太阳作为一颗恒星，每时每刻都在向外释放着光和热，孕育着地球上的一切生命，为我们提供能量的来源。根据科学家的研究，太阳每秒就要“燃烧”420万吨的物质，从诞生到现在“燃烧”了将近46亿年，更离谱的是：太阳的寿命大约有100亿年，也就是说，太阳还能再烧 50 多亿年。
要知道在地球上，根本不可能有东西能够燃烧这么久，那么在太阳的内部究竟进行着何种反应？又为什么可以烧这么久？
太阳的质量。太阳每秒就要消耗420万吨物质，乍一听很多，尤其是对于在地球上生活的我们来说，因为在日常视角中，太阳在太空中的大小和满月差不多。但是太阳到地球的距离可比月球远多了，大约 1.5 亿公里，相比之下月亮只有38万公里。
在整个太阳系中，太阳的质量占据了99.86%，是太阳系当之无愧的“老大”，就算把八大行星以及各种小行星，彗星全加起来都远不及太阳的零头。据科学家计算，太阳的质量为1.989 × 10^30 千克，面对如此庞大的数字，我们很难直观的感觉出太阳的庞大。
与地球相比，太阳的质量是地球质量的33万倍，假设太阳是一个5吨重的大象，地球就大约只有15克，相当于一个草莓。在如此庞大的质量面前，太阳每秒消耗420 万吨物质，仅占总质量的约 0.0000000000000000000000000213%，正因为如此，太阳的寿命才能以亿年算。
太阳为什么能“烧”这么久？其次，这个问题也与太阳的反应原理有关。太阳之所以能够发光发热，都源于其内部进行的核聚变反应，和氢弹的原理一样，这是一种物理变化，不同于地球上的燃烧，它既不需要氧气，也不需要助燃物。
太阳核心处温度高达1500万度，压力也极大，在这样极端的环境中，原子核之间的热运动能够克服它们之间的电荷排斥力，使得氢原子核能不断地发生聚变反应，从而形成氦原子核。
与氢弹不同的是，太阳的核聚变并不是一次性全部发生。在太阳的内部，物质密度相对较低，核聚变的速率就会受到控制，并且，太阳外壳巨大的引力也起到了关键的”约束“作用，使得太阳不会像氢弹一样瞬间爆炸。
其次，太阳内部有着巨大的氢储备，能够通过不断地将氢原子核聚变为氦原子核来维持自身的光和热，氢弹则是一次性将其内部的核聚变材料全部都消耗完了，所以对太阳来说，它的核聚变反应是一种缓慢的、持续稳定的过程。
太阳的寿命以及最终归宿。尽管太阳的质量庞大，但它的寿命仍然是有限的，据科学家计算，太阳还能稳定燃烧50亿年的时间。当核心的氢元素耗尽时，太阳的核聚变反应将逐渐停止，这时候，核聚变产生的向外的压力无法与自身的引力相对抗，太阳就会发生向内的坍塌。
在太阳发生坍塌时，太阳核心因重力向内压缩，压力和温度会再次增大，触发氦聚变反应。在氦聚变过程中，太阳的外层因能量释放而剧烈膨胀，最终形成红巨星。红巨星阶段，太阳的直径可能膨胀到足以吞没地球的轨道，届时地球也将灭亡。
但这还不是太阳最终的形态，当所有的氦都变成碳元素时，太阳会发生第二次坍塌，同时抛射出大量物质，形成行星状星云。
随着时间的推移。温度慢慢冷却后，太阳的核心残骸将变成一颗密度极高的白矮星，体积和现在的地球大小差不多，但质量却高达太阳之前的一半以上。这就是太阳的最终命运，如果太阳的质量比现在大三倍以上，那它的最终命运就是一颗黑洞。
结语。我们也并不用为此担心，毕竟太阳还能再”活“50亿年，对人类来说，已经是一个非常非常长远的时间了。像太阳一样，宇宙中的一切都有消亡的一天，我们的地球亦是如此。相比之下，保护好我们的家园或许更为重要，因为地球的生态平衡可能在短短几百年内就面临巨大的挑战。
