现在，人们以说起九尾狐，第一个想到的往往是妖精、乱世。不过，在远古中国九尾狐的象征却是截然相反。
据《山海经》记载，在古代中国，九尾狐是祥瑞和子孙昌盛的征兆。传中大禹治水一直到三十了还未娶妻，有一次他路过涂山，遇见一只九尾白狐。大禹不禁想起当地流传的一首民谣，大意是说：见到九尾狐，就能为王；见到涂山的女儿就可以家道兴旺。后来大禹果然为王，子孙昌盛，统治了中国。
传说，九尾狐还是政志清明的征兆，只有为王者执政为民，让老百姓过上好日子的时候，九尾狐才会献世人间。
九尾狐之所以为古人所称颂，具有祥瑞的象征，跟九尾狐的习性有关。九尾狐死后一定是将头朝向他出生地的方向，古人认为他不忘本。且它的九条尾巴蓬松美丽，古人认为这象征着子孙昌盛，后世繁荣。
九尾狐在中国古代神话中扮演着非常重要的角色，其寓意也是在不断的演变中。它从最开始的祥瑞之兆，到后来的青丘山食人兽，再到蛊惑人心的妖精。最著名的当是《封神演义》中的九尾狐，控制妲己，魅惑纣王，最后弄得殷商天下大乱。
