元文宗天历二年（1329年），陕西的关中地区遭遇百年大旱，灾情极为严重。土地旱得裂开了大口子，庄稼颗粒无收，人们饿殍遍地，甚至于“饥民相食”，真是惨不忍睹 。

元文宗孛儿只斤·图帖睦尔得到灾情的报告后，立刻决定派员前往陕西赈灾济民，可让谁去呢？元文宗犯了踌躇，看着满朝文武官员，没有一个能让他放心的。

突然，他想起了一个人，对了，他能行，他能让我放心。

这个人就是张养浩，张养浩字希孟，号齐东野人，晚号云庄老人，他是我们山东济南人，元朝的一代名臣、散曲大家。张养浩历经四朝元老，就像他的名字来源“我善养吾浩然之气（孟子《公孙丑上》）”一样，他素以“勤于政事、为官清廉、爱民如子”而著称。

元仁宗延佑二年（1315），为了广纳人才、给天下读书人一条出路，担任翰林直学士一职的张养浩与好友元明善一起，竭力推动举办了元朝的第一次科举考试。在这次考试中，张养浩以礼部侍郎的身份，与元明善、程钜夫等一起主持，他坚持唯才是举，录取了张起岩、许有壬、护都答儿、欧阳玄、黄溍等五十六位优秀学子为进士，这些人后来都成为了一代名士。

登科后的学子们非常感激张养浩恢复科举、重开读书人入仕的大门，他们纷纷表示要登门拜谢，却被婉拒，张养浩言语谆谆地告诫他们道：“诸君子但思报效，奚劳谢为！”你们只要想着怎么用才学报效国家就好了，不必谢我，我也不敢受诸公之谢啊。

只不过，现在的张养浩已经六十岁了，年老多病。早在七年前，他就以父亲去世的名义，在家丁忧，隐居不朝了。在此之前，朝廷爱惜他的才华，曾经一连六次下诏，召他任职，可是每次他都不为所动。这次他还能重新出山吗？元文宗心里也没底，毕竟，这是一个出力不讨好的苦差事啊！

没有想到，张养浩一听是去陕西赈灾，他不顾自己年高体弱，二话不说，毫不犹豫地接受了“陕西行台中丞”的任命，他是多么想通过自己的努力来为灾区的老百姓送上一些温暖啊。这位可敬的老人先是把自己家里的财产分给附近村里的穷人，然后就毅然“登车就道，星夜奔赴任所”，沿着洛阳、渑池、潼关，向长安进发了。

在赈灾的途中，张养浩亲眼目睹了灾区人民的深重苦难，他于心不忍，就散尽了自己随身携带的财物，碰到饥饿的灾民就赈济，看到饿死的灾民就帮助埋葬。

当年的三月底，张养浩路过华山时，他特意到西岳庙去求雨。二十九日，他精心地撰写了一篇《西华岳庙祈雨文》，三十日，他又心急如焚地写了一篇《西华岳庙催雨文》。在西岳庙里，这位老人心诚之至，他哭拜在地上，以至于爬都爬不起来。

或许是老人的一片至诚之心感动了上苍，四月一日，老天爷终于下雨了，旱情开始缓解了。张养浩欣喜异常，他急忙写了一篇《谢雨文》，感谢老天爷的眷顾。

张养浩到任后，一连四个月里都吃住在灾区，不敢有一丝懈怠，“凡所以力民者，无所不用其至”。他日夜操劳，晚上虔诚地向上天祈祷，白天外出视察灾情，救济慰问灾民，打击那些营私舞弊的奸刁之徒，鼓励那些富有人家积极出卖粮食。

当他听到民间有人为了奉养母亲，迫不得已杀死自己亲生儿子的事之后，张养浩为此伤心地大哭了一场，他马上拿出自己的薪水救济了这户可怜的人家。

这年的七月二十七日，张养浩因劳累过度，“到官四月，得疾不起，忧劳以死”，最终病逝于灾棚之内，享年60岁。这位老人去世的消息传开之后，“关中之人，哀之如失父母”。

至顺二年（1331年），元文宗亲自下诏，追赠张养浩为“摅诚宣惠功臣、荣禄大夫、陕西等处行中书省平章政事、柱国”，追封他为“滨国公”，谥号“文忠”。因此后人尊称他为“张文忠公”。

大家都知道， “文正”这个谥号是古代官方对文人的最高评价，“文忠”被认为是仅次于文正的谥号，欧阳修、苏轼等人最终的谥号都是“文忠”。由此也可以看出元朝对于张养浩的评价之高了。

张养浩的代表作《山坡羊·潼关怀古》，就是他在“关中大旱”之际、途经潼关之时，写下的散曲名篇，这不仅是张养浩的代表作，也是元散曲中思想性、艺术性完美结合的名篇佳作。

《山坡羊·潼关怀古》

峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。

望西都，意踌躇。

伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。

兴，百姓苦；亡，百姓苦！

曲的意思是：群山层峦叠嶂，向潼关汇聚，黄河波涛滚滚，发出汹涌怒号的声音，这就是《左传》里面提到的“山河表里，必无害也”的潼关路。

站在这条路上，向西遥望长安城，不禁心潮起伏。想到那些秦汉时期的先民们，曾经和我走过同样的一条路。往昔那些规模宏大、金碧辉煌的宫殿，如今都化作了历史的尘土，岂能不让人伤心痛惜呢。

历代王朝的兴替对于普通的老百姓来说，意味着什么呢？事实是：王朝兴，百姓受苦；王朝灭，百姓依然还是受苦。

张养浩采用层层深入的写作方式，第一层“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路”这三句，描写了潼关雄伟险要的形势，在描写潼关处在重重山峦包围之中时，非常巧妙地用一个“聚”字，化静为动，为静止的山峦赋予了动感，形象逼真地展现了潼关周围山峦的众多。

在描绘黄河汹涌澎湃的波涛时，选用了人格化的一个“怒”字，赋予了黄河水以人的情感和意志，为张养浩吊古伤今而产生的满腔悲愤之情作了铺垫。

“山河表里”是一个成语典故，出自于《左传·僖公二十八年》，子犯曰：“战也！战而捷，必得诸侯；若其不捷，表里山河，必无害也。”子犯是晋国重臣狐偃的表字，他是晋文公的舅舅，在晋文公犹豫是否与楚国开战的时候，狐偃鼓励晋文公道：“开战吧 ，战胜了，天下诸侯必将归顺，如果不能战胜，我们晋国外有黄河、内有群山，地势易守难攻，也必然没有危害，你还怕什么呢？

第二层“望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土”这四句，承接上一层的写景而转向怀古：西都是指古都长安，张养浩在潼关驻马遥望长安城，他凭吊古迹，不禁思绪万千，心中的感慨、激愤难以平息。

长安不仅是秦、汉时期的都城，还是魏、晋、隋、唐等朝代的都城，秦朝的阿房宫、汉朝的未央宫都是集国之全力建造的规模宏大、金碧辉煌的宫殿，却随着秦、汉王朝的灭亡而荡然无存、化为焦土。张养浩的“伤心”不是为秦、汉的统治者而伤心，更是为奉献了无数血汗的老百姓而伤心悲凉。

第三层“兴，百姓苦；亡，百姓苦”这四句是全曲之眼，概括张养浩沉痛的议论、感慨：无论历史上的哪一个朝代，不管这个朝代兴盛也罢，败亡也罢，普通老百姓总是遭殃受苦。一个朝代兴起了，必定搜刮民脂民膏，大兴土木，修建辉煌奢华的宫殿供自己享受，从而给老百姓带来巨大的灾难；一个朝代在灭亡之际，必然战乱频繁，民不聊生，在战乱中遭殃的还是老百姓。

张养浩在这首散曲中，完美地将苍茫的景色、深沉的情感与精辞的议论三者有机结合起来，字里行间中充满着历史的沧桑感，抒发了他对老百姓疾苦的深切同情、关怀之心，展示了一位正直官员悲天悯人的崇高境界，因而具有震撼人心的艺术感染力。

张养浩的这首《山坡羊》，凝聚着一位睿智老者的深刻的历史观，他毫不掩饰地说出了封建社会的本质和结论：不管处于什么朝代，也不论这个朝代是否兴盛、衰败，受苦受难的永远是普通老百姓。

就像现在的一位名人说过：“世界上最大的无耻，就是你靠祖上享受了所有的红利，却转脸对我说，成功全靠努力和勤劳致富。但真正富裕的人，绝大多数都不勤劳。多数底层老百姓用尽一生心血，换来的不是财富，而是贫穷与病痛，最终含恨离开了这个世界。”

元朝著名的文学家、史学家、理学家苏天爵在为张养浩的故宅所作的《七聘堂记》一文中，不吝溢美之词：“执法牧民为贤令，入馆阁则曰名流，司台谏则称骨鲠，历省台则号能臣，是诚一代之伟人欤！”

元末明初著名的史学家、文学家危素在《张文忠公年谱序》一文中，极力称赞张养浩："观公之去就大节，从容得宜，非所谓有志之君子者耶？使公得君而行乎国政，所至又可量耶？"

张养浩，一位封建社会正直廉洁的高官、一位悲悯济世的儒者、一位才华横溢的元曲大家，凭借这首深蕴人文关怀情怀的《山坡羊·潼关怀古》，成为元曲史上一座醒目的丰碑，值得让我们顶礼膜拜。