琼传》