鬣狗在非洲大陆一向被人所讨厌，原因在于它是集丑恶之大成，在《伊索寓言》中有一则《鬣狗与狐狸》大意是说：鬣狗每年变换其性别，有时候雄性，有时候雌性，一次它责备狐狸不肯和它交友，狐狸反唇相讥：还是责备你自己吧，因为我不知道把你当成女友还是男友，当然性别的变换是不可能的，但是鬣狗的性别不易区别倒是真的，在这则寓言中，鬣狗被视为暧昧不明，必须时刻提防的动物。

鬣狗名声很坏的原因，主要还在于它的习惯不良，一般非洲的食肉动物捕杀猎物，都是群体捕猎或者单独狩猎，而且捕猎的手段几乎都是咬住猎物的喉咙或者脊背，使其当场致命或者失去行动能力而放弃挣扎丧命，然后猎手在慢慢的吃掉猎物，比如狮子和花豹等食肉动物，这样猎物几乎没有遭受太太痛苦，但是鬣狗的捕猎方法可就不是这样，它们最喜欢一拥而上，围住猎物，不让它逃跑，而且最先攻击的猎物地方不是咽喉和脊背，而是臀部，原因很简答，因为这是猎物最脆弱的地方，猎物被咬会不断的哀嚎，而且拼命挣扎，跑不了多远，又被鬣狗群追上，鬣狗会疯狂攻击臀部，同时撕咬猎物的肚子、四肢及全身各处。一边大快朵颐，一边呼唤同伴过来，猎物就在鬣狗群的疯狂进食下缓慢而痛苦的死去，有时候鬣狗比较少，但是因为鬣狗喜欢攻击臀部和肚子，使得猎物虽然摆脱了鬣狗的追击，但是因为被咬了肚子或者臀部，在奔跑的过程中，里面的器官掉出来，猎物不小心在奔跑过程中踩踏自己的器官，导致痛苦的死亡，场面真的是血腥而不忍直视。也正是鬣狗捕猎习性，也被人称为”草原肝肠科主任“。

鬣狗还有一个很坏的习性，它会吃死人的尸体，这种习性不是始于今日，早在旧石器时代，我国的山顶洞人就对它恨之入骨，它会潜入山顶洞人埋葬亲属的洞穴，把埋入土中的尸体用利爪挖掘出来，弄得一篇狼藉，此外鬣狗还喜欢偷盗非洲猎人的诱饵，非洲猎人喜欢用斑马或者羚羊尸体当做诱饵捕猎，但是清晨去看，诱饵已经不翼而飞，有经验的猎人很快就猜到了是鬣狗所为，它不但把腐肉吃个精光，而且连骨头都一点不剩，因为鬣狗的裂齿发达，消化能力惊人，所以消化硬骨头绰绰有余。除了这些习性，鬣狗的“不劳而获”也是它的固有习性，它会经常跟在狮子或者花豹后边，等狮子饱餐完毕，剩下一点残骸，才去大吃大嚼，可是如果鬣狗数量多，它就会毫不犹豫直接将食物抢过来，如果狮子衰老或者受伤了，鬣狗群就会呼唤同伴，冷不防的猛扑过去，将狮子杀死，然后分而食之，狮子也是它们的菜单之一，当然绝大多数情况下，鬣狗不会去抢狮子的食物，更喜欢去抢花豹或者猎豹的食物，特别是猎豹，对于鬣狗的抢食可以说是毫无还击能力。

鬣狗虽然是群居生活，但是没有捕猎的时候，喜欢独来独往，如果碰到了草原中的病马或者孕牛的时候，它就会哀嚎呼唤同伴，对猎物展开袭击，而且在进食的时候，鬣狗还喜欢发出咯咯的笑声，在夜半的旷野中听了使人毛骨悚然。

确实因为鬣狗的这些使得它在人们心中是一种猥琐的，令人生厌的，卑鄙无耻的动物，但是它是生态链的一环，鬣狗将其他猛兽吃剩下的肉、骨头、皮等被扫食而光，清除了草原上腐烂的尸体，保持了草原的清洁，所以有人将鬣狗称为“草原清道夫“。