本届珠海航展现场出现中航工业的10吨级「九天」察打一体无人机。原本外界以为它的强大在于机翼下的8个武器挂架和10吨级的起飞重量，但该机机腹被曝另有玄机--设有一个体积可观的大型模块化任务舱。这个任务舱具体使命是什么？从名字解析，「异构蜂巢任务箱」具备从空中大量发射蜂群无人机的能力，从而化身为「航空母机」，「这是比美军设想还要更进一步的杰作」。

美国「动力」网站6日称，「九天」无人机由中央机身顶部的喷气发动机提供动力，在长长的机翼下有8个挂架，这些特征使它在外观上看起来像是美国A-10攻击机和OV-10「野马」轻型攻击侦察机的混合体。它的最大起飞重量约为10吨，如此强大的载荷能力为「九天」无人机提供了成为「航空母机」的先天优势。

说到蜂群无人机在这个领域，中国与美国进行了相当长时间的激烈竞争。尤其是2017年和2018年期间，中美相继刷新无人机蜂群集群飞行的世界纪录，最终是中国电科创造的200架固定翼无人机蜂群发射与协同作战纪录保持至今。

2022年12月，中国电科智能院发布「大规模无人机蜂群任务全流程试验」视频。在短短的22秒视频中，曾在上届珠海航展上公开亮相的「蜂群1号陆战车」高速驶过，不断有固定翼无人机从其中弹射起飞。随后的指挥中心界面显示，大群无人机根据指令迅速组成各种队形，沿着不同的飞行路径行进。

不要小看这样「乱糟糟」的动作，它背后代表的是未来无人机作战的全新概念，甚至可以称之为颠覆性作战理念。

众所周知，俄乌冲突上的小型无人机已经成为头号战场杀手，但它们缺乏协同作战能力，完全依靠操作者远程遥控。而蜂群无人机是具备自主协同能力、可以携带不同载荷执行复杂的作战行动。整个过程中，人类指挥员只需要提供攻击目标信息并下达指令，无人机蜂群就可以自行规划行动路线并分配任务--比如哪几架作为诱饵欺骗对手防空系统，哪几架提供电子压制掩护，哪几架才是真正的致命杀手。

但代表未来作战趋势的蜂群无人机，当前却有个非常重要的缺点。受小体积和低成本的限制，它的作战半径非常有限，因此必须依靠其他平台携带到作战区域附近才能参战。这也就让可以携带蜂群无人机的「航空母机」成为各国研制的热点。

中国的「九天」大型无人机优势明显，它采用喷气动力，远比采用螺旋桨动力的常规无人机飞得快；起飞重量大、有效载荷能力强，意味著可以携带体积相对较大、数量更多的蜂群无人机，完成任务的能力更强；采用无人机为「航空母机」的投送平台，不但免去远距离飞行的疲惫，而且即便在执行高风险任务时被击落，也没有人员伤亡的担忧。