山西全省都位于黄土高原之上，东西两边是山脉分隔，西部隔着黄河和陕西相邻，北部和内蒙古高原接壤，中部汾河穿过，整体地形海拔较高，而且具有一定的封闭性。山西境内孕育了淳朴的黄土高原文化，形成了窑洞特色建筑，明清时期晋商的票号开遍大江南北。
可惜到了近代山西的商贸衰落下去，开始依靠资源发展，对环境造成了一定破坏，境内很多优势资源没了发挥的空间。实际上山西旅游资源丰富，但旅游发展却一团糟，除了个别招牌景区，比如平遥古城、乔家大院、皇城相府，其它小景点小景区几乎没啥发展。
山西有处蜂窝式城堡，曾是户部尚书豪宅，如今依然住人，免费开放，叫做湘峪古堡，和皇城相府挨着，属于一条线上的景点。皇城相府在国内知名度还是很高的，是清代文渊阁大学士陈廷敬的故居，有北方第一文化巨宅的美誉。
而湘峪古堡距离皇城相府仅6公里，位于晋城市沁水县的湘峪村，村子周边被山水包围，刚好是一片谷地。整个村子的核心都建成了一处城堡的样式，占地面积约3.25万平方米，并非是简单的乡村城堡建设，也是由村子中的名人主持修建的，由孙居相、孙鼎相两兄弟牵头修建。
孙氏家族这一时期一共出了3位大官，一个是明朝户部尚书孙居湘，一个是都察院副都御使孙鼎相，一个是四部首司孙鼎湘，兄弟3个同朝为官，也相当有权势，而这座坐落于山水之间的古堡又被叫做“三都堂”。
城堡依山而建，可能考虑到安全性和防御性，所以外墙修建的相当高大，在外墙上开了很多窗口形状的通气口和瞭望口，因此看起来宛若蜂窝一般，空洞众多。城堡的正门前面有护城河，通过一处桥梁相连，城堡分为内城和外城部分，如今内部还保存有不少完整的宅院，比如三都堂、帅府、祠堂、寺庙等等。
湘峪古堡并非没有开发成专门的旅游景区，所以城堡中如今依然住人，未来更好地保护古建筑，还有一些院落的锁着的。这里的优点就是免费开放，几乎找不到花钱的地方，而且有人居住，更具有生活气息，城堡中道路弯弯绕绕，没有任何的标识，颇有探险的趣味。
