2018赛季，苏宁易购队1胜2负开局：3-1客胜贵州恒丰、主场1-2不敌北京国安，客场1-4不可忍受地败走重庆斯威队。3轮过后，球队排名第12位。而上赛季，苏宁易购队经过挣扎，最终名次正是第12位。
江苏球迷开始担心这支球队会否重新踏上上赛季的保级苦旅。
3月28日，名帅卡佩罗离去，俱乐部官宣罗马尼亚人奥拉罗尤接任。3月29日晚间，奥拉罗尤拖着行李从南京禄口机场走出。“苏宁易购队应该获得与其实力更为相称的名次。”他对接机球迷说。
最终，奥帅在随后的27轮联赛中12胜9平6负收官，最终带队落位第5。对于这一将将失去亚冠资格的名次，奥拉罗尤直言“不太习惯但必须接受”。“我们今年取得了比去年更好的成绩。但我坚信，我们还能做得更好。”
这也代表了大部分球迷的心声：不止当下，相信未来。
蜜月期
苏宁易购2-1天津泰达；广州富力0-2苏宁易购
天津权健1-1苏宁易购；苏宁易购5-1上海申花
奥拉罗尤甫一上任就打出一波3胜1平——10分的存粮将球队堆高至第4位。球迷一下子卸去了保级压力，开始想入非非。
其中的两场大胜值得一书：客场2-0完胜广州富力，7年来首次在越秀山带走3分；主场5-1狂扫上海申花，连主帅都在更衣室高呼“干得漂亮”。
有球迷在畅聊本赛季时对记者说：“亚冠资格没拿到当然不开心，但好在把申花给拿下了，当然是选择原谅他了。”
有趣的是，这两场一浇胸中块垒的比赛，小将黄紫昌均有斩获。这位自曝平日里喜欢观赏梅西和小罗进球集锦的少年，在对阵广州富力时秀出了神乎其技的“牛尾巴过人”。一时间，“中超最火U23”声名鹊起。
横盘期
广州恒大1-0苏宁易购；苏宁易购2-0长春亚泰
苏宁易购1-0大连一方；上海上港2-0苏宁易购
休赛期到来前，苏宁易购队取得2胜2负。11轮过后，球队排名来到第4位。球迷惊奇地发现，其排名已超过广州恒大（第5）。
这四场比赛也是苏宁易购队未来走势的一个伏笔与映射——逢主场取分强劲，逢强队打斗吃力。
奥拉罗尤在主场啃下长春亚泰后，就已经意识到了南京奥体中心球迷加油呐喊的重大意义。他在赛后发布会上主动挑起了答谢球迷的话头，“通过发布会我也想向球迷说声感谢，在主场比赛我感受到球迷对球队的爱，也正是因为球迷对支持我们才能取得现在的成绩。”
第11轮败走上海上港，奥拉罗尤对遇强不强的问题也并不回避：“当我们面对上港和恒大这些强队，（存在的）问题就是创造了机会后如何能够把握住。”
休赛期
7月13日俄罗斯世界杯行将结束之际，苏宁足球俱乐部官宣国际米兰前锋埃德尔加盟。事后证明，这是一笔明智的交易。在代表苏宁易购队出场的16场比赛中，他贡献了11球7助攻，每80分钟就能制造出一粒进球。
他和特谢拉也逐步在磨合中生成了剧烈的化学反应，互为交叉助攻，联手打造9球。
锋冻期
苏宁易购0-0北京人和；河北华夏0-0苏宁易购
苏宁易购1-1山东鲁能 ；河南建业0-1苏宁易购
加上足协杯8进4首回合0-0战平广州富力，苏宁易购在7月连续领取了3个0-0。主帅奥拉罗尤承认，“球员需要解决好前场30米区域的进攻问题。”
7月28日对阵山东鲁能队，埃德尔上演首秀，锋无力的问题暂时得到缓解。他延续了苏宁易购队近几个赛季“新援一旦首秀便有斩获”的传统，打入了一粒自谦为“被特谢拉进行了简化的简单进球”。
在河南，凭借中后卫李昂的任意球，苏宁易购队拿到了近五场的首场胜利。半程结束后，球队在中下游区域捞分不足、出现积分欠账的问题逐步暴露，这也使得其在争夺亚冠资格时始终欠些火候。
波动期
苏宁易购3-1贵州恒丰；北京国安3-1苏宁易购
苏宁易购0-0重庆斯威；天津泰达1-1苏宁易购
苏宁易购2-0广州富力；苏宁易购1-1天津权健
上海申花1-1苏宁易购；苏宁易购2-3广州恒大
进入新一轮大循环后，苏宁易购队除了面对豪强依然缺少办法外，对阵下游球队时积分流失也较为严重。
这让奥拉罗尤一度说了些重话。在输给国安后，奥帅公然表达了些许羡慕：“他们有很多能力出众的球员，可以在任何时间改变比赛的走势。但遗憾，目前我们还不具备在这个水准竞争的实力。如果我们想达到顶尖的竞争水准，我们还需要有很多好的队员才行。”
除了在强队身上占不到便宜，面对重庆斯威、天津泰达、天津权健等“事后保级队”，苏宁易购队的表现也出现波动，很难将对方口袋内的3分搜刮干净。
队长吴曦在赛季结束后也注意到了该问题，“下赛季，我们需要在场面和结果上表现得更为稳定一些。”
进击期
长春亚泰2-5苏宁易购；大连一方3-1苏宁易购
苏宁易购0-0上海上港；北京人和0-2苏宁易购
苏宁易购3-1河北华夏；山东鲁能3-2苏宁易购
苏宁易购4-0河南建业
23轮过后，苏宁易购队长期占据第5位置，在还剩7轮的情况下落后第4名9分。客场5-2横扫长春亚泰后，球队将与前排两支队伍（北京国安、山东鲁能）的分差缩小至7分，一度以为见着光亮。但客场在一球领先后遭大连一方逆转又是兜头冷水。以至于在赛后发布会上，奥拉罗尤气鼓鼓地说：“这是第一次输给排名靠后的球队。”
随后，知耻后勇的苏宁易购队打了三场漂亮仗：主场逼平上海上港，促成了收视率爆表的冠军决；连克京冀，为百场特谢拉荣膺队史射手王道贺添彩。但在还剩两轮情况下落后亚冠区5分，显然留给苏宁易购队的反超可能性已经很小了。
客场遭山东鲁能队逆转后，球队彻底丧失了亚冠资格。对战前4球队的战绩最终落听为2平6负，进一步坐实了拿BIG4没辙的实锤。
每次输给BIG4，奥帅都会感到介意。本场赛后，他说了几句重话：“如果要成为一支更强大的球队，我们必须改变思维方式和心态。”
即便是在大胜河南建业队的收官发布会上，奥帅仍对本场失利感到挂怀，“我们能够接受因为对方实力强而打败我们，但是不接受我们自己打败自己。”
未来可期
盘点赛季表现，主帅奥拉罗尤满意于“主场带队战绩很好只输了一场球”（8胜5平1负），当然也对成为赛季失球数最少（33球）球队感到欣慰。但同时，他也对最终排名感觉“不习惯”。
他在赛季最后一次会议上对全体球员以激励作结。他问球员“我们排第几”。球员回答“我们在第五”。于是奥帅告诉球员，“如果把联赛压缩成五个球队，我们就是最后一名。我们需要从这个位置往前走，现在我们是倒数第一。在未来，我们要有这样一个概念，第五名就是最后一名。”
下赛季，奥帅决心在“小联赛”排名上取得突破。他给出了切实的改进方案，“不管是主场打保级队，还是客场去打恒大、上港等最强队，我们都要用同样的方式去比赛——同样的打法、同样的自信、同样的动力。"
在保级队身上搜刮干净，这是下赛季苏宁易购队所要展现的自信；
从豪强队身上尽量搜刮，这是下赛季苏宁易购队所要展现的雄心。
