他是战国被称为“鬼”的男人，幼时肤白柔嫩，被周围人戏称“姬”，然而随着成长和时代的熏染，他的野心逐渐开展，出色的战绩，可怖的战场表现，让他的称号从“姬”变为“鬼”。他就是日本战国时期，曾统一四国的长宗我部元亲。

长宗我部元亲的生于四国岛土佐国，土佐位于四国南部，国土三面环海，国内以山地地形居多。据统计，土佐的石高约为9.9万石，远远低于四国地区剩余三国：伊予、阿波、赞岐。再加上应仁之乱后，国内持续的群雄割据状态，导致土佐的各豪族并不算十分富裕。

图片来自《大征服者2：战国时代》

土佐地区有七个豪族：长宗我部氏、香宗我部氏、本山氏、吉良氏、大平氏、津野氏和安芸氏，被称为土佐七雄。长宗我部氏作为土佐七雄之一，逐渐发展，在长宗我部国亲时期便崭露头角，通过继承、嗣子、外交、征伐等手段，长宗我部氏让周围各家归服。

图片来自《大征服者2：战国时代》

长宗我部国亲死后，其子元亲继任家督，最终消灭了本山氏和安芸氏，并且在1574年降服了国内当时最后的敌对势力，作为土佐国国司的一条家，成功实现了土佐的统一。

然而，这只是长宗我部元亲的第一步。

1575年，长宗我部元亲就近，进攻阿波国的同时朝赞岐、伊予等国扩张势力。地小的好处就是国少，没有假道的需求，四国相争，互为邻里，也互为攻伐对象。在一系列激烈抗争下，1585年，长宗我部元亲消灭伊予的河野氏，终于完成了四国统一。

图片来自《大征服者2：战国时代》

然而，统一的喜悦并没有持续多久，虽然当时本能寺的大火送走了织田信长，但丰臣秀吉在得到中央的认可后，成为信长的后继之人，以信长的遗愿和自身的野望双重因素，选择进攻四国。长宗我部元亲不得不投降，最后只保有土佐一国。

图片来自《大征服者2：战国时代》

之后的元亲便成为秀吉手下的大名活动。1586年，作为九州征伐的先锋之一，长宗我部家率土佐军参战，结果在丰后国户次川之战中战败，长宗我部元亲的儿子，信亲战死，之后的元亲一蹶不振，在关原合战前一年（1599年）在无奈离世。

长宗我部元亲的离世，让这个曾经叱咤四国的豪族彻底由盛转衰。关原合战中作为西军的元亲四子：盛亲虽然免于一死，却也被没收了所有领地，成为浪人，最后在大阪之阵援助丰臣家，战败后被德川幕府抓获斩首。

土佐国成为关原合战东军一方的山内一族的领国，高知城宏伟建成之日，不知是否还有人记得，那曾经统一四国的传奇。